Voici la septième question ou contradiction présentée sur le site www.islamland.com, référencée sous le numéro 33.

Qui est le père de Sela ? 1) : Cainan ( Luc 2.35-36 ) ; 2) : Arphaxad ( Genèse 2.12 ).

Regardons les textes en question.

La question de la paternité de Sélah (ou Shélah) met en regard deux traditions généalogiques bibliques. D’une part, le texte de la Genèse présente Arphaxad comme le père direct de Sélah ( Genèse 10.24 ; Genèse 11.12 ). D’autre part, l’Évangile selon Luc introduit un personnage intermédiaire, Caïnan, en affirmant : « fils de Caïnan, fils d’Arphaxad » ( Luc 3.35-36 ). Cette différence a parfois été interprétée comme une contradiction.

Cependant, une analyse attentive montre qu’il s’agit d’une divergence de tradition textuelle plutôt que d’une erreur. En effet, la généalogie de Luc s’inscrit dans la tradition de la Septante (traduction grecque de l’Ancien Testament), laquelle inclut effectivement un Caïnan entre Arphaxad et Sélah. Ce même ajout apparaît également dans certains manuscrits anciens, ce qui indique l’existence d’une tradition généalogique plus développée que celle conservée dans le texte massorétique hébreu.

Il convient de rappeler que les généalogies bibliques peuvent être soit abrégées, soit développées selon les objectifs des auteurs. L’Ancien Testament lui-même atteste ce phénomène : certaines listes condensent la lignée en omettant des générations intermédiaires ( 1 Chroniques 6.3-14 ), tandis que d’autres les détaillent davantage. Ainsi, l’absence de Caïnan dans la Genèse ne signifie pas nécessairement son inexistence, mais peut relever d’une simplification généalogique.

Par ailleurs, l’usage du terme « fils » dans la Bible possède une valeur sémantique large. Il peut désigner un descendant direct ou indirect, sans impliquer une filiation immédiate ( Exode 6.16-20 ). Dans cette perspective, affirmer qu’Arphaxad est le père de Sélah revient à situer ce dernier dans sa lignée, sans exclure l’existence d’un ancêtre intermédiaire tel que Caïnan.

L’Évangile selon Luc, soucieux d’inscrire Jésus dans une généalogie universelle remontant jusqu’à Adam ( Luc 3.38 ), adopte une forme plus développée de la tradition. Cette démarche ne contredit pas le témoignage de la Genèse, mais le complète en intégrant une tradition textuelle parallèle.

Conclusion

L’apparente divergence concernant la paternité de Sélah ne constitue pas une contradiction, mais reflète la coexistence de deux formes légitimes de transmission généalogique : une forme abrégée dans la Genèse, et une forme plus détaillée dans l’Évangile de Luc. Arphaxad peut donc être considéré comme l’ancêtre direct de Sélah, tandis que Caïnan représente un maillon intermédiaire conservé par certaines traditions textuelles.

Cette complémentarité illustre la richesse et la cohérence des Écritures, dont les variations rédactionnelles n’altèrent pas la vérité du message, mais en éclairent les différentes dimensions historiques et théologiques ( Jean 3.16-17 ).