_3 Het huis is volgens ons dat van Maria, de moeder van Johannes, bijgenaamd Marcus. Handelingen 12.12.
_4 De paasmaaltijd begint op donderdagavond, na 18 uur. Voor de Joden is het al vrijdag (Markus 14.17, Mattheüs 26.20, Lukas 22.14-18). Het is dus niet de officiële seder, die op vrijdagavond zal plaatsvinden Johannes 18.28.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
1- Een terminologische verduidelijking: de ‘laatste maaltijd’ opnieuw bekeken
Een belangrijke terminologische nuance is hier op zijn plaats: we kunnen deze maaltijd niet de ‘laatste’ noemen in de absolute zin van het woord. Na zijn opstanding heeft de Messias Jezus immers opnieuw maaltijden met zijn leerlingen gedeeld. De evangelist Johannes beschrijft met name het gedenkwaardige tafereel aan de oever van het meer van Tiberias, waar de opgestane Heer gegrilde vis en brood voor de Zeven had klaargemaakt (Johannes 21.9-13). Ook Lucas vermeldt dat de Opgestane voor de ogen van zijn leerlingen at om de lichamelijke werkelijkheid van zijn opstanding te bevestigen (Lukas 24.41-43).
Toch blijft deze maaltijd van donderdagavond uniek in aard en theologische reikwijdte: het is de laatste paasmaaltijd die voor het lijden werd gevierd, en vooral het kader van de instelling van het Heilig Avondmaal. Daarom noemt de christelijke traditie haar terecht ‘het Avondmaal’ of ‘de maaltijd van de Heer’ (1 Corinthiërs 11.20).
2- Het tijdskader: de avond van donderdag 14 nisan
Het is de avond van donderdag 31 maart van het jaar 33, volgens de chronologie die door historici het meest algemeen wordt aanvaard. Overeenkomstig het Hebreeuwse principe van dagtelling begint de nieuwe liturgische dag bij zonsondergang, rond achttien uur (Genesis 1.5; Leviticus 23.32). Hoewel het volgens de burgerlijke kalender dus nog donderdag is, zijn we volgens de Joodse kalender al de 14e nisan, de dag van het Pascha, binnengegaan.
Dit chronologische gegeven is essentieel om de samenhang van de gebeurtenissen van het lijden en hun typologische betekenis te begrijpen: de Messias Jezus viert het Pascha op het moment waarop hij op het punt staat de definitieve vervulling ervan te worden.
3- De aanwezigheid van de Twaalf en het vertrek van Judas
De evangelist Lucas vermeldt uitdrukkelijk dat de Twaalf bij het begin van de maaltijd aanwezig zijn: ‘Toen het uur gekomen was, ging hij aanliggen, en de apostelen met hem’ (Lukas 22.14). Dit symbolische getal van de Twaalf, dat de twaalf stammen van Israël vertegenwoordigt (Mattheüs 19.28; Openbaring 21.12-14), onderstreept de kerkelijke dimensie van deze bijeenkomst: de Messias verzamelt om zich heen de stichtende kern van het vernieuwde Israël.
Judas Iskariot zal echter niet tot het einde van de maaltijd blijven. Nadat hij het ingedoopte stuk brood uit de handen van de Meester had ontvangen, voer de satan in hem, en hij ging onmiddellijk de nacht in om zijn verraad te plegen (Johannes 13.26-30). Johannes noteert met aangrijpende soberheid: ‘En het was nacht’ (Johannes 13.30), waarmee hij door deze tijdsaanduiding de intrede in de geestelijke duisternis aangeeft die de daad van het verraad omhult (Lukas 22.53).
4- Een paasmaaltijd volgens de Synoptici
De drie synoptische evangeliën zijn stellig en eensgezind: het gaat wel degelijk om een paasmaaltijd, gevierd volgens de voorschriften van de (Mattheüs 26.17-19; Markus 14.12-16; Lukas 22.7-13). Lucas benadrukt dit punt in het bijzonder: ‘Toen kwam de dag van het ongedesemde brood, waarop het pesachlam geslacht moest worden’ (Lukas 22.7).
De bestanddelen van de paas-Seder schemeren door in het verhaal: het ongedesemde brood (de matse), de rituele bekers wijn, de uitlegwoorden van het gezinshoofd en de sfeer van herdenking van de uittocht uit Egypte (Exodus 12.14; Exodus 13.8-10). De Messias Jezus voltrekt zo de eeuwenoude gebaren en geeft ze tegelijk een radicaal nieuwe betekenis.
5- De chronologie van Johannes: een schijnbare spanning
Toch voert de evangelist Johannes een schijnbaar afwijkend tijdsgegeven in. Hij vermeldt dat de beschuldigers van Jezus tijdens zijn proces voor Pilatus ‘het gerechtsgebouw niet binnengingen, om zich niet te verontreinigen en het Pascha te kunnen eten’ (Johannes 18.28). Deze aanwijzing suggereert dat de officiële Seder op het moment van het vonnis, vrijdagochtend, nog niet had plaatsgevonden.
