Le premier élément qui ressort de ce passage est la position particulière occupée par Pierre au sein du groupe des disciples. Sans chercher à s'imposer au-dessus de ses frères, il apparaît naturellement comme leur porte-parole. Sa prise de parole est acceptée sans contestation et personne ne semble remettre en cause son autorité. Son reniement appartient désormais au passé et la restauration opérée par le Messie Jésus lui a permis de reprendre sa place au milieu des apôtres (Johannes 21.15-19).
Durant tout le ministère terrestre de Jésus, Pierre avait déjà joué ce rôle de représentant du groupe (Matthäus 16.16 ; Johannes 6.68-69). Dans les quatre listes apostoliques, son nom apparaît toujours en première position (Matthäus 10.2-4 ; Markus 3.16-19 ; Lukas 6.14-16 ; Apostelgeschichte 1.13), tandis que Jean est généralement mentionné immédiatement après lui. L'autorité particulière que Jésus lui avait confiée semble ainsi reconnue naturellement au sein de l'assemblée (Matthäus 16.18-19 ; Lukas 22.31-32).
2- Les cent vingt disciples réunis à Jérusalem
Luc précise qu'environ cent vingt personnes sont réunies à Jérusalem (Apostelgeschichte 1.15). Ce chiffre ne signifie pas nécessairement que le nombre total des disciples se limitait à ce groupe. D'autres croyants pouvaient être absents ou dispersés. Ni Joseph d'Arimathée (Matthäus 27.57), ni Nicodème (Johannes 19.39) ne sont mentionnés.
Dans le climat d'hostilité qui règne après la crucifixion, il est possible que certaines mesures de prudence aient conduit les disciples à faire preuve d'une certaine discrétion concernant les lieux de réunion et l'identité de plusieurs croyants (Johannes 20.19).
3- La nécessité de remplacer Judas
La proposition de Pierre de remplacer Judas l'Iscariote ne repose pas sur une décision arbitraire ou autoritaire. Elle s'appuie avant tout sur les Écritures. En rapprochant les événements des paroles des Psaumes (Psalmen 69.26 ; Psalmen 109.8), Pierre estime qu'il est nécessaire qu'un autre prenne la charge laissée vacante par le traître (Apostelgeschichte 1.20).
Cette interprétation semble faire consensus parmi les disciples. Il apparaît comme une évidence que le collège apostolique doit retrouver sa plénitude et compter de nouveau douze membres, conformément au choix initial du Seigneur (Matthäus 10.1-4). Ce nombre possède une forte portée symbolique puisqu'il rappelle les douze tribus d'Israël et la promesse de Jésus selon laquelle les Douze siégeront sur douze trônes pour juger les douze tribus d'Israël (Matthäus 19.28 ; Lukas 22.29-30).
4- Les critères du choix
Cette exigence exclut naturellement les frères de Jésus, dont la conversion semble être intervenue après la résurrection (Johannes 7.5 ; Apostelgeschichte 1.14). Pierre précise en effet que le futur apôtre doit avoir accompagné Jésus depuis le baptême de Jean jusqu'à l'ascension et être devenu témoin de sa résurrection (Apostelgeschichte 1.21-22). L'ancienneté et la continuité du témoignage constituent donc des critères essentiels.
Nous découvrons également qu'autour des Douze existait un cercle plus large de disciples fidèles. Les apôtres ne rencontrent aucune difficulté à proposer deux candidats : Joseph appelé Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias (Apostelgeschichte 1.23). Ces hommes avaient suivi Jésus depuis les débuts de son ministère et avaient été témoins des principaux événements de sa vie. Leur présence révèle qu'un nombre important de disciples, demeurés dans l'ombre, avaient accompagné le Seigneur tout au long de son ministère.
5- La mort de Judas Iscariote
Pierre rappelle ensuite la fin tragique de Judas l'Iscariote (Apostelgeschichte 1.18-19). Les détails rapportés par Luc peuvent sembler entrer en tension avec le récit de Matthieu, qui affirme que Judas alla se pendre (Matthäus 27.5). Toutefois, ces deux récits ne sont pas nécessairement contradictoires. Matthieu rapporte la cause de la mort, tandis que Luc semble décrire les conséquences ultérieures de cette pendaison. Les deux descriptions apparaissent ainsi davantage complémentaires qu'opposées.
