De laatste Pesachmaaltijd

Het is belangrijk te begrijpen dat in de Joodse traditie de uitdrukking „op de veertiende dag van de eerste maand, bij zonsondergang” het begin van de dag van 14 nisan aanduidt. Volgens de Hebreeuwse kalender begint een nieuwe dag bij zonsondergang, en niet om middernacht zoals in het Gregoriaanse stelsel. Bijgevolg begint het feest van Pesach op de avond van 13 nisan, omstreeks 18.00 uur, wat de overgang naar 14 nisan markeert.

Als de zonsondergang van de 14e dag het einde van de dag zou markeren, zouden we de 15e dag binnengaan, die overeenkomt met het begin van het feest van de ongezuurde broden. In dat geval zou de viering van Pesach inderdaad beperkt blijven tot slechts enkele ogenblikken, wat niet strookt met de traditionele duur van het feest.

Zo concluderen we dat het begin van de dag van 14 nisan, en dus het begin van Pesach, op de avond van 13 nisan valt, wanneer de nacht begint, doorgaans geschat op 18.00 uur. Dit inzicht sluit aan bij de Joodse gebruiken en opvattingen over de berekening van de dagen en de religieuze feesten.

De laatste van de tien plagen van Egypte, de dood van de eerstgeborenen, vormt de oorsprong van het Pesachfeest. Deze plaag trof Egypte midden in de nacht, rond middernacht. Ondertussen aten de Hebreeën, gereed om te vertrekken, van het gebraden lam en gebruikten ongezuurd brood, omdat ze geen tijd hadden gehad het te laten rijzen.

Het eenjarige lam, dat gewoonlijk zo'n twintig kilo weegt en tussen 18.00 en 18.30 uur wordt geslacht, kon pas na een bereidingstijd van ongeveer 4 tot 5 uur worden gegeten. Alle Joodse families hadden het braden van dit lam voorbereid met het oog op hun vertrek.

Het gewicht van het eetbare vlees bedraagt ongeveer 50% van het totale gewicht van het dier. Uitgaande van een gemiddelde portie van 250 g per persoon kan men schatten dat zo'n veertig personen van één dier konden eten. De huizen herbergden niet alleen de ouders en de kinderen, maar vaak ook de grootouders, waardoor het aantal tafelgasten snel toenam. Sommige families konden, afhankelijk van hun grootte, het hele dier opeten, terwijl andere, kleinere, buren uitnodigden. De tot een minimum beperkte resten moesten worden verbrand.

Het vertrek van het volk Israël kon volgens het bijbelse verslag niet vóór middernacht beginnen. Het is belangrijk op te merken dat de farao Mozes diezelfde nacht, na de dood van de eerstgeborenen, ontbood. Het vertrek van de Hebreeën is dus waarschijnlijk niet bevolen vóór de terugkeer van Mozes, die omstreeks 1 of 2 uur 's nachts kan hebben plaatsgevonden.

Deze belangrijke gebeurtenis, de bevrijding van de Hebreeën uit Egypte, moest elk jaar worden herdacht. Zo vierden de Hebreeën aan het begin van de lente Pesach ter herinnering aan deze grote verlossing, bewerkt door de de HEER — toon de definitie INF038.

Pesach wordt omkaderd door zeer nauwkeurige regels die alle leden van het volk nauwgezet moesten naleven. De voorbereiding van Pesach begint al op de 10e dag van de maand nisan. Op die datum moet een lam zonder gebrek worden uitgekozen en apart gezet met het oog op het offer, dat op 14 nisan zal plaatsvinden.

De uitdrukking „tussen de twee avonden” uit de NEG-vertaling (Nieuwe Genèveuitgave — toon de definitie INF080) geeft ons een extra precisering ten opzichte van de S21 — toon de definitie INF082: bij zonsondergang.

Wij denken dat het hier gaat om het tijdsverloop tussen de schemering en de zonsondergang. Evenzo zien we 's ochtends een verschil van ongeveer 30 minuten tussen de dageraad en de zonsopgang; we zouden kunnen zeggen: tussen de twee ochtenden.

