La période qui sépare Hanoucca de Pessa’h, soit environ quatre mois, fait l’objet d’interprétations variées de la part des commentateurs des Evangiles. Nous avons jugé pertinent de présenter notre propre vision chronologique de cette période. Cette approche s’appuie rigoureusement sur les informations fournies par Luc et Jean, en veillant à respecter le texte sans jamais le contraindre. Ainsi, notre hypothèse apparaît comme naturelle et cohérente au regard des données évangéliques.

Après la fête de Hanoucca ou de la Dédicace ( Jean 10.22-23 ), le 15 décembre 33, le Messie Jésus quitte Jérusalem pour échapper à une tentative d’arrestation. Il se retire alors « au‑delà du Jourdain », dans la région où Jean avait baptisé, un lieu isolé mais accessible, où beaucoup viennent encore à lui ( Jean 10.40-42 ). C’est là, dans ce refuge hivernal, qu’un messager arrive depuis Béthanie pour lui annoncer que Lazare, son ami proche, est gravement malade ( Jean 11.1-3 ). Le messager a mis environ une journée pour parcourir les 35 à 40 kilomètres qui séparent les deux villages.

Mais le Messie Jésus, à la surprise de ses disciples, ne part pas immédiatement. Il reste encore deux jours à l’endroit où il se trouvait ( Jean 11.6 ). Pendant ce temps, Lazare meurt, probablement le jour même, ou peu de temps après le départ du messager, ce qui explique que le Messie Jésus puisse dire ensuite : « Lazare est mort » avant même d’arriver en Judée ( Jean 11.14 ). Lorsque ces deux jours sont écoulés, le Messie Jésus annonce à ses disciples qu’ils retournent en Judée, malgré les risques ( Jean 11.7-10 ).

Le groupe se met alors en route. Depuis Béthanie‑au‑delà‑du‑Jourdain, la route la plus directe pour rejoindre Béthanie, près de Jérusalem, passe par Jéricho. C’est une descente puis une longue montée, un itinéraire fréquenté et logique. En approchant de Jéricho, le Messie Jésus rencontre un aveugle assis au bord du chemin : Bartimée. Malgré les reproches de la foule, l’homme crie vers le Messie Jésus, qui s’arrête, le fait venir et lui rend la vue ( Luc 18.35-43 ). Puis le Messie Jésus traverse Jéricho, la ville historique, où il s’arrête sous un sycomore pour appeler Zachée, le chef des collecteurs d’impôts, et séjourner dans sa maison ( Luc 19.1-10 ). Ces rencontres s’inscrivent naturellement dans le même voyage : celui qui conduit Jésus de l’autre côté du Jourdain jusqu’à Béthanie.

Après cette halte, le Messie Jésus reprend la route. La montée de Jéricho à Béthanie demande une journée et demie de marche à cause de la foule qui le suit. Lorsqu’il arrive enfin au village, Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours ( Jean 11.17 ).

Le messager est parti de Béthanie alors que Lazare était encore en vie, bien que gravement malade, comme le rapporte Jean 11.3 . A ce stade, personne n’a connaissance du décès de Lazare : ni le messager, ni ceux qui l’entourent. Pourtant, alors que le messager n’a pas encore transmis la nouvelle au Messie Jésus et que l’état de Lazare reste incertain pour tous, le Messie Jésus reçoit la révélation que son ami Lazare est effectivement décédé. Cette annonce marque un tournant dans le récit, témoignant de la connaissance particulière dont Jésus dispose quant au sort de son ami, avant même d’arriver en Judée.

A Béthanie, le Messie Jésus rencontre Marthe puis Marie, et les conduit à la foi. Puis il se rend au tombeau, où il appelle Lazare hors de la mort ( Jean 11.38-44 ). Ce signe spectaculaire provoque une réaction immédiate des autorités religieuses, qui décident de mettre le Messie Jésus à mort ( Jean 11.53 . Pour échapper à cette menace, le Messie Jésus quitte Béthanie et se retire vers Ephraïm, une ville située au nord de Jérusalem, dans la région montagneuse proche de la Samarie ( Jean 11.53-54 ).

