_3 Het huis is volgens ons dat van Maria, de moeder van Johannes, bijgenaamd Marcus. Handelingen 12.12.
_4 De paasmaaltijd begint op donderdagavond, na 18 uur. Voor de Joden is het al vrijdag (Markus 14.17, Mattheüs 26.20, Lukas 22.14-18). Het is dus niet de officiële seder, die op vrijdagavond zal plaatsvinden Johannes 18.28.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
1- Een unieke daad, verteld in het Evangelie van Johannes
Van de vier evangeliën vertelt alleen Johannes over de voetwassing van de discipelen (Johannes 13.1-17). Terwijl de synoptische evangeliën vooral de nadruk leggen op de instelling van het Avondmaal (Mattheüs 26.26-29 ; Markus 14.22-25 ; Lukas 22.19-20), kiest Johannes ervoor een daad te vertellen met een uitzonderlijke theologische draagwijdte.
Tijdens de maaltijd staat Jezus op, legt zijn bovenkleed af, neemt een doek en bindt die om zich heen, giet water in een bekken en begint de voeten van zijn discipelen te wassen (Johannes 13.4-5).
In de Joodse wereld van de eerste eeuw was voetwassing een gebaar van gastvrijheid dat nodig werd door het reizen over stoffige wegen. Het werd gewoonlijk verricht door een slaaf, een dienaar of, in de eenvoudigste gezinnen, door iemand van lagere stand (Genesis 18.4 ; Genesis 19.2 ; Lukas 7.44).
Dat de Meester zelf deze dienst verricht, verschijnt dan ook als een volledige omkering van de menselijke waarden.
2- De Meester wordt dienaar
Met deze daad geeft Jezus niet alleen een les in nederigheid.
Hij onthult de aard zelf van zijn zending.
Hij die de discipelen erkennen als de Messias en de Heer, neemt vrijwillig de plaats van de dienaar in.
Deze houding illustreert volkomen zijn eigen onderwijs:
Ze vervult ook de woorden die hij al had uitgesproken:
„De Zoon des mensen is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen” (Mattheüs 20.28 ; Markus 10.45).
De voetwassing wordt zo een zichtbare voorafschaduwing van de grootste dienst die Jezus enkele uren later zou verrichten door zijn leven te geven aan het kruis.
3- Het onbegrip van Petrus
Zoals vaak in de evangeliën zegt Simon Petrus spontaan wat verscheidene discipelen denken zonder het te durven zeggen.
Diep geschokt weigert hij dat zijn Meester voor hem een daad verricht die voor dienaren is voorbehouden:
Zijn weigering getuigt niet van een gebrek aan liefde, maar van een nog onvolledig begrip van de zending van Christus.
In zijn ogen kan de Messias zich niet zo vernederen.
Jezus antwoordt hem echter dat de diepe betekenis van deze daad pas volledig begrepen zal kunnen worden na zijn dood, zijn opstanding en de gave van de Heilige Geest (Johannes 13.7 ; Johannes 16.12-13).
4- „Als ik u niet was...”
Het antwoord van Jezus vormt het theologische hart van het verhaal:
„Indien ik u niet was, hebt gij geen deel aan mij” (Johannes 13.8).
De voetwassing gaat hier verder dan een eenvoudig gebaar van gastvrijheid.
Ze wordt het symbool van het reinigende werk dat alleen Christus kan verrichten.
De mens kan niet door eigen verdiensten in gemeenschap met God komen.
Hij moet gereinigd worden door het werk van de Zoon van God.
Deze reiniging zal haar vervulling vinden in het offer van het kruis, waar Jezus zijn bloed zal vergieten tot vergeving van de zonden (Mattheüs 26.28 ; Efeziërs 1.7 ; 1 Johannes 1.7).
5- Het bad en de voetwassing
Getrouw aan zijn spontane karakter verandert Petrus onmiddellijk van houding:
Jezus antwoordt hem:
„Wie gebaad heeft, hoeft alleen zijn voeten te laten wassen” (Johannes 13.10).
De Griekse tekst gebruikt hier twee verschillende werkwoorden.
Het eerste (louō) duidt op een volledig bad.
Het tweede (niptō) verwijst naar het wassen van een deel van het lichaam, hier de voeten.
Dit onderscheid werpt licht op de betekenis van Jezus’ woorden.
Wie al aan Christus toebehoort, is volledig gereinigd voor God.
Toch is hij niet opgehouden te leven in een wereld die door de zonde getekend is.
