耶路撒冷的宗教当局痛苦地看到，基督徒运动按他们的盘算本应随着耶稣之死而消失，却相反地有了显著的发展。那位曾被定罪并被钉十字架的，已不在人间，但祂的门徒继续祂的工作。在圣灵的作为之下，他们行出神迹和医治，使人想起耶稣在世事工的特点（约翰福音 14.12；使徒行传 2.43；使徒行传 5.12-16）。
在路加看来，这种延续并非偶然。使徒行传表明，基督的工作并没有因祂的升天而中断，而是藉着祂的见证人继续进行，这与祂离去之前对他们的应许相符（使徒行传 1.8）。当局以为已被彻底消灭的东西，就这样以出人意料的力量继续发展。
2- 显著的增长
使徒讲道的成果格外令人印象深刻。路加强调，越来越多的群众，无论男女，都加入信徒的行列（使徒行传 5.14）。病人被抬到街上，所有来到使徒那里的人都得了医治（使徒行传 5.15-16）。耶路撒冷教会因此显为一个迅速扩展的群体，在百姓中大得喜爱（使徒行传 2.47；使徒行传 5.13）。
这种迅速的增长是使徒行传的主要主题之一。尽管有阻碍和逼迫，神的道仍继续前进（使徒行传 6.7；使徒行传 12.24；使徒行传 19.20）。路加就这样把基督教的扩展，呈现为基督升天之前所宣告之神计划的成就（使徒行传 1.8）。
3- 撒都该人的嫉妒
面对这样的情形，大祭司和的成员满心嫉妒（使徒行传 5.17）。这种反应不能仅用教义上的分歧来解释。尤其否认死人复活（使徒行传 23.8），而这个群体恰恰宣告耶稣基督的复活（使徒行传 4.1-2），使他们的宗教影响力和权威受到了威胁。
路加的这一说明很可能并非偶然。主要属于掌管圣殿、并与罗马当局保持特殊关系的祭司贵族。因此，使徒日益增长的声望，不仅可能构成宗教上的威胁，也可能危及他们的地位所依赖的政治平衡。多年之前，该亚法就已表示担心，一场民众运动会招来罗马的干预（约翰福音 11.47-50）。
4- 最初的威吓归于失败
几天前，在彼得和约翰第一次被捕时，的成员惊讶地发现，被看作“没有学问的小民”的人，竟表现出这样的胆量，对圣经有这样的认识（使徒行传 4.13）。他们无法否认在圣殿门口被医治的瘸腿之人所蒙的神迹（使徒行传 4.14-16），只好以威吓了事（使徒行传 4.17-18）。
值得注意的是，当局从未质疑神迹的真实性。他们的目的首先是要让基督的见证人闭口。与耶稣在他们之先一样，使徒们遇到了宗教领袖的反对（路加福音 20.19；路加福音 22.52-54）。使徒行传的记载就这样强调了主的事工与祂门徒的事工之间的延续性。
5- 主要的反对者
路加再次指出是这场新逼迫的主要策动者（使徒行传 5.17），这证实了他在第一次逮捕时已经指出的事（使徒行传 4.1-2）。然而，没有任何迹象表明，其他宗教派别当时也都怀有同样的敌意。相反，几节经文之后的介入，显出某些采取了较为审慎的态度（使徒行传 5.34-39）。
不过，这种情形很快就会改变。大数的扫罗本身就是法利赛人，在大马士革路上戏剧性地归信之前，他不久将成为教会的主要逼迫者之一（使徒行传 8.1-3；使徒行传 9.1-6）。
6- 十二使徒被捕
路加只是简单地提到“使徒们”（使徒行传 5.18），这个说法极可能是指先前已经提到的全体十二使徒（使徒行传 5.12）。逮捕他们的，很可能是奉大祭司之命行事的圣殿守卫。