Met de informatie die in deze teksten wordt gegeven kunnen we de chronologie van de gebeurtenissen van dit eerste Pesach vaststellen.

De wet van Mozes legde de Joden op dit feest, evenals twee andere, elk jaar te vieren.

- Het feest van de ongezuurde broden begint de dag na Pesach. Het begint op de avond van 14 nisan, die het begin van die dag is, en duurt 7 dagen, tot 21 nisan. Het omvat dus Pesach.

- Het wekenfeest, Sjavoeot of Pinksteren, begint 50 dagen na Pesach; vervolgens komt het zwaaien van de gerstegarve, het feest van de eerstelingen, op 6 sivan, dat het begin van de oogsten viert.

- Het feest van de Loofhutten of Tabernakelen, Soekot — toon de definitie INF208, viert de goddelijke bijstand; het vindt plaats op 15 tisjri.

In deze tekst merken we op dat de ongezuurde broden beginnen met het begin van Pesach, ook al begint het feest zelf pas de volgende dag.

Het Joodse Pesachfeest van 2023 duurt in Israël van de avond van woensdag 5 april tot de avond van donderdag 13 april. Voor de diaspora eindigt het op de 14e.

5 april komt overeen met 14 nisan; de datums worden gekoppeld aan het dagdeel van de dag, maar de Joodse datum begint de avond ervoor bij zonsondergang.

De eerste twee avonden zijn gewijd aan de Pesachmaaltijd, de Seder. We zien dus een eerste Pesachmaaltijd op 5 april en een tweede op 6 april, dat wil zeggen op 14 nisan en 15 nisan. In Israël wordt de Seder op de eerste avond gehouden en in de andere landen op de tweede.

De avond van 5 april, na 18.00 uur, komt voor de Joden overeen met 15 nisan. We stellen dus vast dat de Joden de Seder vandaag aan het einde van de dag van 14 nisan houden.

Deze informatie is uitvoerig te vinden op internet om alle stappen van dit feest wereldwijd te uniformeren.

Maar de toepassing van de voorschriften van deze wet in de tijd van de Messias Jezus interesseert ons in het bijzonder.

De Joden kwamen tijdens het Pesachfeest naar de tempel in Jeruzalem om deze grote verlossing te herdenken, bewerkt door de de HEER — toon de definitie INF038.

Flavius Josephus (De Joodse Oorlog 2 / 280) spreekt van 3 miljoen pelgrims. Dit aantal lijkt overdreven en men denkt eerder aan enkele honderdduizenden. De bevolking van Jeruzalem explodeert bij deze gelegenheid, en we begrijpen de zorgen van prefect Pontius Pilatus, die in die tijd verantwoordelijk was voor de veiligheid. Elke pelgrim had gespaard om het lam voor het offer te betalen.

– Hoe kon men zoveel dieren offeren?

– Hoeveel tijd hadden de priesters nodig om al deze dieren te doden?

De tempel veranderde niet in een gewoon slachthuis; de Joden moesten verschillende regels in acht nemen.

De dieren moesten door het Israëlbekken gaan om gewassen te worden, en kwamen vervolgens het tempelplein op door de Schaapspoort, vlak bij het Antoniafort.

Ten noorden van het altaar bevond zich de slachtplaats. De dieren die voor het offer bestemd waren, moesten vooraf worden vastgebonden. Vier rijen van zes ringen, verankerd in de steen bij de ingang van het huis van de tempel, maakten deze aanbieding voor de Eeuwige Leviticus 1.11 mogelijk.

De dieren, geslacht op 8 marmeren tafels, werden daarna aan 8 pilaren opgehangen, zodat de priester het dier gemakkelijker kon bereiden. We begrijpen gemakkelijk dat dit hele ceremonieel tijdens het Pesachfeest, met deze duizenden pelgrims, vele uren duurde.

We kunnen deze tijd nader bepalen zonder hem exact vast te stellen.