Johannes bevestigt deze chronologie door de dag van de kruisiging aan te duiden als ‘de voorbereiding van het Pascha’ (Johannes 19.14). Volgens het perspectief van Johannes werd de Messias Jezus dus gekruisigd op het moment waarop de paaslammeren in de tempel werden geslacht, wat de typologie van het Lam van God meesterlijk versterkt (Johannes 1.29; Johannes 1.36).
6- Harmonisatie van de kalendertradities
Dit schijnbare verschil tussen Johannes en de Synoptici wordt verklaard door het naast elkaar bestaan, in de tijd van de Tweede Tempel, van verschillende kalendertradities binnen het jodendom. Historisch onderzoek, met name op basis van de manuscripten van , heeft aan het licht gebracht dat de een zonnekalender van 364 dagen volgden, die verschilde van de officiële maankalender die de tempelautoriteiten hanteerden.
Bovendien volgden de Galileeërs en sommige kringen soms andere kalendertradities dan de Jeruzalemse . Zo zouden de Messias Jezus en zijn leerlingen, afkomstig uit Galilea, het Pascha volgens hun regionale gebruik een dag vóór de officiële Seder van de tempel hebben gevierd. Deze hypothese, die door verscheidene hedendaagse exegeten wordt verdedigd, maakt het mogelijk de gegevens van de Synoptici en van Johannes met elkaar te verzoenen zonder een tegenspraak te veronderstellen.
7- De goddelijke voorzienigheid in de keuze van het moment
Deze kalenderverklaring onthult ook de diepte van de goddelijke voorzienigheid. De Messias Jezus, die zich volkomen bewust was van het ‘uur’ dat door de Vader was vastgesteld (Johannes 13.1; Johannes 17.1), koos ervoor deze vervroegde paasmaaltijd te vieren om een intiem moment met de zijnen te delen vóór zijn lijden. Hij wist dat hij de volgende dag, op het precieze uur waarop de lammeren in de voorhoven van de tempel zouden worden geslacht, zelf aan het kruis zou worden aangeboden als zoenoffer voor de zonden van de wereld.
Dit typologische samenvallen is geen toeval: het toont de vervulling van de beelden van het oude verbond. Christus is ‘ons Pascha’ dat ‘geslacht is’ (1 Corinthiërs 5.7), het ware paaslam ‘zonder gebrek en zonder vlek, tevoren gekend vóór de grondlegging van de wereld’ (1 Petrus 1.19-20).
8- De instelling van het Heilig Avondmaal: teken van het nieuwe verbond
Deze maaltijd van donderdagavond vormt het plechtige kader van de instelling van het Heilig Avondmaal. De Messias Jezus nam het brood, dankte, brak het en gaf het aan zijn leerlingen met de woorden: ‘Dit is mijn lichaam, dat voor u gegeven wordt; doe dit tot mijn gedachtenis’ (Lukas 22.19; 1 Corinthiërs 11.24). Evenzo nam hij na de maaltijd de beker en zei: ‘Deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed, dat voor u vergoten wordt’ (Lukas 22.20; 1 Corinthiërs 11.25).
Brood en wijn worden zo de zichtbare tekenen van een totale gave: die van zijn leven, geofferd voor het heil van de mensheid. Deze instelling vervult de profetische belofte van Jeremia over het nieuwe verbond dat in de harten wordt geschreven (Jeremia 31.31-34; Hebreeën 8.8-12) en die van Ezechiël over de innerlijke vernieuwing door de Geest (Ezechiël 36.26-27).
9- Het plechtige karakter van de afscheidsrede
Het buitengewoon plechtige karakter van deze avond komt tot uiting in de toon van de rede van de Messias Jezus zelf. Hij spreekt de menigte niet meer toe als een onderwijzende rabbi, maar spreekt als een intieme vriend en een zorgzame herder die zijn schapen voor een tijd gaat verlaten (Johannes 10.11-18; Johannes 15.13-15). De sfeer van de maaltijd is tegelijk doortrokken van profetische ernst en pastorale tederheid.
De afscheidsredes die Johannes weergeeft (hoofdstuk 13 tot 17) behoren tot de diepste bladzijden van de nieuwtestamentische openbaring. De Messias kondigt daarin zijn heengaan naar de Vader aan (Johannes 14.1-3; Johannes 16.28), belooft de zending van de Parakleet, de Geest van de waarheid (Johannes 14.16-17; Johannes 16.7-15), en roept zijn leerlingen op in zijn liefde te blijven zoals de ranken verbonden blijven aan de wijnstok (Johannes 15.1-11).
