_3 Het huis is volgens ons dat van Maria, de moeder van Johannes, bijgenaamd Marcus. Handelingen 12.12.
_4 De paasmaaltijd begint op donderdagavond, na 18 uur. Voor de Joden is het al vrijdag (Markus 14.17, Mattheüs 26.20, Lukas 22.14-18). Het is dus niet de officiële seder, die op vrijdagavond zal plaatsvinden Johannes 18.28.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
1- De instelling van het Heilig Avondmaal: een moment van immense geestelijke betekenis
De instelling van het Heilig Avondmaal tijdens de paasmaaltijd heeft een immense geestelijke en theologische betekenis. De Messias Jezus geeft, juist op het moment waarop hij deze laatste paasmaaltijd met zijn discipelen deelt, een radicaal nieuwe betekenis aan eeuwenoude symbolen die diep verankerd zijn in het geheugen van Israël. Het ongezuurde brood (matze) en de beker wijn, vertrouwde en ritueel voorgeschreven elementen van de paasmaaltijd (Exodus 12.8 ; Exodus 12.14-20), worden nu de zichtbare en werkzame tekenen van zijn gegeven lichaam en zijn vergoten bloed voor het heil van de wereld (Mattheüs 26.26-28 ; Markus 14.22-24 ; Lukas 22.19-20).
Dit instellende gebaar sluit aan bij het Hebreeuwse Pesach en vervult het tegelijk definitief. De Messias gedenkt niet langer alleen de uittocht uit Egypte; hij luidt een nieuwe en definitieve bevrijding in, die van zonde en dood (Romeinen 6.22-23 ; Hebreeën 9.12).
2- De christologische herinterpretatie van het paaslam
De Messias Jezus legt het paaslam niet langer uit als de eenvoudige herinnering aan een historische bevrijding uit het verleden, maar als de profetische aankondiging en de vervulling van een definitieve geestelijke verlossing. Door zijn nabije dood aan het kruis brengt hij de vergeving van zonden en bezegelt hij een nieuw verbond tussen God en de mensheid, overeenkomstig de profetische belofte: „Zie, de dagen komen, spreekt de , dat Ik met het huis van Israël en met het huis van Juda een nieuw verbond zal sluiten” (Jeremia 31.31-34 ; Hebreeën 8.8-12).
Dit nieuwe verbond zal, anders dan het oude dat in stenen tafelen was gegrift, door de Heilige Geest in de harten worden geschreven (Ezechiël 36.26-27 ; 2 Corinthiër 3.3). Het berust niet op het bloed van stieren en bokken, dat de zonden niet werkelijk kan wegnemen (Hebreeën 10.4), maar op het kostbare bloed van de Messias, „een lam zonder gebrek en vlek” (1 Petrus 1.18-19). Zo wordt het woord van Johannes de Doper vervuld: „Zie, het Lam van God, dat de zonde van de wereld wegneemt!” (Johannes 1.29).
3- De uitdrukkelijke aankondiging van de dood van de Messias
Deze scène had de dingen voor de discipelen volkomen duidelijk moeten maken. De Messias Jezus spreekt zonder omwegen of allegorische sluier: „Dit is mijn lichaam, dat voor u gegeven wordt” (Lukas 22.19); „Dit is mijn bloed, het bloed van het verbond, dat voor velen vergoten wordt tot vergeving van zonden” (Mattheüs 26.28). De gebruikte woorden — een lichaam dat gegeven wordt, bloed dat vergoten wordt — wijzen uitdrukkelijk op een gewelddadige en offerende dood.
Het testamentaire karakter van deze woorden is evident: de Messias beschikt over zijn lichaam en zijn bloed zoals een mens vóór zijn dood over zijn bezittingen beschikt. Hij stelt een blijvende gedachtenis in (Lukas 22.19 ; 1 Corinthiërs 11.24-25) die zijn nabije lichamelijke afwezigheid veronderstelt. Alles in deze gebaren en woorden kondigt openlijk zijn naderende dood aan.
4- Het hardnekkige onbegrip van de discipelen
Toch blijven de discipelen, ondanks de duidelijkheid van deze woorden, in diep onbegrip. Deze passiviteit verbaast de moderne lezer, vooral die van Simon Petrus, deze discipel met zo'n onstuimig temperament die snel reageerde. Hij die zich krachtig had verzet tegen het feit dat de Meester hem de voeten waste — „U zult mijn voeten nooit wassen!” (Johannes 13.8) —, hij die later in de hof van Getsemane het zwaard zou trekken (Johannes 18.10), zegt geen woord wanneer de Messias zijn nabije dood zo uitdrukkelijk aankondigt.