Quelques semaines plus tard, alors que la Pâque approche, le Messie Jésus quitte Ephraïm et revient à Béthanie, six jours avant la fête ( Jean 12.1 ). Le lendemain, il entre à Jérusalem sous les acclamations de la foule ( Jean 12.12-15 , Luc 19.28-40 ).

Lors de ce voyage vers Jérusalem début 33, le Messie Jésus, accompagné de ses disciples et de proches, arrive à Jéricho peu avant février-mars. Cette étape, relatée par Luc, précède la résurrection de Lazare à Béthanie chez Marthe et Marie. L’atmosphère à Jéricho est animée, comme le montre la guérison de l’aveugle Bartimée. Ce déplacement intervient avant la Pâque du 1er avril 33, car le Messie Jésus doit encore ressusciter Lazare puis séjourner à Ephraïm.

Luc souligne avec précision que le Messie Jésus, accompagné de ses disciples, traverse Jéricho ( Luc 19.1 . Ce déplacement s’inscrit dans le parcours qui le mène vers Jérusalem, au début de l’année 33. L’objectif de ce voyage est de se rendre chez Marthe et Marie, où Lazare vient de mourir.

L’atmosphère est animée : de nombreuses personnes sont dehors, et l’épisode de la guérison de Bartimée, l’aveugle qui portait son manteau ( Marc 10.50 ), témoigne que nous somme en février ou mars. Les grands froids de janvier étant passés, la scène se déroule probablement en février ou en tout début mars.

Il ne s’agit pas du pèlerinage de la Pâque, qui aura lieu le 1^er avril 33. En effet, avant cet événement, le Messie Jésus doit ressusciter Lazare, puis il partira pour un temps à Ephraïm, en Samarie.

Le récit de Luc 19.1‑10 se déroule à Jéricho, une ville prospère et stratégique située sur la route qui mène à Jérusalem, et Luc place cet épisode juste avant l’entrée messianique pour montrer comment le salut se manifeste concrètement avant la passion.

Zachée, chef des collecteurs d’impôts et homme riche, est présenté comme un personnage socialement méprisé, considéré comme un collaborateur des Romains, un pécheur public et un homme impur, et sa petite taille, mentionnée par Luc, symbolise autant son incapacité physique à voir Jésus que sa petitesse sociale et morale.

Pourtant, il cherche activement à voir qui est Jésus, et sa course ainsi que son geste de grimper dans un sycomore révèlent une soif intérieure et une humilité inattendue pour un homme de son rang. Le Messie Jésus, en levant les yeux vers lui, inverse la dynamique : ce n’est plus Zachée qui cherche Jésus, mais Jésus qui le voit, l’appelle par son nom et déclare qu’il doit demeurer dans sa maison, un « il faut » qui exprime une nécessité divine et montre que la rencontre n’est pas un hasard mais un acte voulu du salut.

L’accueil joyeux de Zachée manifeste la présence du salut, et sa réponse immédiate, donner la moitié de ses biens aux pauvres et restituer quatre fois plus à ceux qu’il a lésés, dépasse largement les exigences de la Loi et montre que sa conversion est authentique, concrète et sociale.

Pendant ce temps, la foule murmure en voyant le Messie Jésus entrer chez un pécheur, révélant son incompréhension face à la logique du Royaume et contrastant avec le regard du Messie Jésus, qui ne juge pas mais restaure.

Le Messie Jésus conclut en proclamant que le salut est entré dans la maison de Zachée et en affirmant qu’il est lui aussi fils d’Abraham, réintégrant ainsi un exclu dans le peuple de l’alliance, avant de résumer sa mission en déclarant que le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.

Ce passage met en lumière que la grâce précède la conversion, que le salut passe par une relation personnelle avec le Messie Jésus, qu’il transforme concrètement la vie et les comportements, que le Messie Jésus renverse les normes sociales en allant vers les exclus, et que la joie accompagne toujours l’irruption du salut.

Il rappelle enfin que personne n’est trop loin pour être rejoint, que la conversion implique réparation et générosité, et qu’il faut choisir entre le regard qui murmure et celui qui appelle par le nom.