O primeiro elemento que se destaca nesta passagem é a posição particular ocupada por Pedro no grupo dos discípulos. Sem procurar impor-se acima de seus irmãos, ele aparece naturalmente como o porta-voz deles. Sua tomada da palavra é aceita sem contestação e ninguém parece pôr em dúvida sua autoridade. Sua negação pertence agora ao passado e a restauração realizada pelo Messias Jesus permitiu-lhe retomar seu lugar no meio dos apóstolos (João 21.15-19).
Durante todo o ministério terrestre de Jesus, Pedro já havia desempenhado esse papel de representante do grupo (Mateus 16.16 ; João 6.68-69). Nas quatro listas apostólicas, seu nome aparece sempre em primeira posição (Mateus 10.2-4 ; Marcos 3.16-19 ; Lucas 6.14-16 ; Atos 1.13), ao passo que João é geralmente mencionado logo depois dele. A autoridade particular que Jesus lhe havia confiado parece assim reconhecida naturalmente no seio da assembleia (Mateus 16.18-19 ; Lucas 22.31-32).
2- Os cento e vinte discípulos reunidos em Jerusalém
Lucas precisa que cerca de cento e vinte pessoas estão reunidas em Jerusalém (Atos 1.15). Esse número não significa necessariamente que o total dos discípulos se limitasse a esse grupo. Outros crentes podiam estar ausentes ou dispersos. Nem José de Arimateia (Mateus 27.57) nem Nicodemos (João 19.39) são mencionados.
No clima de hostilidade que reina após a crucificação, é possível que certas medidas de prudência tenham levado os discípulos a manter certa discrição quanto aos lugares de reunião e à identidade de vários crentes (João 20.19).
3- A necessidade de substituir Judas
A proposta de Pedro de substituir Judas Iscariotes não repousa numa decisão arbitrária ou autoritária. Apoia-se antes de tudo nas Escrituras. Ao relacionar os acontecimentos com as palavras dos Salmos (Salmos 69.25 ; Salmos 109.8), Pedro considera necessário que outro assuma o encargo deixado vago pelo traidor (Atos 1.20).
Essa interpretação parece ser consensual entre os discípulos. Parece evidente que o colégio apostólico deve recuperar sua plenitude e voltar a contar com doze membros, conforme a escolha inicial do Senhor (Mateus 10.1-4). Esse número possui forte alcance simbólico, pois lembra as doze tribos de Israel e a promessa de Jesus segundo a qual os Doze se assentarão em doze tronos para julgar as doze tribos de Israel (Mateus 19.28 ; Lucas 22.29-30).
4- Os critérios da escolha
Essa exigência exclui naturalmente os irmãos de Jesus, cuja conversão parece ter ocorrido após a ressurreição (João 7.5 ; Atos 1.14). Pedro precisa, com efeito, que o futuro apóstolo deve ter acompanhado Jesus desde o batismo de João até a ascensão e ter-se tornado testemunha de sua ressurreição (Atos 1.21-22). A antiguidade e a continuidade do testemunho constituem, portanto, critérios essenciais.
Descobrimos também que, em torno dos Doze, existia um círculo mais amplo de discípulos fiéis. Os apóstolos não encontram nenhuma dificuldade para propor dois candidatos: José, chamado Barsabás, cognominado Justo, e Matias (Atos 1.23). Esses homens haviam seguido Jesus desde os inícios de seu ministério e tinham sido testemunhas dos principais acontecimentos de sua vida. A presença deles revela que um número importante de discípulos, que permaneceram na sombra, havia acompanhado o Senhor durante todo o seu ministério.
5- A morte de Judas Iscariotes
Pedro lembra em seguida o fim trágico de Judas Iscariotes (Atos 1.18-19). Os detalhes relatados por Lucas podem parecer entrar em tensão com o relato de Mateus, que afirma que Judas foi enforcar-se (Mateus 27.5). No entanto, esses dois relatos não são necessariamente contraditórios. Mateus relata a causa da morte, ao passo que Lucas parece descrever as consequências posteriores desse enforcamento. As duas descrições parecem assim mais complementares do que opostas.
