ANN014

De Joodse kalender

Het artikel onderzoekt de Joodse kalender en benadrukt het belang van de traditionele methoden van tijdmeting in vergelijking met de huidige Gregoriaanse kalender. Het beschrijft de complexiteit die komt kijken bij het opstellen van nauwkeurige kalenders en het historische en culturele belang van deze systemen. Astronomische verschijnselen zoals de zonnewenden en de nachteveningen zijn essentieel voor de indeling van de tijd, in het bijzonder in het kader van de Joodse kalender.

12 min Joodse kalender tijd tijdmeting 1 vers 1 boek

Voor meer informatie

U kunt raadplegen:

Inleiding

Deze studie is een onderdeel van ons onderzoek naar het opstellen van een chronologie van het leven van de Messias Jezus op grond van de profetie van de zeventig weken van Daniël (Daniël 9.24-27). Ze moet worden begrepen in samenhang met de andere studies van deze reeks, die elk aanvullende historische, kalendarische en bijbelse gegevens aanreiken. Samen vormen deze werken een samenhangende analyse die ernaar streeft de opeenvolging van de gebeurtenissen die in de evangeliën worden verteld zo nauwkeurig mogelijk te reconstrueren.

In onze huidige tijd zijn we geneigd de conventies met betrekking tot dagen, maanden en jaren zonder vragen te aanvaarden, dankzij de brede invoering van de Gregoriaanse kalender als internationale norm, hoewel sommige naties hun traditionele kalenders behouden.

Door de eeuwen heen hebben de verschillende methoden om de tijd te meten en te bepalen hevige debatten en overpeinzingen uitgelokt. Het doel van deze studie is niet om dit complexe onderwerp uitputtend te analyseren, maar veeleer om licht te werpen op de bijzonderheden van de Joodse methode. Dit verrijkte inzicht zal ons in staat stellen de chronologie van de gebeurtenissen, zoals ze in de bijbelse teksten worden verteld, beter te begrijpen.

I. De complexiteit van het opstellen van een kalender

De kwestie van de tijd, in het bijzonder de meting van de jaren, zou enorm vereenvoudigd zijn als de omloopperiode van onze planeet rond de zon een mooi veelvoud was geweest van 12 (maanden) en dus van 4 (seizoenen). De werkelijkheid is echter veel complexer, want de aarde voltooit haar baan in ongeveer 365,24219879 dagen. Deze duur, die overeenkomt met één jaar, toont meteen de uitdagingen die inherent zijn aan het opstellen van een nauwkeurige kalender.

Deze zoektocht naar een betrouwbare kalender heeft de menselijke geschiedenis diep getekend. Hoewel er veel pogingen zijn ondernomen om deze berekening te laten aansluiten op de burgerlijke tijd, liepen de meeste uit op mislukkingen of onvolmaakte oplossingen, met als opmerkelijke uitzondering de hervorming van paus Gregorius XIII.

De Gregoriaanse kalender, die nu wereldwijd de maatstaf is, werd aanvankelijk op 15 oktober 1582 in de katholieke landen ingevoerd. Er waren bijna vier eeuwen nodig, met talloze wederwaardigheden, voordat dit systeem wereldwijd werd aanvaard. Deze geleidelijke invoering getuigt van de sociaal-politieke complexiteit en de weerstand die men tegenkwam bij het op elkaar afstemmen van de tijd tussen verschillende culturen en naties.

II. De grote referentiepunten

Binnen ons jaar onderscheiden we vier bijzonder belangrijke astronomische verschijnselen: de zonnewenden van zomer en winter, en de nachteveningen van lente en herfst. Deze gebeurtenissen markeren de overgangen tussen onze vier seizoenen en zorgen voor een regelmatig, voorspelbaar ritme.

De nachteveningen vinden plaats rond 21 maart (lente) en 22 september (herfst). Op deze data zijn de duur van de dag en van de nacht overal op aarde ongeveer gelijk.

De zonnewenden komen daarentegen overeen met de dagen waarop de dag het langst is, rond 21 juni (zomer), en het kortst, rond 21 december (winter).

Daarnaast beschouwen we de dag, bepaald door de rotatieperiode van de aarde om haar eigen as. De standaardduur is 86 400 seconden (24 uur), hoewel dit getal in werkelijkheid een gemiddelde is. De lengte van de zonnedag varieert namelijk licht in de loop van het jaar: ze is het kortst rond 16 september (ongeveer 23 uur, 59 minuten en 39 seconden) en het langst rond 22 december (ongeveer 24 uur en 30 seconden).

