השלטונות היהודיים
Les autorités qui ordonnent l'arrestation de Pierre et Jean en מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.1-3 constituent un ensemble de responsables religieux particulièrement influents. Luc mentionne trois groupes distincts : les sacrificateurs, le commandant du Temple et les sadducéens. Leur intervention permet de mieux comprendre les rapports de force qui existaient à Jérusalem au début de l'Église.
1- הכוהנים
Les « sacrificateurs » désignent les prêtres qui assuraient le culte quotidien du Temple. Certains appartenaient aux familles sacerdotales les plus influentes et plusieurs siégeaient au Sanhédrin. Leur fonction leur conférait une autorité considérable sur la vie religieuse du peuple.
Le Temple constituait le centre de la vie juive. Voir deux Galiléens enseigner publiquement dans ses enceintes, attirer les foules et accomplir des miracles pouvait être perçu comme une remise en cause de leur autorité. Les chefs sacerdotaux avaient déjà joué un rôle déterminant dans le procès de Jésus (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 11.47-53 ; הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 18.13-14) et se trouvaient maintenant confrontés à ses disciples.
2- שר בית המקדש
Luc mentionne également « le commandant du Temple » (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.1). Il s'agissait probablement du chef de la garde du Temple, personnage très important dans la hiérarchie juive. Selon les sources juives, notamment la Mishna, ce responsable supervisait les lévites chargés de la sécurité et du maintien de l'ordre dans l'enceinte sacrée.
Il ne s'agissait pas d'un officier romain, mais d'un responsable juif. Sa fonction consistait à prévenir tout désordre susceptible d'attirer l'intervention des autorités romaines. Son rang était particulièrement élevé, immédiatement après celui du souverain sacrificateur.
מעצרם של פטרוס ויוחנן לא היה אפוא יוזמה מאולתרת, אלא פעולה רשמית שנעשתה בידי השלטונות המוכרים של בית המקדש.
3- הצדוקים
Luc souligne surtout la présence des sadducéens (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.1-2). Ce groupe était composé en grande partie des familles sacerdotales les plus riches et les plus influentes. Ils entretenaient généralement de bonnes relations avec les autorités romaines afin de préserver leur position privilégiée.
Contrairement aux pharisiens, les sadducéens rejetaient plusieurs doctrines importantes :
- la résurrection des morts (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 22.23) ;
- l'existence des anges et des esprits (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 23.8) ;
- certaines traditions orales développées par les pharisiens.
La prédication apostolique heurtait directement leurs convictions. Annoncer que Jésus était ressuscité revenait à confirmer la doctrine même qu'ils combattaient. Il n'est donc pas surprenant que Luc insiste sur leur irritation (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.2).
4- התנגדות שישוע כבר פגש
מרשים לראות שאותן קבוצות שתרמו להרשעתו של ישוע נמצאות עתה מול תלמידיו. במובן מסוים, פטרוס ויוחנן ממשיכים את שירות רבם ופוגשים את אותם יריבים.
Cette continuité apparaît clairement dans le récit des Évangiles. Les chefs religieux avaient cherché à réduire Jésus au silence (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 14.53-65) ; ils tentent désormais de faire taire ses témoins.
5- הסנהדרין ברקע
Bien que le Sanhédrin ne soit pas encore mentionné explicitement en מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.1-3, il se profile déjà derrière cette arrestation. Le lendemain, Pierre et Jean seront effectivement conduits devant cette assemblée suprême (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.5-6).
Le Sanhédrin était composé d'environ soixante-dix membres, parmi lesquels se trouvaient :
- הכהן הגדול;
- זקני העם;
- ראשי הכוהנים;
- הסופרים ומורי התורה;
- נציגי המפלגות של הצדוקים והפרושים.
תחת השלטון הרומי שמר מוסד זה על סמכות דתית ושיפוטית רחבה, אף שהסמכות לבצע גזר דין מוות הייתה מוגבלת מאוד.
6- דאגה, יותר מאשר עוינות עקרונית בלבד
ההתנגדות של השלטונות היהודיים אינה מוסברת רק בחילוקי דעות תיאולוגיים. כמה גורמים היו אמורים להדאיג אותם:
- la croissance rapide du mouvement chrétien (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 2.41) ;
- השפעתם ההולכת וגדלה של השליחים על האוכלוסייה;
- les miracles accomplis publiquement (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.16) ;
- הסכנה של תסיסה עממית העלולה להביא להתערבות רומית;
- הערעור המשתמע על סמכותם הדתית שלהם.
כמה שבועות קודם לכן הם חשבו ככל הנראה שצליבתו של ישוע תשים קץ סופי לתנועתו. אך עתה הם מגלים בתדהמה שתלמידיו ממשיכים את מפעלו בביטחון חדש.
7- עימות ראשון שנועד לחזור
Cette arrestation inaugure une longue série d'affrontements entre les autorités juives et les apôtres. Pierre et Jean comparaîtront plusieurs fois devant le Sanhédrin (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 4.5-22 ; מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.27-40), Étienne sera condamné à mort (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 7.54-60), et Saul de Tarse deviendra l'un des principaux persécuteurs de l'Église avant sa conversion (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 8.1-3).
Paradoxalement, cette opposition ne fera que contribuer à la diffusion du christianisme, conformément au programme annoncé par le Seigneur : « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre » (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 1.8).
8- הערה מעניינת
Luc ne mentionne pas ici les pharisiens. Ce silence est probablement significatif. Les principaux adversaires des apôtres dans les premiers chapitres des Actes semblent être les sadducéens et les familles sacerdotales qui contrôlaient le Temple. Les pharisiens, bien qu'opposés au mouvement chrétien sur plusieurs points, apparaissent parfois plus modérés, comme le montrera plus tard l'intervention de Gamaliel (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.34-39). Cette nuance est importante pour comprendre la diversité du judaïsme du premier siècle.
