根据路加福音分析马利亚与以利沙伯之间的亲属关系。本文探讨她们的亲属关系与各自不同支派谱系（马利亚属犹大支派，以利沙伯属利未支派）之间的表面矛盾，就这一家族关系的性质提出若干假设，并摒弃次经传说，采用以正典圣经文本为基础的严谨释经方法。
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路加在叙述中指出马利亚与以利沙伯有亲属关系，却没有说明其性质。我们知道她们彼此认识，马利亚也特意长途跋涉去探望她。
天使加百列向马利亚提起以利沙伯时，我们看到马利亚认识她，却并不常与她往来，因为她不知道以利沙伯已怀孕六个月。
马利亚将在以利沙伯家住大约三个月，这表明两家之间有往来。我们看到两位女子之间有某种默契，她们将彼此分享各自非凡的经历。
然而，把她们联系在一起的家族关系究竟是什么性质呢？
有人说是表姐妹；传统和提供了或多或少带有幻想色彩的资料。
我们将重新梳理各项事实，并设法从中推断出真相。
路加向我们提供了马利亚与天使加百列交谈的细节。马利亚似乎是这些极为私密的资料唯一可能的来源。她之所以说明这些，是因为她如今意识到，弥赛亚耶稣的故事不再只属于她，而是成为普世的故事。
正是这些个人细节的总和，使我们推测路加是直接从马利亚那里得到这些资料的。
对以利沙伯与马利亚亲属关系缺乏明确说明，引发了各种不同的解释。有专家编制了家谱，按照传统，以利沙伯与马利亚是表姐妹。然而，既无资料也无证据，我们只能提出假设。
因此，我们将分析根据路加所提供的资料而产生的各种可能性。
我们手中有两项乍看之下相互矛盾的资料。一方面，马利亚与以利沙伯被说成是亲属；另一方面，马利亚是大卫的后裔，因此属犹大支派，而以利沙伯出自亚伦，属利未支派。
一般来说，犹太人习惯在本支派内通婚，尽管也有例外。
在本例中，路加特别强调以利沙伯出自利未支派。要在马利亚与以利沙伯之间建立亲属关系，我们必须考虑这样一种可能：马利亚的一位近亲嫁给了撒迦利亚（以利沙伯的丈夫）家族中的一员。
这种亲属关系只有在相对较近时才有意义，因为其重要性会随时间而减弱。因此，这一关系很可能来自马利亚父母或祖父母那一代。最合理的假设是：以利沙伯的母亲是马利亚祖父或祖母，或者父亲或母亲的姊妹。
根据这桩婚姻发生在哪一代，以利沙伯便可能是马利亚的姨母，也可能是她的表姐妹。
如果我们接受这样的假设：马利亚父母之一的姊妹嫁给了撒迦利亚的父亲，甚至以利沙伯的父亲，那么她们就是表姐妹。这种说法流传最广。
在穆斯林传统中，以利沙伯名为伊莎（或阿莎`），被说成是撒迦利亚的妻子、叶哈雅（施洗约翰）的母亲。根据《Dictionnaire du Coran》，一些古代史学家认为，伊莎与哈娜（以利沙伯与亚拿）可能是姊妹，是法固德的女儿。哈娜是马利亚的母亲，伊姆兰是她的父亲。因此，按照这种解释，以利沙伯与马利亚是表姐妹。
雅各的次经福音书也提到这种观点，该书指出亚拿是马利亚的母亲，约亚敬是她的父亲。（出处：Mohamad Ali Amir-Moezzi 主编，Dictionnaire du Coran，条目《‘Imrân et sa famille》，LAFFONT，巴黎，2007年，页码：417-418）。
可见，古兰经似乎采用了与雅各次经福音书相似的说法。关于这一主题的更多资料，可参阅附录ANN010: 弥赛亚耶稣的两份家谱，和ANN040: 耶稣的母亲马利亚，。
然而，由于马利亚与以利沙伯年龄相差悬殊，这一假设可能会受到质疑。
我们已经考察了以利沙伯与马利亚是表姐妹的假设。然而，路加明确指出，以利沙伯生儿子约翰时已年迈，我们估计约四十岁。她的丈夫撒迦利亚则尚未到五十岁的退休年龄。
马利亚像当时大多数少女一样，很可能一成年就考虑婚事，成年的年龄定为十二岁零一天。马利亚与以利沙伯之间这一巨大的年龄差距，使我们认为以利沙伯更可能是马利亚的姨母。
从这一角度看，以利沙伯属于马利亚父母那一辈，约翰便是耶稣的亲戚，而不是亲表兄弟。这种解释似乎更符合路加所提供的资料。
我们考察了路加所提马利亚与以利沙伯之间的亲属关系，发现它并不与她们各自不同的谱系相矛盾。虽然以色列不同支派之间的婚姻不常见，但仍然可能，因而使跨越支派界限的亲属关系成为可能。
以利沙伯与马利亚之间明显的年龄差距在福音书中有清楚的说明，使我们认为她们之间是姨母与外甥女的关系，而非表姐妹。根据我们的分析，马利亚因此应是以利沙伯的外甥女。迄今没有任何可靠的历史文献支持这一假设，但我们认为它合乎逻辑，并与路加所提供的资料相符。