6- Une désignation placée sous la souveraineté de Dieu
La procédure de désignation du nouvel apôtre peut surprendre le lecteur moderne. Le recours au pourrait paraître peu spirituel. Pourtant, Luc souligne que cette démarche intervient après une prière solennelle adressée au Seigneur qui connaît les cœurs de tous (Apostelgeschichte 1.24-25). Les disciples ne s'en remettent pas au hasard mais à la souveraineté divine.
Cette pratique s'inscrit dans une tradition ancienne bien attestée dans les Écritures (3. Mose 16.8 ; Josua 18.10 ; 1. Chonik 24.5). Le livre des Proverbes rappelle d'ailleurs que « toute décision vient de l' » (Sprüche 16.33). Il est remarquable que cette méthode n'apparaisse plus après la Pentecôte, les décisions importantes étant désormais prises sous la direction du Saint-Esprit (Apostelgeschichte 13.2-3 ; Apostelgeschichte 15.28).
7- Matthias et le rétablissement des Douze
Le choix se porte finalement sur Matthias, qui est associé aux onze apôtres (Apostelgeschichte 1.26). Cette nomination souligne l'importance que les disciples accordent au collège apostolique dans le développement futur de l'Église. Les Douze constituent les témoins officiels de la vie, de la mort et surtout de la résurrection du Messie Jésus (Apostelgeschichte 1.8 ; Apostelgeschichte 1.22). Ils représentent, en quelque sorte, les garants de l'authenticité du témoignage chrétien.
Plus tard, Paul rappellera que l'Église est édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la (Epheser 2.20).
8- La préservation du témoignage apostolique
Il est également possible de voir dans cette élection une première mesure destinée à préserver l'intégrité du témoignage apostolique. Les disciples savent que leur mission essentielle consiste à transmettre fidèlement ce qu'ils ont vu et entendu (Apostelgeschichte 4.20 ; 1. Johannes 1.1-3). Le remplacement de Judas manifeste ainsi leur volonté de maintenir intact le collège des témoins avant même la venue du Saint-Esprit.
Cependant, les persécutions qui ne tarderont pas à s'abattre sur l'Église (Apostelgeschichte 4.1-3 ; Apostelgeschichte 5.17-18), la mort d'Étienne (Apostelgeschichte 7.54-60) puis celle de Jacques, fils de Zébédée (Apostelgeschichte 12.1-2), montreront la fragilité de ces témoins oculaires. Cette situation conduira progressivement l'Église à préserver leur témoignage sous une forme écrite.
Luc lui-même rappelle que plusieurs avaient déjà entrepris de mettre par écrit les événements transmis par ceux qui avaient été témoins oculaires dès le commencement (Lukas 1.1-2). Il est donc vraisemblable qu'une rédaction ancienne de l'Évangile selon Matthieu ait participé à cette volonté de sauvegarder la mémoire apostolique face au risque de voir disparaître prématurément ceux qui avaient accompagné le Seigneur.
Ainsi, les Évangiles de Matthieu, de Marc et plus tard de Luc peuvent être considérés comme le prolongement naturel du témoignage apostolique. Les hommes étaient mortels et exposés aux persécutions, mais leur témoignage devait être conservé et transmis aux générations futures (Johannes 20.30-31 ; 2. Petrus 1.15 ; 2. Timotheus 3.16-17). Le rétablissement des Douze et la mise par écrit du témoignage apostolique apparaissent alors comme deux aspects complémentaires d'une même préoccupation : préserver fidèlement la mémoire des événements fondateurs sur lesquels repose l'Église.
Sur le fond, c'est probablement l'un des passages les plus proches d'un commentaire biblique académique parmi ceux que vous avez rédigés. La seule partie qui demanderait davantage de prudence dans la formulation est l'hypothèse d'une rédaction très précoce de Matthieu en araméen : elle est défendable, mais elle relève du domaine des hypothèses et gagnerait à être présentée avec des expressions comme « il est possible », « certains auteurs ont proposé », ou « cette hypothèse pourrait expliquer… ».
Le
La
Une