6- Uma designação posta sob a soberania de Deus
O procedimento de designação do novo apóstolo pode surpreender o leitor moderno. O recurso ao poderia parecer pouco espiritual. No entanto, Lucas ressalta que esse procedimento ocorre depois de uma oração solene dirigida ao Senhor, que conhece o coração de todos (Atos 1.24-25). Os discípulos não se entregam ao acaso, mas à soberania divina.
Essa prática se insere numa tradição antiga e bem atestada nas Escrituras (Levítico 16.8 ; Josué 18.10 ; 1 Crônicas 24.5). O livro de Provérbios lembra, aliás, que «toda decisão vem do » (Provérbios 16.33). É notável que esse método não apareça mais depois de Pentecostes, passando as decisões importantes a ser tomadas sob a direção do Espírito Santo (Atos 13.2-3 ; Atos 15.28).
7- Matias e o restabelecimento dos Doze
A escolha recai finalmente sobre Matias, que é associado aos onze apóstolos (Atos 1.26). Essa nomeação ressalta a importância que os discípulos atribuem ao colégio apostólico no desenvolvimento futuro da Igreja. Os Doze constituem as testemunhas oficiais da vida, da morte e, sobretudo, da ressurreição do Messias Jesus (Atos 1.8 ; Atos 1.22). Representam, de certo modo, os garantes da autenticidade do testemunho cristão.
Mais tarde, Paulo lembrará que a Igreja é edificada sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a (Efésios 2.20).
8- A preservação do testemunho apostólico
É também possível ver nessa eleição uma primeira medida destinada a preservar a integridade do testemunho apostólico. Os discípulos sabem que sua missão essencial consiste em transmitir fielmente o que viram e ouviram (Atos 4.20 ; 1 João 1.1-3). A substituição de Judas manifesta assim a vontade deles de manter intacto o colégio das testemunhas antes mesmo da vinda do Espírito Santo.
No entanto, as perseguições que não tardariam a abater-se sobre a Igreja (Atos 4.1-3 ; Atos 5.17-18), a morte de Estêvão (Atos 7.54-60) e depois a de Tiago, filho de Zebedeu (Atos 12.1-2), mostrariam a fragilidade dessas testemunhas oculares. Essa situação levaria progressivamente a Igreja a preservar o testemunho delas por escrito.
O próprio Lucas lembra que vários já haviam empreendido pôr por escrito os acontecimentos transmitidos por aqueles que haviam sido testemunhas oculares desde o princípio (Lucas 1.1-2). É, portanto, verossímil que uma redação antiga do Evangelho segundo Mateus tenha contribuído para essa vontade de salvaguardar a memória apostólica diante do risco de ver desaparecer prematuramente aqueles que haviam acompanhado o Senhor.
Assim, os Evangelhos de Mateus, de Marcos e, mais tarde, de Lucas podem ser considerados o prolongamento natural do testemunho apostólico. Os homens eram mortais e expostos às perseguições, mas seu testemunho devia ser conservado e transmitido às gerações futuras (João 20.30-31 ; 2 Pedro 1.15 ; 2 Timóteo 3.16-17). O restabelecimento dos Doze e a redação por escrito do testemunho apostólico aparecem então como dois aspectos complementares de uma mesma preocupação: preservar fielmente a memória dos acontecimentos fundadores sobre os quais repousa a Igreja.
Quanto ao conteúdo, esta é provavelmente uma das passagens mais próximas de um comentário bíblico acadêmico entre as que você redigiu. A única parte que exigiria mais prudência na formulação é a hipótese de uma redação muito precoce de Mateus em aramaico: ela é defensável, mas pertence ao domínio das hipóteses e ganharia em ser apresentada com expressões como «é possível», «alguns autores propuseram» ou «essa hipótese poderia explicar…».
O
A
Uma