Die Apostelgeschichte liefert nur sehr wenige Informationen über die beiden Männer, die als Ersatz für Judas vorgeschlagen wurden: Josef, genannt Barsabbas, mit dem Beinamen Justus, und Matthias (Apostelgeschichte 1.23). Dieses Schweigen zeigt, dass Lukas' Interesse nicht ihrer Biografie gilt, sondern der Tatsache, dass sie die von Petrus festgelegten Kriterien erfüllten (Apostelgeschichte 1.21-22).
1- Josef Barsabbas, mit dem Beinamen Justus
Josef wird mit drei Namen bezeichnet:
- Josef, sein persönlicher Name;
- Barsabbas, ein aramäischer Name, der wahrscheinlich „Sohn des “ oder „Sohn des Sabbas“ bedeutet;
- Justus, ein lateinischer Name, der in der Welt sehr verbreitet war (Apostelgeschichte 1.23).
Mehrere Ausleger haben versucht, ihn mit anderen Gestalten des Neuen Testaments gleichzusetzen, insbesondere mit Joses, dem Bruder Jesu (Markus 6.3), oder mit Judas Barsabbas (Apostelgeschichte 15.22), doch kein Beweis erlaubt es, diese Vermutungen zu bestätigen.
Dass er als Kandidat vorgestellt wird, zeigt, dass er Jesus während seines gesamten Dienstes begleitet hatte, von der Taufe des Johannes bis zur Himmelfahrt (Apostelgeschichte 1.21-22). Er gehörte also zum weiteren Kreis der Jünger, ohne zu den Zwölfen zu zählen.
2- Matthias
Matthias wird nach dem Gebet der Jünger durch gewählt (Apostelgeschichte 1.24-26). Sein Name ist die griechische Form eines hebräischen Namens, der „Geschenk Gottes“ bedeutet.
Wie Josef Barsabbas musste er Jesus von den Anfängen seines Dienstes an gefolgt und Zeuge der Auferstehung gewesen sein (Apostelgeschichte 1.21-22).
Nach seiner Wahl verschwindet Matthias völlig aus dem Bericht der Apostelgeschichte. Keine Schrift des Neuen Testaments erwähnt ihn noch einmal.
3- Die alten Überlieferungen
Spätere christliche Überlieferungen haben versucht, dieses Schweigen zu füllen:
- Eusebius von Cäsarea berichtet, dass Matthias zu den siebzig Jüngern gehörte, die Jesus ausgesandt hatte (Lukas 10.1).
- Manche Überlieferungen lassen ihn in Judäa, Kappadokien oder Äthiopien das Evangelium verkündigen.
- Andere behaupten, er sei als Märtyrer gestorben.
Diese Berichte sind jedoch spät und teilweise widersprüchlich. Sie können nicht als gesicherte historische Tatsachen gelten.
4- Gehörten sie zu den siebzig Jüngern?
Das ist eine plausible Vermutung. Jesus hatte siebzig (oder zweiundsiebzig) Jünger auf Mission ausgesandt (Lukas 10.1-20). Da Petrus verlangt, dass der Ersatzmann Jesus während der gesamten Dauer seines Dienstes begleitet haben muss (Apostelgeschichte 1.21-22), ist es wahrscheinlich, dass Josef Barsabbas und Matthias zu dieser weiteren Gruppe treuer Jünger gehörten.
5- Ein aufschlussreiches Detail
Die Wahl zwischen diesen beiden Männern zeigt, dass die Zwölf von einem viel größeren Kreis von Jüngern umgeben waren. Als Pfingsten naht, sind etwa einhundertzwanzig Gläubige in Jerusalem versammelt (Apostelgeschichte 1.15). Unter ihnen waren Männer, die Jesus seit Jahren gefolgt waren und seine Wunder, seinen Tod und seine Auferstehung bezeugen konnten, von denen die Evangelien jedoch nur sehr wenige Namen überliefert haben.
So zeigt die Wahl des Matthias, dass es über die Zwölf hinaus bereits eine Gemeinschaft erfahrener und treuer Jünger gab, die bereit war, sich von den ersten Tagen der Gemeinde an an der Verbreitung des Evangeliums zu beteiligen.