Die Entscheidung des Petrus, den Kreis der Apostel durch die Wahl des Matthias zu vervollständigen (Apostelgeschichte 1.15-26), entspringt wahrscheinlich nicht bloß einem organisatorischen Anliegen. Mehrere theologische und symbolische Gründe erklären dieses Vorgehen.
1- Die symbolische Zahl der zwölf Stämme Israels wiederherstellen
Die Zahl zwölf hat in der Bibel einen starken Symbolwert. Sie erinnert an die zwölf Söhne Jakobs und die zwölf Stämme Israels (1. Mose 35.22-26). Jesus selbst hatte zwölf Apostel erwählt, um das erneuerte Volk Gottes darzustellen (Matthäus 10.1-4).
Beim letzten Mahl hatte Jesus den Aposteln versprochen:
„Ihr, die ihr mir nachgefolgt seid, werdet bei der Erneuerung aller Dinge auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten“ (Matthäus 19.28).
Nach dem Verschwinden des Judas bleiben nur noch elf Apostel. Petrus hält es daher offenbar für notwendig, das Apostelkollegium vor der offiziellen Geburt der Gemeinde an Pfingsten wieder vollständig zu machen (Apostelgeschichte 2.1-4).
2- Judas gemäß den Schriften ersetzen
Petrus stellt diese Initiative nicht als seine persönliche Idee dar. Er erklärt, dass sie der Erfüllung der Schriften entspricht:
„Sein Amt empfange ein anderer“ (Apostelgeschichte 1.20).
Er zitiert dann zwei Psalmen:
- (Psalmen 69.25) ;
- (Psalmen 109.8).
Nach seinem Verständnis waren der Verrat und das Verschwinden des Judas im Voraus angekündigt worden, und es war angemessen, dass ein anderer sein apostolisches Amt übernahm.
3- Das Zeugnis von der Auferstehung vorbereiten
Die Hauptaufgabe der Apostel besteht darin, Zeugen der Auferstehung des Messias Jesus zu sein:
„So muss nun einer von den Männern, die mit uns die ganze Zeit zusammen gewesen sind, in der der Herr Jesus bei uns ein- und ausging…, mit uns Zeuge seiner Auferstehung werden“ (Apostelgeschichte 1.21-22).
Der Ersatzmann musste also Jesus vom Dienst Johannes des Täufers bis zur Himmelfahrt begleitet haben und Zeuge der Erscheinungen des Auferstandenen gewesen sein. Diese Anforderung erklärt, warum nur Josef Barsabbas und Matthias vorgeschlagen wurden (Apostelgeschichte 1.23).
4- Mit dem vollständigen Apostelkollegium auf Pfingsten warten
Die Ernennung des Matthias erfolgt vor dem Kommen des Heiligen Geistes (Apostelgeschichte 1.26). Lukas scheint zu zeigen, dass die entstehende Gemeinde mit den versammelten zwölf Aposteln in eine neue Phase eintritt. Am Pfingsttag sind es „die Elf“, die wieder zu „den Zwölfen“ geworden sind, die gemeinsam die Verheißung des Vaters empfangen (Apostelgeschichte 2.1-4).
5- Ein besonderes Amt und keine allgemeine apostolische Sukzession
Der Text zeigt nicht, dass jeder Apostel nach seinem Tod ersetzt werden musste. Jakobus, der Sohn des Zebedäus, wird später hingerichtet (Apostelgeschichte 12.1-2), und es wird kein Nachfolger bestimmt. Die Lage des Judas erscheint daher als außergewöhnlich, weil er sein Amt aufgegeben hatte, noch bevor der apostolische Auftrag offiziell begann.
Schlussfolgerung
Petrus will wahrscheinlich den Kreis der Zwölf wiederherstellen, weil er diese Zahl für bedeutungsvoll hält im Blick auf das neue Israel, das Jesus angekündigt hatte (Lukas 22.29-30). Das Verschwinden des Judas sollte diese Aufgabe nicht unvollendet lassen. Indem die Jünger Matthias gemäß den Schriften wählen (Apostelgeschichte 1.20), bereiten sie sich darauf vor, den Heiligen Geist zu empfangen und die offiziellen Zeugen der Auferstehung des Messias Jesus vor der ganzen Welt zu werden (Apostelgeschichte 1.8).
Aus historischer Sicht ist diese Ernennung bemerkenswert, denn Matthias taucht danach in der Apostelgeschichte nicht mehr auf. Lukas' Hauptinteresse gilt also nicht seiner Laufbahn, sondern dem Nachweis, dass das Apostelkollegium zu dem Zeitpunkt, an dem die Geschichte der Gemeinde beginnt, seine symbolische Vollzähligkeit wiedererlangt hat.