10- De aansporing tot broederliefde
Midden in dit afscheid laat de Messias Jezus zijn leerlingen een nieuw gebod na: ‘Heb elkaar lief; zoals ik u heb liefgehad, hebt ook u elkaar lief. Hieraan zal iedereen weten dat u mijn leerlingen bent, als u liefde voor elkaar hebt’ (Johannes 13.34-35; Johannes 15.12-17).
Dit gebod van de broederliefde is het kenmerk van de messiaanse gemeenschap. Het gaat niet langer alleen om het liefhebben van de naaste als jezelf (Leviticus 19.18), maar om liefhebben ‘zoals’ de Messias heeft liefgehad, dat wil zeggen tot en met de totale overgave van zichzelf (Efeziërs 5.2; 1 Johannes 3.16). De maat van deze nieuwe liefde is het kruis zelf.
11- Het profetische bewustzijn van de Messias
De Messias Jezus weet met volmaakte helderheid dat het lijden nabij is, dat het kruis hem al de volgende dag wacht. Maar verre van te vluchten of angst te tonen voor de mensen, getuigt hij van een soevereine vrede die alle verstand te boven gaat (Johannes 14.27; Filippenzen 4.7). Deze gelatenheid komt voort uit zijn volmaakte gehoorzaamheid aan de wil van de Vader, die met name wordt uitgedrukt in het gebed in Getsemane: ‘Mijn Vader, als het mogelijk is, laat deze beker dan aan mij voorbijgaan! Toch, niet wat ik wil, maar wat u wilt’ (Mattheüs 26.39; Markus 14.36; Lukas 22.42).
Het hogepriesterlijk gebed van Johannes 17 onthult de diepte van deze gemeenschap tussen de Zoon en de Vader op de drempel van het lijden. De Messias bidt voor zijn eigen verheerlijking door het kruis (Johannes 17.1-5), voor de bescherming en heiliging van zijn leerlingen (Johannes 17.6-19) en voor de eenheid van alle komende gelovigen (Johannes 17.20-26).
12- Het geestelijke erfdeel dat aan de leerlingen wordt doorgegeven
Tijdens deze maaltijd aan de vooravond van zijn lijden geeft de Messias Jezus zijn geestelijke erfdeel door aan zijn leerlingen. Hij vertrouwt hun de woorden van de Vader toe (Johannes 17.8; Johannes 17.14), spoort hen aan tot trouw te midden van de komende vervolgingen (Johannes 15.18-21; Johannes 16.1-4) en verzekert hun dat hun huidige droefheid bij zijn terugkeer in vreugde zal worden veranderd (Johannes 16.20-24).
Zo bezegelt hij, in de intimiteit van de bovenzaal, de eeuwige gemeenschap tussen God en de mensen en opent hij het nieuwe verbond dat al eeuwen was voorzegd. De leerlingen, nog verward en de strekking van deze woorden niet volledig begrijpend (Johannes 16.17-18), zullen na Pinksteren de verlichting van de Heilige Geest ontvangen (Johannes 14.26; Handelingen 2.1-4).
13- Verwijzing naar bijlage ANN027 : De paasmaaltijd
Onze uitvoerige conclusies over deze schijnbare chronologische tegenspraak over de datum van de paasmaaltijd presenteren we in bijlage ANN027 : De laatste paasmaaltijd. Daarin worden de historische gegevens (kalenders van de Tweede Tempel, Galileese gebruiken, getuigenissen van Flavius Josephus en van de Misjna), de klassieke en hedendaagse exegetische standpunten en de theologische gevolgen van elke hypothese grondiger onderzocht.
Deze kwestie is verre van een louter chronologische curiositeit, maar raakt het hart van de christologie: zij bepaalt de typologische verhouding tussen het paaslam en het offer van de Messias en werpt licht op de betekenis van de instelling van de eucharistie.
14- Slot: de maaltijd die de weg naar de verlossing opent
Deze maaltijd, verre van een gewone rituele plechtigheid of een gewoonte, blijft een van de meest betekenisvolle daden van het hele aardse optreden van de Messias Jezus. Hij vat de heilsgeschiedenis sinds de Exodus samen, vervult de profetische beelden van het oude verbond en opent het nieuwe verbond, gegrondvest op de verlossende liefde van de Heiland.
Door het Heilig Avondmaal in te stellen opent de Messias de weg naar de verlossing die aan het kruis is volbracht en naar de voortdurende gemeenschap tussen God en zijn volk. ‘Want zo lief heeft God de wereld gehad dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat ieder die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft’ (Johannes 3.16-17). Dit woord, dat eerder in het optreden van Jezus werd gesproken, vindt in deze paasmaaltijd zijn welsprekendste illustratie en zijn nabijste vervulling.