Zoals voeten vuil worden tijdens het lopen, moet de gelovige voortdurend tot de Heer terugkeren opdat zijn gemeenschap met hem vernieuwd wordt (1 Johannes 1.8-9).
De tekst gaat dus niet over het verlies of het behoud van het heil, maar over de dagelijkse reiniging die nodig is voor het leven van de discipel.
6- Judas: een louter uiterlijke reinheid
Jezus voegt er onmiddellijk aan toe:
„Gij zijt rein, maar niet allen” (Johannes 13.10).
Johannes preciseert meteen dat deze opmerking Judas Iskariot betreft (Johannes 13.11).
Judas heeft uiterlijk dezelfde dienst ontvangen als de andere discipelen.
Toch blijft zijn hart gesloten.
Deze precisering laat zien dat de reiniging die door de voetwassing wordt gesymboliseerd, niet voortvloeit uit een uiterlijk ritueel.
Ze veronderstelt een oprecht geloof in Jezus Christus.
Zo plaatst Johannes terloops twee werkelijkheden tegenover elkaar: een uiterlijke, zichtbare reiniging en de innerlijke reiniging die alleen Christus kan verrichten.
7- Een voorbeeld voor alle discipelen
Nadat hij zijn kleed weer heeft aangedaan, legt Jezus zelf de praktische betekenis van zijn daad uit:
„Ik heb u een voorbeeld gegeven, opdat gij zult doen zoals ik u gedaan heb” (Johannes 13.15).
De Heer stelt hier geen nieuw ritueel in dat de sacramenten moet vervangen.
Hij nodigt zijn discipelen uit dezelfde houding van nederige en onbaatzuchtige dienst aan te nemen.
Grootheid in het Koninkrijk van God bestaat niet in heersen, maar in het dienen van anderen (Lukas 22.24-27).
Deze les bereidt rechtstreeks het nieuwe gebod voor dat enkele ogenblikken later volgt:
„Heb elkaar lief zoals ik u heb liefgehad” (Johannes 13.34-35).
De dienst wordt zo de concrete uitdrukking van de christelijke liefde.
8- De voetwassing kondigt het kruis aan
Dit verhaal heeft ten slotte een diepe christologische draagwijdte.
De vrijwillige vernedering van Jezus te midden van zijn discipelen kondigt de veel diepere vernedering aan die hij aan het kruis zal ondergaan.
Door zijn bovenkleed af te leggen, de gestalte van een dienaar aan te nemen en daarna zijn kleed weer aan te doen (Johannes 13.4 ; Johannes 13.12), beschrijft Johannes een beweging die doet denken aan die welke de apostel Paulus uitwerkt:
De Zoon van God vernedert zich vrijwillig om het heil van de mensheid te volbrengen.
De voetwassing vormt zo een levende van het hele verlossingswerk van Christus.
9- Een opmerkelijke literaire opbouw
Johannes bouwt dit verhaal op volgens een bijzonder zorgvuldige opbouw.
De lezer gaat achtereenvolgens:
- van de concrete daad van Jezus (Johannes 13.4-5);
- naar het onbegrip van Petrus (Johannes 13.6-9);
- vervolgens naar de geestelijke uitleg (Johannes 13.10-11);
- en ten slotte naar de toepassing voor alle discipelen (Johannes 13.12-17).
Deze opbouw leidt van het zichtbare naar het onzichtbare, van de handeling naar haar uitleg, en vervolgens van de theologische leer naar de praktijk.
Het is een van de mooiste verhalende constructies van het Evangelie volgens Johannes.
10- Nederigheid onthult de heerlijkheid van de Zoon
De voetwassing vat de theologie van Johannes op bewonderenswaardige wijze samen.
Hij die de Heer en de Meester is (Johannes 13.13), kiest er vrijwillig voor de dienaar van zijn discipelen te worden.
Zijn vernedering is geen vermindering van zijn heerlijkheid; integendeel, ze is er de meest volmaakte openbaring van.
Door de zijnen te dienen tot hij voor hen knielt, onthult Jezus het ware gelaat van God: een God die liefheeft, die reinigt en die zichzelf geeft voor het heil van de mensen (Johannes 3.16-17 ; Johannes 13.1).
Zo is deze daad niet alleen een moreel voorbeeld. Ze kondigt al het kruis aan, waar de grootste dienst aan de mensheid zal worden volbracht door het vrijwillige offer van de Zoon van God.
U kunt de bijlage raadplegen ANN128 : De dienaar in de Bijbel: van de Knecht van de Eeuwige tot de voetwassing.