不过，行动是在没有暴力的情况下进行的。当局行事谨慎，因为意识到百姓对使徒怀有好感。圣殿范围内的一场骚动，可能引起严重的后果。严密监视着耶路撒冷，尤其是在大节期间，以防止任何可能扰乱公共秩序的暴乱。
7- 神迹般的拯救
使徒们随后被关进公共监狱（使徒行传 5.18）。然而，在夜间发生了一件非同寻常的事。一位神迹般地打开了监门，吩咐使徒们回到圣殿里去，宣讲“这生命的一切话”（使徒行传 5.19-20）。
这个说法强调，基督教的信息带来在耶稣基督里所赐的真正生命（约翰福音 6.68；约翰福音 10.10）。这段记载使人想起旧约中几次神迹般的拯救。约瑟从监狱里被提出来（创世记 41.14），但以理从狮子坑中得救（但以理书 6.21-22），三个希伯来青年在火窑中得蒙保守（但以理书 3.24-25）。藉着这些不同的记载，神显明祂的主权和对祂仆人的信实。
8- 神的主权
后来，彼得自己也神迹般地从监狱中被救出来（使徒行传 12.6-11），而保罗和西拉在腓立比也看到牢门打开（使徒行传 16.25-26）。然而，这些非凡的介入并不意味着逼迫的结束。它们提醒我们的是：人的反对无法阻止神计划的成就（使徒行传 4.27-28）。
这一主题将在使徒行传中不断重现。尽管有威吓、逮捕和暴力，神的道仍继续前进，这与书卷开头就已宣告的神旨意相符（使徒行传 1.8）。
9- 公会的惊愕
早晨，大祭司召集来审问囚犯，守卫们惊讶地发现，监房关得严严实实，看守的人也站在那里，里面却空无一人（使徒行传 5.21-23）。不久，有人向当局报告说，他们所关押的那些人又在圣殿里，教导百姓（使徒行传 5.25）。
使徒们的顺服格外令人称奇。一获释放，他们就回到了被捕的原地。正如耶稣每天在圣殿里教导人（路加福音 19.47），祂的门徒不被吓倒，继续他们的使命。
10- 第二次逮捕
从人的角度看，这样的事件本可能使宗教领袖重新考虑他们的反对。然而，他们不但没有放弃计划，反而坚持敌对。使徒们第二次被捕，但仍未使用暴力，因为守卫们害怕百姓的反应（使徒行传 5.26）。
这种恐惧显示出，使徒的讲道在民众中的影响日益增大。基督徒运动再也不能被看作一个单纯的边缘团体。它的扩展已变得不容忽视。
11- 该亚法的承认
使徒们站在面前时，大祭司向他们提出这样的责备：
“我们已经严厉地禁止你们不可奉这名教训人，你们倒把你们的道理充满了耶路撒冷，想要叫这人的血归到我们身上！”（使徒行传 5.28）。
矛盾的是，这一指控无意中承认了使徒讲道的显著成功。该亚法承认耶路撒冷已被这教训充满，也就亲自证实了基督教的迅速扩展。他拒绝说出耶稣的名字，也显出他对那位曾被自己交付至死之人的持续敌意（马太福音 26.65-66；约翰福音 19.15）。
12- 人无法阻止的工作
这场冲突如今涉及的不再只是几位加利利的门徒，而是一项按路加的观点正以人无法阻止的能力向前推进的工作。几节经文之后，自己就将宣告这一真理：“这工作若是出于神，你们就不能败坏它”（使徒行传 5.39）。
因此，尽管有逼迫，尽管宗教当局一再企图阻挠，福音仍按神至高的计划继续前进（使徒行传 1.8）。使徒行传将多次表明，无论是的威吓、逼迫，甚至罗马帝国，都不能阻止基督教的信息传到地极（使徒行传 28.30-31）。
使徒行传5.18中的“使徒”：是十二使徒，还是只有彼得和约翰？
（使徒行传 5.17）