We merken ook de maancyclus op, of lunatie, die ongeveer 29 dagen, 12 uur, 44 minuten en 2,8 seconden duurt. Deze cyclus komt overeen met de tijd die de maan nodig heeft om één baan rond de aarde te voltooien en terug te keren naar dezelfde fase. Merkwaardig genoeg maakt de maan in diezelfde periode ook één draai om haar eigen as, waardoor steeds dezelfde kant naar de aarde gekeerd blijft.

Deze verschillende cycli en astronomische verschijnselen vormen uitdagingen voor de tijdmeting, vooral wanneer men dagen en maanden wil laten aansluiten op de seizoenen van een zonnejaar. Dat onderstreept de complexiteit en vindingrijkheid van de kalendersystemen die in de loop der eeuwen zijn ontwikkeld.

III. De Joodse tijdrekening

De Joodse kalender is een complex en verfijnd systeem dat maan- en zonnecycli combineert. Hij bestaat uit maanmaanden die afwisselend 29 en 30 dagen tellen. De week, bestaande uit zeven dagen, bereikt haar hoogtepunt in de , die op zaterdag wordt gehouden.

Elke Joodse maand begint bij nieuwe maan. Deze telling leidt tot een jaarlijks tekort van ongeveer 11 dagen ten opzichte van het zonnejaar. Om dit onevenwicht te compenseren en de afstemming op de seizoenen te behouden, wisselt de kalender volgens de metonische cyclus jaren van 12 en van 13 maanden af.

De Joodse dag begint bij zonsondergang, en de verdeling van de nacht in 12 gelijke delen betekent dat de lengte van een uur in de loop van het jaar varieert, naargelang de duur tussen schemering en dageraad. Een «uur» in dit systeem kan dus korter of langer zijn dan de standaard 60 minuten. In de maand april kan het negende uur in ons systeem bijvoorbeeld overeenkomen met 15 uur, als de dag ongeveer 12 uur duurt en om 6 uur begint.

In de tijd van de Messias Jezus bestonden twee systemen naast elkaar: de Joodse kalender en de Juliaanse kalender, ingevoerd door Julius Caesar. De Juliaanse kalender is de voorloper van onze Gregoriaanse kalender, met dagen die om middernacht beginnen. In dit systeem komt het zesde uur overeen met 6 uur 's ochtends.

De vaststelling van de maanden was een voorrecht van de , het Joodse gezag, dat zich baseerde op waarnemingen in Jeruzalem. De moeilijkheid om de nieuwe maan nauwkeurig vast te stellen betekent dat moderne astronomische berekeningen kunnen afwijken van de oude waarnemingen.

Wat het begin van het jaar betreft: dit wordt gemarkeerd door de maand nisan, waarin het Pesachfeest valt. Dit feest moet in de lente plaatsvinden, na de lente-nachtevening van maart. Om deze afstemming te verzekeren kon de naar behoefte opdracht geven tot het toevoegen van een dertiende maand, Adar II genoemd.

Deze vindingrijke combinatie van maan- en zonnecycli maakte het mogelijk de Joodse kalender in overeenstemming te brengen met het ritme van de seizoenen, zodat de feesten en religieuze riten het hele jaar door op passende momenten plaatsvonden.

IV. De verschillen in jaren

De uitgangspunten voor het meten van de tijd verschillen sterk van cultuur tot cultuur, want elk systeem heeft zijn eigen referentie-era. In de Joodse traditie markeert het jaar van de schepping van de wereld, volgens hun chronologie, het begin van hun kalender. Zo komt een datum als 18 Kislev 5781 in de Joodse kalender overeen met 4 december 2020 in ons Gregoriaanse systeem. Tegenwoordig gebruiken veel Joden beide systemen naast elkaar.

De hadden van hun kant de stichting van Rome als tijdsreferentie vastgesteld. In Frankrijk en in veel andere westerse landen is de Gregoriaanse kalender gebaseerd op de , waarvan het uitgangspunt het vermoedelijke geboortejaar van Jezus is.