Het eenjarige lam, zoals de wet voorschrijft, weegt normaal tussen 25 en 30 kg. De helft van het gewicht, bestaande uit bloed, botten en ingewanden, moest worden verbrand. Er blijft 15 kg eetbaar vlees over. Als we uitgaan van 250 g per persoon, denken we dat het voor ongeveer 60 personen volstaat.

De Seder, het gezinsfeest bij uitstek, vereist de aanwezigheid van het hele gezin, wat het aantal deelnemers aanzienlijk verhoogt. Rekening houdend met een totale bevolking van 300 000 pelgrims, inclusief de in de stad Jeruzalem wonende Joden, wat een redelijk aantal lijkt, komen we met de gezinnen uit op een totale bevolking van minstens 1,2 miljoen mensen.

De priesters moesten ongeveer 20 000 lammeren offeren! Het bloed stroomde in stromen door de tempel; een stelsel van goten met doorstromend water maakte het mogelijk het af te voeren naar het Kidrondal, in ons geval ongeveer 32 000 liter, het water niet meegerekend!

We proberen de onmogelijkheid aan te tonen om deze hoeveelheid dieren te slachten tussen 13.00 en 17.00 uur op de vrijdag van Pesach.

Alle schoonmaakwerkzaamheden moesten vóór 17.00 uur zijn afgerond, want de sabbat — toon de definitie INF089 begon dat jaar omstreeks 18.00 uur; van doorwerken op deze plechtige dag kon geen sprake zijn.

We kunnen ons voorstellen dat dienaren hielpen bij de voorbereiding, maar het lijkt moeilijk om onder een tijd van 1 minuut te komen voor het slachten en uitsnijden van één dier.

De 8 marmeren tafels en de 8 pilaren om de dieren aan op te hangen verlengen de tijd aanzienlijk. Onze berekening geeft 480 geslachte dieren per uur. Zelfs als we slechts 10 000 lammeren rekenen, komen we op 20 uur werk!

We zijn ervan overtuigd dat de priesters, goed ingewerkt in deze taak, geen minuut verloren, dat ze elkaar regelmatig aflosten en dat ze de hulp van enkele Levieten inriepen voor ondergeschikte taken. Misschien verhoogden ze bij uitzondering het aantal tafels en pilaren om deze tijd zoveel mogelijk te bekorten.

We beschikken niet over historische informatie over deze slachtomstandigheden en bewegen ons uitsluitend binnen het kader van een hypothese; toch kunnen we redelijkerwijs concluderen dat het slachten van de dieren bij het Pesachfeest over twee dagen werd uitgespreid.

Laten we ook niet vergeten dat een heel deel van het dier verbrand moest worden!

Het lijkt ons vanzelfsprekend dat het werk op donderdag moest beginnen en op vrijdag moest eindigen.

Niet alle Joodse families konden het lam voor Pesach tegelijkertijd kopen, en zeker ook niet op dezelfde dag! Ze moesten zich aan deze praktische vereisten onderwerpen.

We zijn ervan overtuigd dat de religieuze autoriteiten van die tijd tijdsverschuivingen bij het slachten gemakkelijk aanvaardden, gezien de hele financiële manna die deze operatie opleverde.

De Pesachmaaltijd vormde het wezenlijke punt van dit feest; de details van uren, plaats en aantal personen kwamen op de tweede plaats!

De Joodse families konden, als ze dat wilden, het vlees de hele dag bewaren om het wettelijke uur van de Seder, vastgesteld door hogepriester Kajafas, in acht te nemen.

Marcus en Lucas noemen, evenals Matteüs, de eerste dag van de ongezuurde broden, maar ze voegen het volgende detail toe: waarop men het Pesachlam offerde!

Uit deze aanwijzingen begrijpen we dat het de vrijdag van Pesach is en dat de Seder aan het einde van de dag zal plaatsvinden.

Lucas voegt in zijn verslag toe:

De Messias Jezus bevestigt volgens Lucas duidelijk dat ze de Pesachmaaltijd eten en dat deze aan de kruisiging voorafgaat!