Deze stilte van de discipelen getuigt van de diepte van hun geestelijke blindheid. Hun hart weigert diep van binnen het idee dat degene die zij als de Messias, de Zoon van de levende God, hadden erkend (Mattheüs 16.16), zou kunnen lijden en een smadelijke dood sterven. Dit onbegrip was uitdrukkelijk door Lucas vermeld: „Zij begrepen hier niets van; dit woord was voor hen verborgen en zij begrepen niet wat er gezegd werd” (Lukas 18.31-34).
5- De onbewuste weigering van het vooruitzicht van het kruis
Wij menen dat de discipelen op geen enkel moment van deze maaltijd werkelijk een zo snelle en zo wrede dood hebben voorzien. Hun messiaanse verwachting, gevoed door de volkse verwachtingen van een glorierijk en zegevierend koninkrijk, vormde een psychologisch scherm dat hen belette het vooruitzicht van het kruis in zich op te nemen (Lukas 24.21 ; Handelingen 1.6).
Als deze werkelijkheid hun volledig bewust was geweest, hadden zij ongetwijfeld geprobeerd de arrestatie van hun Meester te verhinderen. Petrus zal daarvan trouwens enkele uren later het bewijs leveren door de dienaar van de hogepriester te slaan (Johannes 18.10-11). Maar op dit moment van de maaltijd blijft de aankondiging van de Messias voor hen een duister woord, een taal die zij horen zonder haar te begrijpen (Markus 9.32).
6- De verontrustende aanwezigheid van Judas aan tafel
Lucas vermeldt een schokkend detail dat de dramatische spanning van de scène vergroot: Judas Iskariot is bij de instelling van het Avondmaal nog aanwezig aan deze heilige tafel. De Messias Jezus verklaart uitdrukkelijk: „Maar zie, de hand van wie Mij verraadt, is met Mij aan tafel” (Lukas 22.21). Deze aanwijzing van Lucas wijkt af van de verhaalvolgorde die Johannes suggereert, die het vertrek van Judas vóór de instelling van de rite lijkt te plaatsen (Johannes 13.30).
Deze kwestie van de precieze chronologische volgorde van de gebeurtenissen is onderwerp van exegetische discussie. Hoe dan ook, de aanwezigheid van de verrader bij de maaltijd van het nieuwe verbond onderstreept de ondoorgrondelijke diepte van Gods genade: de Messias biedt het teken van zijn liefde zelfs aan degene die op het punt staat hem uit te leveren. Licht en duisternis zitten aan dezelfde tafel naast elkaar, ten teken dat de genade aan allen wordt aangeboden, zelfs aan hen die er uiteindelijk van wegdraaien (Johannes 13.10-11 ; Mattheüs 5.45).
7- De postpaasse opschrijving van de evangelieverhalen
Het is goed op te merken dat deze evangelieteksten zijn opgetekend na de kruisiging en de opstanding van de Messias. In het licht van deze heilsgebeurtenissen hebben de discipelen achteraf de reikwijdte van de woorden en gebaren van hun Meester tijdens deze maaltijd begrepen. De Heilige Geest, door de Messias beloofd, heeft hun alles in herinnering gebracht en uitgelegd (Johannes 14.26 ; Johannes 16.13).
De dood en de opstanding van de Meester vormden de hermeneutische ontsteker die hun begrip verhelderde. De Opgestane zelf moest hun het verstand openen om de Schriften te begrijpen (Lukas 24.45). Pas in het licht van het kruis en het lege graf krijgen deze gebaren hun volle betekenis: het gebroken brood wordt het werkzame teken van het lichaam dat als offer is gegeven, de beker dat van het bloed van het eeuwige verbond dat de verzoening tussen God en de mensen bezegelt (Romeinen 5.8-11 ; Hebreeën 9.14-15).
8- Het apostolische getuigenis van Paulus: een rechtstreekse openbaring
De apostel Paulus, hoewel hij niet lichamelijk aanwezig was bij deze maaltijd — omdat hij toen nog geen discipel van de Messias was —, geeft het verslag ervan toch door met opmerkelijk gezag:
Dit getuigenis van Paulus kan op het eerste gezicht verbazingwekkend lijken: hoe kan de apostel deze scène beschrijven alsof hij er rechtstreeks getuige van was geweest? Het antwoord ligt in zijn eigen woorden: „Ik heb van de Heer ontvangen wat ik ook aan u heb doorgegeven” (1 Corinthiërs 11.23). Paulus bevestigt uitdrukkelijk dat deze overlevering hem is meegedeeld door rechtstreekse openbaring van de opgestane Heer, en niet slechts door menselijke overlevering (Galaten 1.11-12).
