本研究是我们以但以理书七十个七的预言(但以理书 9.24-27)为基础、致力于建立弥赛亚耶稣生平年代表的研究的组成部分之一。它应与本系列的其他研究联系起来理解,每一篇都提供了历史、历法和圣经方面的补充资料。这些研究合在一起,构成一个自洽的整体分析,旨在尽可能精确地重建福音书所记载的各事件的先后顺序。
但以理的七十个七的预言,至今仍是预言性圣经解经中研究最多、争论最多的经文之一(但以理书 9.24-27)。几个世纪以来,神学家、历史学家和圣经文本专家一直试图确定它的确切含义,以及它对弥赛亚降临的年代学意义。
这一预言的主要问题之一,在于确定七十个七的起点。选取哪一道重建耶路撒冷的诏令,年代学上的结论会有明显差异,并导致不同的解释体系。
如今有两大研究路径主导着争论。第一种在福音派圈子中流传甚广,延续罗伯特·安德森爵士的研究。它倾向于以颁给尼希米的诏令为起点,并采用每年360天的预言年。这种解释深刻地影响了现代解经,至今仍是时代论研究中最常被采用的立场(时代论研究是指一种神学与解经的进路,把圣经历史解释为一连串称为“时代”的不同时期)。
第二种路径则鲜为人知,与爱德华·丹尼的研究相关。它以颁给以斯拉的诏令作为七十个七的起点,并倾向于采用普通的太阳年。这种解释虽然一直处于边缘地位,但若干独立研究者得出了相近的结论,强调这种解读表面上的简明与年代学上的一致性。
本研究的目的不是挑起仅属于专家的技术性争论,而是比较这两大解释,以评估它们在历史、数学和圣经上的根据。这里的关键超出了单纯的年代学问题。如果先知但以理果真在数个世纪之前就如此精确地预告了弥赛亚的降临与死亡,那么这段经文的预言意义就格外非凡了(以赛亚书 46.9-10;约翰福音 13.19)。
此附录原题为“安德森与丹尼的理论”,因其中关于但以理书经文的解释占主导地位;现已更名为“但以理七十个七的解释”。这个新标题被认为更适合对该主题不太熟悉的读者。