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Os sumos sacerdotes

O artigo explora o papel dos sumos sacerdotes sob a ocupação romana, com foco em Anás e Caifás, e nas intrincadas relações entre o poder religioso e o político. A nomeação dos sumos sacerdotes era influenciada por Roma, que garantia a lealdade deles.

10 min Sumo sacerdote Sinédrio Ana Caifás Roma 4 versículos 2 livros

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Introdução

O sumo sacerdote, como principal responsável pelo tribunal judaico, o , é uma figura de destaque na sociedade. É a segunda pessoa mais importante do país, logo atrás do procurador romano. Sua influência é considerável, pois ele controla o Templo e todas as atividades religiosas. Nessa sociedade em que o religioso e o político estão intimamente ligados, o sumo sacerdote ocupa uma posição central.

O poder romano percebeu rapidamente a importância desse cargo. Assim, ao longo dos anos de ocupação, os diversos representantes tomaram a iniciativa de nomear para essa função homens que, se não estavam a seu soldo, ao menos eram favoráveis a Roma e manipuláveis.

No entanto, um ponto nos causa espanto. No terceiro Evangelho, encontramos alusões a dois sumos sacerdotes que teriam oficiado juntos, no tempo do Messias Jesus. Como podemos explicar essa afirmação de Lucas?

I. O texto do Evangelho de Lucas

De fato, segundo as informações relatadas por Lucas, duas personagens em particular ocupam esse cobiçado cargo: Anás e Caifás.

Veja a versão NEG de Lucas 3.1-2.

Essa expressão é incomum. Em geral, a sucessão ocorria após a morte do titular anterior, e havia apenas um sumo sacerdote em exercício. Ele presidia o , principalmente nos assuntos religiosos.

Os descendentes de Arão, da tribo de Levi, exerciam as funções de sacerdote. Eram encarregados de gerenciar os diversos sacrifícios e o funcionamento do Tabernáculo e, depois, do Templo. Nomeavam um responsável, que levava o título de sumo sacerdote. Esse cargo, geralmente ocupado pelo chefe da família mais influente, costumava ser transmitido de pai para filho.

Esse cargo cobiçado podia despertar muitas ambições. Os princípios democráticos que conhecemos hoje não existiam naquela época e o povo não tinha voz. A nomeação permanecia nas mãos dos representantes religiosos.

II. O período de dominação romana

Sob a ocupação romana, os diversos prefeitos em exercício escolhiam o sumo sacerdote, o mais alto responsável judeu, em função de sua lealdade a Roma. Por consequência, era possível que vários sumos sacerdotes ainda estivessem vivos e conservassem o título a título honorífico.

Por exemplo, Anás foi nomeado em 6 ou 7 d.C., sucedendo a Joazar, que havia sido nomeado pelo povo. Depois de Ismael, Eleazar e Simão, José Caifás foi nomeado pelo procurador da Judeia, Valério Grato, em 18 d.C. Ocupou esse cargo por quase 20 anos, antes de ser destituído em 36 d.C.

Não é de surpreender, portanto, que houvesse vários sumos sacerdotes vivos ao mesmo tempo. No entanto, apenas um deles exercia efetivamente o poder em um dado momento.

III. Caifás

Caifás foi investido do título de sumo sacerdote em 18 d.C. pelo prefeito da Judeia, Valério Grato, e ocupou esse cargo por cerca de duas décadas. Anteriormente, Valério Grato havia nomeado e depois destituído quatro sumos sacerdotes, entre eles Anás, sogro de Caifás. Anás exerceu suas funções do ano 6 ao ano 15, e foi sucedido por Ismael, Eleazar e Simão, cada um ocupando o cargo por cerca de três anos.

Estava claramente estabelecido que o sumo sacerdote devia submeter-se à autoridade do prefeito romano. Caifás, tendo compreendido bem essas condições, mantinha boas relações com Pôncio Pilatos. Embora os concedessem certa autonomia aos povos que haviam conquistado, continuavam sendo, ainda assim, os senhores incontestáveis. Um antigo sumo sacerdote conservava seu título a título honorífico. Esses sumos sacerdotes pertenciam a famílias reconhecidas, ricas e influentes, e residiam nos bairros altos de Jerusalém, perto do templo. Os habitantes mais pobres viviam na parte baixa da cidade. Isso explica a facilidade e a rapidez com que Jesus, o Messias, pôde ser apresentado diante de Anás e depois diante de Caifás após sua prisão.

