这是弥赛亚耶稣第二次把商贩赶出圣殿。他的举动并不是把所有的商人全部赶走,否则会立刻引来士兵的干预。这主要是一个象征性的行动,目的是揭露当时的状况,而不引发流血的反应。周围的人完全明白他所传达的信息和其中的谴责。
三年来,什么也没有改变(PER039):圣殿不会再成为祷告的殿。这次洁净发生在尼散月十日,按摩西律法,这一天要把逾越节献祭用的羊羔分别出来(出埃及记 12.3-8),这使弥赛亚耶稣的举动具有特别的预言意义。
从实际情况看,商贩站在外邦人院的边缘,即圣殿最外面的区域,特别是在王廊的拱门之下。因此他们是设在王家大殿里的,那是位于外邦人院南侧的大型有顶廊庑,是为敬拜所需的交易而设的场所。位于东侧的所罗门廊则多用于教导和宗教聚会。
随着时间推移,这些商人开始直接到外邦人院里招揽顾客。这个原本留给外邦人默想和祷告的地方,变成了一个名副其实的牲畜市场。圣殿当局大体上容忍这种状况,因为他们从这些交易中获得可观的收入。这套制度此时已完全融入圣殿的运作之中。
在这种情况下,弥赛亚耶稣的干预仍然只是象征性的,因为似乎已没有什么能够纠正这种偏差。然而,许多虔诚的犹太人对此深感悲痛,很可能欢迎耶稣的举动。
弥赛亚耶稣推翻兑换银钱之人的桌子,赶出卖牲畜的人,使买卖活动停止。他引用了以赛亚书 56.7(“我的殿必称为祷告的殿”)和耶利米书 7.11(“你们倒使它成为贼窝”),由此表明他要恢复圣殿的神圣使命。他谴责的不是买卖本身,而是败坏、不公义,以及对敬拜的利用。他的举动与先知们一脉相承,他们都曾谴责虚伪而偏离正道的敬拜。
圣殿本应成为万国祷告的殿,但买卖恰恰侵入了唯一留给万国的地方:外邦人院。借着这个举动,弥赛亚耶稣批评一种外表丰盛却缺乏真实忠诚的敬拜,马可福音中那棵不结果子的的故事(PER282)也象征这一点。
宗教领袖把这个举动看作是对他们权柄和制度的直接攻击。根据马可福音,从这一事件起,他们更具体地设法要杀害弥赛亚耶稣。他的举动就这样成了对将要临到圣殿的审判的含蓄预告,圣殿在公元70年被毁。
弥赛亚耶稣赶出商贩,显明了他对圣殿的权柄。这个预言性、象征性而又属弥赛亚的举动,揭露了敬拜的败坏,预告了审判,并表明从此开启了一种敬拜神的新方式。