马太和马可把的事件放在弥赛亚耶稣骑着驴驹荣进耶路撒冷的次日。因此，这是公元33年3月28日，星期一，清晨，弥赛亚耶稣带着十二使徒，或许还有几位门徒，离开伯大尼前往耶路撒冷。路上，他看见一棵满是叶子，就想从上面摘一个无花果。
在马太福音 21.18-19和马可福音 11.12-14中，弥赛亚耶稣饥饿，走近那棵树，却找不到果子。他咒诅了它，很快就枯干了，门徒都感到惊奇。这一幕引出两个问题：弥赛亚耶稣是不知道树上没有果子，还是在寻找无花果时才发现的？他为什么要咒诅这棵树？
弥赛亚耶稣的举动不应被理解为任意之举，因为他从不为了制造非凡之事而行神迹。他的神迹总有意义，旨在启示真理。因此，的枯干构成一个神迹：它传达了一个根本的属灵信息。满是叶子却没有果子的，成了徒有宗教外表、缺乏真正果实的象征。在马可福音中，这一事件把洁净圣殿的记载夹在中间，加强了辨别、神的审判和属灵真实这一主题。
地理背景也使这一幕更为清晰。伯法其村位于东坡，坐落在连接伯大尼与耶路撒冷的道路上。此外，马可和路加把伯法其与伯大尼并提，以强调两地相近。弥赛亚耶稣和门徒住在伯大尼附近，前往耶路撒冷时必然经过这一带。
伯法其这个名字的意思是“之家”，这加强了一种看法：马太和马可所记载的就在这一带。此外，依的特性，果子通常先于叶子出现。因此，一棵满是叶子的树本该表明它也结有。没有果子，接着树又枯干，使弥赛亚耶稣的举动具有象征意义，门徒第二天就会亲眼看到这一点得到证实。
马太和马可就这样突显了这一事件的重要性。代表以色列：叶子很多，却没有果子。从以色列而出的唯一真正的果实就是弥赛亚耶稣本人，不会再有别的。