In het oude Israël werd in de tijd van de koningen de tijd vaak berekend vanaf het jaar van de troonsbestijging van een vorst, dat doorgaans werd afgestemd op de daaropvolgende maand nisan.

Deze manier van dateren betekent dat de uitleg van de bijbelse chronologieën bijzondere aandacht vereist, evenals inzicht in deze uiteenlopende historische en culturele contexten. Voor een nauwkeurige studie is het dus essentieel rekening te houden met de verschillende dateringssystemen en hun betekenis binnen de verschillende tradities.

V. De oorsprong van de Joodse kalender

De Joodse kalender volgt de voorschriften van de wet van Mozes. De dag die in de voorafgaande nacht begint, komt voort uit de schepping.

De week van 7 dagen komt eveneens voort uit de schepping en uit de instelling van de .

De eerste maand van het jaar vloeit voort uit de bevrijding uit het land Egypte.

De maand nisan in de Joodse kalender valt samen met het Pesachfeest (Pasen) en met het begin van de lente. Daarom is vastgesteld dat Pesach moet plaatsvinden na de lente-nachtevening van maart, die rond 20 of 21 maart valt.

Omdat het Joodse maanjaar niet precies overeenkomt met het zonnejaar, dat zelf niet nauwkeurig op 12 maancycli aansluit, wordt de maand Adar II ongeveer om de drie jaar toegevoegd om het jaarlijkse tekort van 11 dagen te compenseren. Deze werkwijze zorgt ervoor dat de Joodse feesten in de pas blijven met de seizoenen.

Er bestaat nog steeds een traditionele Joodse kalender, bekend als de karaïtische kalender, die niet op astronomische berekeningen steunt, maar op de directe waarneming van de nieuwe manen en van de rijpheid van de gerst in Israël. Dit systeem leidt tot een lichte afwijking van de astronomische werkelijkheid, maar wordt beschouwd als getrouwer aan de praktijken van de eerste eeuw.

In deze kalender liggen de data niet van tevoren vast. Aan het eind van het jaar, in de maand Adar, onderzoeken karaïtische waarnemers de rijpheid van de gerst om het begin van de lente te bepalen. Indien nodig kunnen zij besluiten het begin van het volgende jaar uit te stellen door een dertiende maand, Adar II, toe te voegen. Dit proces onderstreept het belang van het beginnen van het jaar in de lente, overeenkomstig de beginselen van de eerste eeuw.

Met de huidige klimaatveranderingen zou de nauwkeurigheid van de karaïtische kalender echter kunnen worden aangetast, hoewel dit aan het begin van onze jaartelling geen probleem was. Daarom verwijzen we in onze berekeningen naar de astronomische data van de nieuwe manen en plaatsen we Pesach na de lente-nachtevening, op 20 of 21 maart, om getrouw te blijven aan de praktijken uit de tijd van de Messias Jezus, ook al houdt dat een zekere afwijking van de astronomische kalender in.

Conclusie

Het is voor ons vandaag inderdaad moeilijk voor te stellen met welke uitdagingen de ouden te maken kregen bij het opzetten van een systeem van tijdmeting dat tegelijk rekening hield met dagen en nachten, maancycli en de verschillende seizoenen.

De Joodse kalender, die bijzonder interessant is voor de studie van de heilige teksten, verschilt duidelijk van onze Gregoriaanse kalender. Een grondig begrip van dit systeem is cruciaal om de gebeurtenissen die in de Evangeliën worden genoemd juist te interpreteren.

In de Joodse kalender begint de dag bij zonsondergang, rond 18 uur, en niet om middernacht. De uren komen ook niet overeen met vaste 60 minuten, maar variëren naargelang de lengte van dag en nacht, waarbij elke periode in 12 gelijke delen wordt verdeeld. Om de maanmaanden in de pas te houden met het zonnejaar en de seizoenen, wordt periodiek een extra maand, Adar II, ingevoegd. Bovendien is het noodzakelijk dat Pesach (Pasen) in de lente plaatsvindt, na de lente-nachtevening van maart.

Deze bijzonderheden kunnen, als ze niet goed worden begrepen, inderdaad leiden tot fouten in de interpretatie van de bijbelse chronologieën. Het is daarom essentieel dat onderzoekers, studenten en iedereen die belangstelling heeft voor de bijbelse geschiedenis zich met deze nuances vertrouwd maken om misverstanden te voorkomen.