Johannes zegt van zijn kant:

Waarom spreekt de Messias Jezus over een Pesachmaaltijd terwijl de farizeeën — toon de definitie INF002 zich na zijn arrestatie juist voor deze maaltijd voorbereiden?

Zijn er twee Pesachmaaltijden, de eerste aan het begin van 14 nisan en de tweede aan het einde van die dag?

Het is duidelijk dat Johannes het verloop van deze dag wilde verhelderen, die hem in het verslag van zijn vrienden niet duidelijk genoeg leek. Hij wil de gelijktijdigheid van het offeren van de lammeren en de dood van zijn Meester goed laten uitkomen.

Maar daarmee lijkt hij de uitspraken van zijn vrienden tegen te spreken. Wat toen voor iedereen vanzelfsprekend leek, komt nu naar voren als een tegenstrijdigheid, simpelweg omdat het ons aan historische informatie over de Joodse gewoonten ontbreekt.

Veel onderzoekers hebben geprobeerd een verklaring te geven, maar geen enkel historisch document ondersteunt hun stellingen.

Kijk naar de NEG-vertaling van Exodus 12.6.

Kijk naar de Darby-vertaling van Exodus 12.6.

De vraag blijft steeds dezelfde: zijn we aan het begin van de 14e dag, aangezien die met de nacht begint, of aan het einde van die dag, die dan overeen zou komen met de 15e dag?

We proberen de informatie over het Pesachfeest in de synoptische evangeliën en in dat van Johannes te ordenen.

Matteüs

Theoretisch begint de eerste dag van de ongezuurde broden de dag na Pesach. Hier zien we dat we vóór het Pesachfeest zijn, dus dit feest van de ongezuurde broden omvat de dag van Pesach en misschien ook de dag daarvoor.

De Joodse families moesten absoluut hun huizen schoonmaken en elk spoor van zuurdesem verwijderen. Dit werk kon zeker al op de dag voor het Pesachfeest beginnen.

Volgens Matteüs: de volgende dag komt inderdaad overeen met de Sabbat — toon de definitie INF089. Dit houdt in dat de kruisiging op vrijdag plaatsvond en dat de farizeeën — toon de definitie INF002, ondanks de Sabbat — toon de definitie INF089, naar de Romeinse — toon de definitie INF004 prefect Pontius Pilatus gaan om een wacht rond het graf te eisen.

Wat betekent de uitdrukking: de eerste dag van de ongezuurde broden?

Een element van het antwoord vinden we in het vervolg van de tekst: waar wilt U dat wij voor U de Pesachmaaltijd bereiden?

We staan dus vlak vóór de Pesachmaaltijd, de Seder.

Op welk moment hielden de Joden de Seder in de tijd van de Messias Jezus?

Veel historici beweren dat de dieren op 14 nisan werden geslacht, tussen 15.00 en 17.00 uur, vanaf 13.00 uur wanneer Pesach op de dag vóór de Sabbat — toon de definitie INF089 viel.

Dit betekent dat de Seder aan het einde van de dag plaatsvond, dus volgens de Joodse tijdrekening op 15 nisan, vandaar de volgende interpretatie:

Matteüs preciseert de dag van de Seder niet; in deze analyse houden we ons aan de gewoonten die in de tijd van de Messias Jezus het vaakst werden waargenomen.

Er is desondanks geen rechtstreeks verband tussen deze maaltijd en de Seder in de woorden van Matteüs. Het enige detail Mattheüs 26.17 vermeldt dat de discipelen op de eerste dag van de ongezuurde broden over de voorbereiding ervan spreken, zonder te beweren dat de maaltijd die volgt, die met het Avondmaal, overeenkomt met de Seder.

We kunnen dus overwegen dat de discipelen spreken over de eigenlijke Pesachmaaltijd, die van 15 nisan, maar dat de daarna beschreven maaltijd op 14 nisan plaatsvindt. Dit betekent dat Matteüs de eerste dag van de ongezuurde broden de dag vóór Pesach noemt, dus de middag van 13 nisan.