Segundo João 11.47-50, os chefes dos sacerdotes e os reuniram o e expressaram sua preocupação diante dos muitos sinais milagrosos realizados por Jesus. Temiam que, se Jesus continuasse agindo assim, todos creriam nele e os viriam destruir a cidade e a nação deles. Caifás, que era sumo sacerdote naquele ano, aconselhou-os então que era preferível que um só homem morresse pelo povo a ver toda a nação perecer.

A posição de Caifás, e por extensão a de uma grande maioria do , era clara. Era inconcebível questionar as instituições deles, como fazia Jesus. Era preciso, portanto, que esse Homem desaparecesse. O sistema deles, que lhes permitia viver, enriquecer, ocupar cargos de poder e morar em magníficas residências nas alturas de Jerusalém, devia ser questionado por um Homem? É evidente que a sorte de Jesus estava selada.

Caifás e Pôncio Pilatos dirigiram o país durante cerca de dez anos, isto é, durante todo o período do mandato de Pôncio Pilatos. Ambos foram destituídos na mesma época. Pôncio Pilatos foi nomeado prefeito da Judeia em 26 d.C., sob o reinado do imperador Tibério. Ocupou esse cargo por cerca de dez a onze anos. Foi destituído e enviado de volta a Roma no fim de 36 ou no início de 37 d.C., por motivo desconhecido, pelo procônsul da Síria Lúcio Vitélio, para prestar contas perante o imperador. Depois de sua chegada a Roma, a história perde seu rastro.

José, chamado Caifás, foi nomeado sumo sacerdote do Templo de Jerusalém em 18 d.C. pelo prefeito romano da Judeia Valério Grato. Ocupou esse cargo por quase 20 anos. Caifás foi destituído no fim de 36 ou, o mais tardar, em abril de 37 d.C. pelo legado da Síria Lúcio Vitélio. Depois de sua destituição, a história perde seu rastro.

É razoável, portanto, concluir que esses dois homens se conheciam bem e que, apesar de suas divergências, conseguiam facilmente encontrar compromissos.

IV. Anás

Anano, conhecido como Anás na Bíblia, foi destituído por Valério Grato no ano 15, após nove anos de serviço. Sogro de Caifás, era oriundo de uma das famílias mais influentes de sua época e era conhecido por sua riqueza. As fontes históricas o descrevem como um homem orgulhoso, audacioso e cruel. Durante meio século, conservou seu poder sobre o , pois cinco de seus filhos tornaram-se, por sua vez, sumos sacerdotes.

Está escrito em:

João 18.13 (Bíblia Livre) :
E o levaram primeiramente a Anás, porque era sogro de Caifás, o qual era o sumo sacerdote daquele ano.
Bíblia Livre (BLIVRE), © Diego Santos, Mario Sérgio e Marco Teles, fevereiro de 2018 — licença Creative Commons Atribuição 4.0 Brasil — texto: eBible.org

E é mencionado em:

João 18.24 (Bíblia Livre) :
(Pois Anás o mandara amarrado ao sumo sacerdote Caifás.)
Bíblia Livre (BLIVRE), © Diego Santos, Mario Sérgio e Marco Teles, fevereiro de 2018 — licença Creative Commons Atribuição 4.0 Brasil — texto: eBible.org

A influência de Anás é manifesta, pois foi a ele que os judeus apresentaram primeiro Jesus, o Messias, após sua prisão. Foi em seguida ele quem enviou Jesus a seu genro, o sumo sacerdote em exercício. Note-se que mandou amarrar Jesus, afirmando assim sua autoridade e sua posição. A mensagem para seu genro, o responsável legal, era clara: era preciso livrar-se desse intruso o mais rápido possível. Caifás já não tinha o poder de vida e de morte nas condenações. Ao recorrer ao prefeito romano, tornou-se evidente que a única condenação cogitada era a morte. Essa mensagem também era clara para Pôncio Pilatos, que se surpreendia por esse problema religioso não ser tratado diretamente pelo .

Conclusão

Não é incomum que vários sumos sacerdotes estejam vivos simultaneamente. Lucas e João, bem informados sobre a situação política de sua época, não cometeram nenhum erro a esse respeito.

Anás, apesar de sua destituição, conservou uma influência considerável durante quase cinquenta anos, graças à nomeação de seus filhos e de seu genro para esse cargo-chave: o de sumo sacerdote.

Embora o poder romano concedesse certa autonomia aos povos conquistados, exercia, ainda assim, controle sobre todas as decisões políticas e religiosas que tinham impacto na sociedade. Ao nomear e destituir diretamente os responsáveis, Roma lembrava constantemente quem detinha o poder na região.