9- De aard van de openbaring aan Paulus
Deze bewering roept een belangrijke exegetische vraag op: heeft Paulus deze kennis uitsluitend door mystieke openbaring ontvangen, of ook door de apostolische overlevering van de ooggetuigen? De twee wegen sluiten elkaar niet uit. Paulus heeft de apostelen zeker in Jeruzalem ontmoet (Galaten 1.18-19 ; Galaten 2.1-2) en van hen de overleveringen over de Messias Jezus ontvangen.
De uitdrukking „van de Heer” (apo tou Kyriou) wijst er echter op dat Paulus deze overlevering uiteindelijk als door de Heer zelf gewaarmerkt beschouwt, hetzij door rechtstreekse openbaring in zijn mystieke ervaringen (2 Corinthiër 12.1-4), hetzij door goddelijke bevestiging van de ontvangen overlevering. Hoe dan ook, Paulus spreekt met een geestelijk gezag dat dat van een louter verslaggever te boven gaat: hij geeft een woord van de Heer door aan de kerk van alle tijden.
10- De eschatologische dimensie van het Heilig Avondmaal
Paulus besluit zijn onderwijs met een uitspraak van aanzienlijke eschatologische reikwijdte: „Want zo dikwijls als u dit brood eet en deze beker drinkt, verkondigt u de dood van de Heer, totdat Hij komt” (1 Corinthiërs 11.26). Het Heilig Avondmaal is dus niet alleen een gedachtenis die op het verleden gericht is; het is ook een tegenwoordige verkondiging en een verwachting die op de toekomst gericht is.
Elke keer dat de kerk dit brood en deze beker deelt, verricht zij drie gelijktijdige geestelijke handelingen: zij gedenkt de offerdood van de Messias (de dimensie van het verleden), zij verkondigt deze dood als grondslag van het heil (de dimensie van het heden) en zij verwacht de glorierijke terugkeer van de Heer (de dimensie van de toekomst). Het Avondmaal is zo het sacrament bij uitstek van de eschatologische „tussentijd”, tussen de eerste en de tweede komst van de Messias (Titus 2.13 ; Openbaring 22.20).
11- Het Avondmaal als voorsmaak van het messiaanse feestmaal
De Messias Jezus zelf had deze eschatologische dimensie bij de instelling onderstreept: „Ik zeg u: Ik zal van nu af aan niet meer drinken van deze vrucht van de wijnstok, tot de dag waarop Ik haar nieuw met u zal drinken in het koninkrijk van mijn Vader” (Mattheüs 26.29 ; Markus 14.25 ; Lukas 22.18). Dit woord opent het perspectief van het messiaanse feestmaal, dat eschatologische feest dat door de profeten is aangekondigd en waarbij God zijn volk in volmaakte gemeenschap zal verzamelen (Jesaja 25.6-8 ; Openbaring 19.9).
Het aardse Avondmaal is dus een sacramentele voorsmaak van dit hemelse feest. Het verenigt de gelovigen van alle tijden in dezelfde gemeenschap met de gekruisigde en opgestane Messias, in afwachting van zijn heerlijke verschijning.
12- Conclusie: het teken van een volmaakte liefde en een eeuwige gemeenschap
Zo overstijgt het Heilig Avondmaal dat de Messias Jezus die avond heeft ingesteld de loutere rituele herdenking van een gebeurtenis uit het verleden. Het is een levende en werkzame verkondiging: het kondigt de verlossende dood van de Redder aan, viert zijn definitieve overwinning op de dood door de opstanding en wacht hoopvol op zijn heerlijke terugkeer om het Koninkrijk van God volledig te vestigen (1 Corinthiërs 15.54-57).
Door op deze paasavond het brood te breken en de beker te delen, schenkt de Messias Jezus de zijnen het tastbare teken van een volmaakte liefde — die liefde die hem ertoe bracht zijn leven te geven voor wie hij liefheeft (Johannes 15.13) — en het onderpand van een eeuwige gemeenschap met God de Vader. „Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft” (Johannes 3.16-17). In deze heilige maaltijd vindt de goddelijke liefde haar hoogste uitdrukking en haar innigste mededeling aan de gelovigen van alle tijden.