Marcus

Marcus neemt de informatie van Matteüs over, wat ons tot dezelfde conclusie leidt. Hij geeft duidelijk aan dat de dag waarop de Messias Jezus zijn discipelen vraagt Pesach voor te bereiden, die van het Pesach-lamsoffer — toon de definitie INF238 is!

Lucas

Ook Lucas bevestigt de woorden van Matteüs en Marcus. Als we de meest gangbare praktijken uit de tijd van de Messias Jezus volgen, komen we tot de volgende conclusie:

In het kader van deze hypothese vinden alle gebeurtenissen plaats op de dag na Pesach, op 15 nisan. Deze theorie berust op het feit dat de lammeren op 14 nisan worden geofferd.

Johannes

Inderdaad bevestigt Johannes dat de kruisiging plaatsvond op de dag vóór een sabbat. Maria Magdalena heeft deze bijzondere dag dus in acht genomen en gaat op zondag in alle vroegte naar het graf.

Johannes vertelt in de hoofdstukken 13 tot en met 17 de laatste onderrichtingen van de Meester aan zijn discipelen. Deze informatie komt in de synoptische evangeliën niet voor.

Hij plaatst de laatste maaltijd vóór het Pesachfeest. Hij plaatst dit feest dus niet op dezelfde dag als zijn vrienden, als we de hypothese van de Seder op 15 nisan respecteren.

De Joden hadden de Seder dus nog niet gegeten; onder deze omstandigheden is het 14 nisan, en de maaltijd van de Messias Jezus met zijn discipelen werd gegeten aan het begin van de dag en niet aan het einde, zoals de gewoonte was.

Johannes geeft duidelijk de datum van de laatste maaltijd aan, donderdagavond. Het verschil komt hier dus duidelijk naar voren!

Waarom wordt deze laatste maaltijd in de synoptische evangeliën een Pesachmaaltijd genoemd?

Waar hebben ze onder deze omstandigheden het lam gekocht?

Volgens de Johanneïsche chronologie komt de dood van de Messias Jezus precies overeen met de tijd van de lammeroffers in de tempel.

Hoe moeten we de uitspraken van Matteüs, Marcus en Lucas begrijpen?

De auteur van het vierde evangelie, die zijn tekst schreef na die van Matteüs, Marcus en zelfs Lucas, had als doel de geschriften van zijn voorgangers aan te vullen, die hij duidelijk aandachtig had bestudeerd.

In deze context zou het moeilijk voorstelbaar zijn dat hij hun verslagen wilde tegenspreken. Dit idee lijkt om ten minste twee redenen onaannemelijk.

Ten eerste waren Matteüs, Petrus (wiens geschriften door Marcus zijn doorgegeven) en Johannes rechtstreekse getuigen van de gebeurtenissen die ze vertellen. Hoe zouden zij zich dan kunnen vergissen over feiten waarbij ze persoonlijk aanwezig waren?

Vervolgens was Johannes' bedoeling aanvullende informatie te geven, en niet de verslagen van zijn vrienden in twijfel te trekken. Het lijkt duidelijk dat Johannes bepaalde belangrijke aspecten van het leven van de discipelen met Christus wilde uitdiepen, die hij misschien onvoldoende uitgewerkt vond in de andere evangeliën.

Als Johannes elementen had onderkend die tegenstrijdigheden konden veroorzaken, zou hij waarschijnlijk de moeite hebben genomen ze te verhelderen. Aangezien dat niet het geval is, kunnen we daaruit afleiden dat volgens Johannes zijn aanvullingen en toelichtingen de verslagen van zijn vrienden slechts bevestigen en verrijken.

We moeten dus een interpretatie zoeken die de ogenschijnlijke verschillen tussen de verslagen oplost, in plaats van ze als tegenstrijdigheden te beschouwen.

We volgen de precisering van Johannes. Dit houdt in dat de laatste maaltijd van de Messias Jezus met zijn discipelen vóór de kruisiging niet overeenkomt met een officiële Seder. Dit voorstel lijkt ons natuurlijker, voor zover Johannes het werkelijke kader van deze maaltijd wil vastleggen.

