Johannes berichtet von der Kreuzigung des Messias Jesus an einem Freitag des Passahfestes, ohne das Jahr zu nennen; nach astronomischen Berechnungen und historischen Anhaltspunkten ergeben sich jedoch für den betreffenden Zeitraum zwei mögliche Daten: der 7. April 30 und der 1. April 33 n. Chr. Die Untersuchung der Weissagung der siebzig Wochen, die in Daniel 9.24-27 dargestellt ist und die mit bemerkenswerter Genauigkeit die Zeit des Kommens und der Tötung des Messias ankündigt, führt uns dazu, das erste Datum auszuschließen. Alles deutet nämlich darauf hin, dass Jesus an einem Freitag des Passahfestes, am 1. April des Jahres 33, am Kreuz gestorben ist, womit er die Weissagung erfüllte und mit dem Fest zusammenfiel, an dem das Passahlamm geschlachtet werden sollte.
Unser Ziel ist es zu verstehen, wie das Passahfest in jenem Jahr verlief, und die scheinbaren Unterschiede zwischen dem Bericht des Apostels Johannes und denen der synoptischen Evangelien zu erklären. Johannes gibt an, dass die Kreuzigung am Rüsttag des Passah stattfand, also am Tag vor dem , während Matthäus, Markus und Lukas das letzte Mahl des Herrn offenbar während des Festes selbst ansetzen (Matthäus 26.17; Markus 14.12; Lukas 22.7; Johannes 19.14). Diese oft bemerkte Abweichung ist kein Widerspruch, sondern spiegelt einander ergänzende Blickwinkel gemäß dem jüdischen Kalender und dem religiösen Umfeld der Zeit wider. Die Juden Judäas folgten mitunter einer anderen Berechnung als die Galiläer, und es ist durchaus möglich, dass Jesus und seine Jünger das Passahmahl einen Abend früher feierten, entsprechend dem galiläischen Kalender, während die religiösen Autoritäten in Jerusalem das Fest am folgenden Tag begingen. So hätte Jesus das Passah am Donnerstagabend gefeiert und wäre zu der Stunde gestorben, in der die Priester am Freitagnachmittag im Tempelbezirk die Lämmer schlachteten, und hätte damit das Sinnbild des Lammes Gottes, das für das Heil der Welt dargebracht wird, vollkommen erfüllt (Johannes 1.29; 1. Korinther 5.7).
Um die Lage zu klären, ist es hilfreich, zum Gesetz des Mose zurückzukehren, das die genauen Vorschriften für die Feier des Passah festlegte (2. Mose 12.1-14; 3. Mose 23.5-8; 4. Mose 9.1-14). Das Lamm sollte am zehnten Tag des Monats Nissan ausgewählt und am vierzehnten zwischen den beiden Abenden geschlachtet werden, das heißt am späten Nachmittag. Das Passahmahl begann bei Sonnenuntergang und markierte den fünfzehnten Nissan, den ersten Tag der ungesäuerten Brote. Gerade diese Zeitspanne zwischen der Schlachtung des Lammes und dem Mahl kann zu unterschiedlichen Auslegungen geführt haben. Indem Johannes betont, dass Jesus genau am Rüsttag des Passah starb, unterstreicht er die Parallele zwischen dem Tod Christi und dem im Gesetz gebotenen rituellen Opfer. Der Ausdruck „vor dem Passahfest“ (Johannes 13.1) bezeichnet also den Donnerstag, der den Vorbereitungen gewidmet war, während die Kreuzigung am folgenden Tag stattfindet, am eigentlichen Passahtag nach dem priesterlichen Kalender.
Diese Sichtweise bringt eine bemerkenswerte Stimmigkeit zwischen den Evangelienberichten zum Vorschein. Matthäus und Johannes waren unmittelbare Zeugen der Ereignisse: Matthäus hat den Verlauf der Passion mit eigenen Augen gesehen, und Johannes stand am Fuß des Kreuzes bei Maria, der Mutter Jesu (Johannes 19.25-27). Markus stützt sich auf das genaue Zeugnis des Petrus, der ebenfalls vor Ort war (Markus 14.54; Markus 15.39-41), und Lukas, der zwar kein unmittelbarer Zeuge war, bemühte sich, das Zeugnis derer sorgfältig zu sammeln, die gesehen und gehört hatten (Lukas 1.1-4). Diese vier Evangelisten stimmen im Wesentlichen überein: Die Kreuzigung fand an einem Freitag statt, dem Rüsttag vor dem , während des Passahfestes (Markus 15.42).
Die geistliche Bedeutung dieses Zusammentreffens ist tief. Indem Jesus genau an dem Tag starb, an dem die Passahlämmer geschlachtet wurden, erfüllte er vollkommen das seit Jahrhunderten angekündigte Vorbild. Er wurde das wahre Lamm, dessen Blut schützt und erlöst, nicht mehr nur ein Volk, sondern die ganze Menschheit (Jesaja 53.5-7; Johannes 3.16-17). Der Kalender, die Riten und die Weissagungen laufen in diesem einzigartigen Augenblick zusammen, in dem sich Geschichte und göttliche Offenbarung begegnen. Der Freitag, 1. April 33 n. Chr., ist daher nicht nur ein historisches Datum, sondern der Höhepunkt des Heilsplans, den Gott von Ewigkeit her beschlossen hat.