Hoe moeten we onder deze omstandigheden de verschillende toespelingen op een Pesachmaaltijd begrijpen die Marcus en Lucas noteren?

Heel onze verklaring berust op materiële noodzaken: de 10 000 lammeren die voor dit feest nodig zijn, worden volgens onze berekeningen in ongeveer 20 uur geofferd!

De religieuze leiders hielden hun Pesachmaaltijd op vrijdagavond volgens hun uitleg van de teksten van Mozes, terwijl een groot deel van het volk het vlees ofwel de hele dag moest bewaren ofwel zijn Seder moest verschuiven.

De priesters die in de tempel dienst deden, zorgden ervoor hun werk vóór het einde van de dag af te ronden om bij het vallen van de nacht de Seder met hun gezin te houden.

De teksten van de evangeliën dwingen ons dus tot de conclusie, ook al kan geen enkel historisch spoor dit bevestigen, dat de lammeroffers de dag ervoor begonnen en dat veel Joden het vlees tot de avond moesten bewaren of deze maaltijd de dag ervoor moesten houden.

De geschiedenis heeft enige informatie over deze offers bewaard, en Flavius Josephus schrijft dat ze op vrijdagmiddag van 15.00 tot 17.00 uur plaatsvonden. Hij beschrijft naar onze mening het belangrijkste deel, dat tot het decorum behoort, het zichtbare deel van de ijsberg. De meer prozaïsche werkelijkheid vereist twee dagen werk om al deze lammeren te bereiden.

In ons geval kan de Messias Jezus, wetende dat de religieuze autoriteiten van plan waren hem te vermoorden, heel goed hebben besloten deze Pesachmaaltijd te vervroegen.

Hij spreekt inderdaad over het laatste Pesach! Dit besluit zou de afwezigheid van de families en de gastheren verklaren. We bevinden ons in het kader van een afscheidsmaaltijd op de dag van Pesach.

We concluderen dat er twee Pesachmaaltijden moeten hebben plaatsgevonden, de eerste in de nacht van donderdag op vrijdag met de Messias Jezus en zijn discipelen, en de tweede, de officiële Seder, met alle naasten, op vrijdagavond.

Hoe moeten we onder deze omstandigheden de dag begrijpen waarop men het Pesachlam offerde?

De verklaring die wij voorstellen, waarmee we deze teksten met elkaar kunnen verzoenen, bestaat erin te stellen dat de lammeroffers op donderdagmiddag begonnen. We hebben gezien dat er ongeveer twintig uur werk nodig was om deze 10 000 lammeren te slachten.

Dit betekent concreet dat sommige Joden de Seder aan het begin van de Pesachdag hielden, dus op donderdagavond.

Gezien het ontbreken van verbazing bij de discipelen lijkt het zelfs vanzelfsprekend dat dit regelmatig gebeurde.

Ondanks deze verklaring kunnen we ons afvragen waarom de families afwezig waren!

De afwezigheid van de families en de naasten, terwijl we weten dat ze ter plaatse in Jeruzalem waren, blijft onbegrijpelijk in het kader van de officiële Seder. Alleen een werkmaaltijd kan hun afwezigheid verklaren. Iedereen moest denken dat ze de volgende dag samen de Seder zouden vieren. Ondanks de verschillende waarschuwingen van de Messias Jezus kon zich op dat moment niemand de verschrikkelijke gebeurtenissen voorstellen die zouden volgen.

Om deze vraag te beantwoorden denken we dat de families en de naasten op vrijdagavond een Pesachmaaltijd volgens de gewoonte voor ogen hadden. Maar de Messias Jezus, wetende dat zijn arrestatie nabij was, besloot de maaltijd van donderdagavond om te vormen tot een Pesachmaaltijd met zijn discipelen. Deze verklaring beantwoordt de verschillende vragen die de auteurs van de evangeliën opwerpen, evenals de verbazingwekkende afwezigheid van de families bij deze laatste maaltijd.