ANN128

De dienaar in de Bijbel: van de Dienaar van de Eeuwige tot de voetwassing

Het artikel onderzoekt het bijbelse begrip van de dienaar, geïllustreerd door Jezus in de voetwassing, een symbolisch gebaar van dienstbaarheid en toewijding aan God, dat centraal staat in de boodschap van de Schrift.

33 min dienaar Bijbel voetwassing nederigheid Jesaja 48 verzen 15 boeken

Voor meer informatie

U kunt raadplegen:

Inleiding

Het verhaal van de voetwassing (Johannes 13.1-17) is een van de meest indrukwekkende episodes van het evangelie volgens Johannes. Op het eerste gezicht kan het lijken op een eenvoudig voorbeeld van nederigheid of op een morele les voor de discipelen. Toch heeft dit gebaar een veel diepere theologische draagwijdte. Het gaat niet om een op zichzelf staande episode, maar om het hoogtepunt van een hoofdthema dat door de hele bijbelse openbaring loopt: dat van de dienst die vervuld wordt in gehoorzaamheid aan God en in zelfovergave.

Al in het Oude Testament roept God mensen om zijn dienaren te worden en zijn wil uit te voeren. Mozes, Jozua, David en de profeten ontvangen allen deze eretitel, die een bevoorrechte relatie met de Heer en een volledige beschikbaarheid voor zijn werk uitdrukt. Deze gestalten zijn echter slechts voorafbeeldingen van een unieke Dienaar, met opmerkelijke nauwkeurigheid aangekondigd door de profeet Jesaja (Jesaja 42.1-9 ; Jesaja 49.1-6 ; Jesaja 50.4-9 ; Jesaja 52.13-53.12). Het Nieuwe Testament erkent in Jezus Christus de volmaakte vervulling van deze profetie.

De evangeliën laten immers zien dat Jezus zich er niet toe heeft beperkt de dienst als één deugd onder andere te onderwijzen. Hij heeft die gedurende zijn hele bediening belichaamd en voorgesteld als de ware maatstaf van grootheid in het Koninkrijk van God (Mattheüs 20.25-28 ; Markus 10.42-45 ; Lukas 22.24-27). De voetwassing is daarvan de meest indrukwekkende illustratie: de Meester maakt zich vrijwillig tot dienaar van zijn discipelen en loopt zo vooruit op de uiterste vernedering van het kruis.

Deze bijlage stelt voor deze rode draad door de hele Schrift te volgen. Ze zal de opmerkelijke eenheid van de bijbelse openbaring laten zien, van de eerste „dienaren van de ” van het Oude Testament tot de apostolische kerk, via de lijdende Dienaar die door Jesaja is aangekondigd en volledig geopenbaard is in Jezus Christus. Zo helpt ze beter te begrijpen dat de voetwassing niet alleen een voorbeeld van nederigheid is, maar een ware samenvatting van het verlossingswerk van Christus en van de roeping die uitgaat naar allen die in zijn voetsporen willen treden.

I. De dienst: een fundamenteel begrip van de bijbelse openbaring

In het bijbelse denken is dienen geen vernederende bezigheid. Integendeel, de dienst wordt voorgesteld als een van de hoogste uitingen van trouw aan God.

Al in het Oude Testament worden vele mensen „dienaren van de ” genoemd. Deze titel wordt met name toegekend aan Mozes (Jozua 1.1-2), aan Jozua (Jozua 24.29), aan David (2 Samuël 7.5) en aan de profeten (Amos 3.7).

Dienaar van God zijn betekent leven in gehoorzaamheid aan zijn wil en zijn leven wijden aan zijn werk.

Deze gestalten kondigen echter een unieke Dienaar aan, wiens zending die van alle anderen zal overtreffen.

II. De Dienaar aangekondigd door Jesaja

De hoofdstukken 42 tot 53 van het boek Jesaja schetsen geleidelijk een buitengewone gestalte, bekend als de „Dienaar van de ”.

Het eerste lied toont een Dienaar die door God is uitgekozen om recht te vestigen onder de volken (Jesaja 42.1-9).

Het tweede beschrijft zijn roeping van vóór zijn geboorte en zijn universele zending (Jesaja 49.1-6).

Het derde benadrukt zijn volmaakte gehoorzaamheid ondanks lijden en vernederingen (Jesaja 50.4-9).

Ten slotte bereikt het vierde lied zijn hoogtepunt door de lijdende Dienaar te tonen die de zonden van zijn volk draagt (Jesaja 52.13-53.12).

Het Nieuwe Testament identificeert Jezus uitdrukkelijk met deze Dienaar, die enkele eeuwen eerder was aangekondigd (Mattheüs 12.17-21 ; Lukas 22.37 ; Handelingen 8.30-35 ; 1 Petrus 2.21-25).

De discipelen koesteren nog steeds de hoop op een aards koninkrijk en praten geregeld over de plaats die ieder naast de Messias zal innemen (Mattheüs 20.20-24 ; Markus 10.35-41 ; Lukas 22.24).

Jezus antwoordt door hun manier van denken volledig om te keren:

„Wie onder u groot wil worden, zal uw dienaar zijn” (Mattheüs 20.26 ; Markus 10.43).

Daarna voegt hij toe:

„De Zoon des mensen is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen” (Mattheüs 20.28 ; Markus 10.45).

In het Koninkrijk van God bestaat ware grootheid dus niet in het uitoefenen van heerschappij, maar in zich vrijwillig in dienst stellen van anderen.

Deze uitspraak bereidt rechtstreeks de voetwassing voor die door Johannes wordt verteld.

IV. De voetwassing: een gelijkenis in daden

Aan het begin van de laatste maaltijd doet Jezus zelf wat hij sinds het begin van zijn bediening onderwijst.

Hij legt zijn bovenkleed af, neemt een doek, gordt zich om en wast de voeten van zijn discipelen (Johannes 13.4-5).

Dit gebaar gaat ver uit boven de gebruiken van de oosterse gastvrijheid.

De Meester neemt vrijwillig de plaats in van de geringste dienaar.

Johannes vertelt niet alleen een daad van beleefdheid.

Hij brengt een levende .

De Heer toont concreet wat dienen volgens God is.

Enkele ogenblikken later zal hij het zelf uitleggen:

„Ik heb u een voorbeeld gegeven, opdat gij zult doen zoals ik u gedaan heb” (Johannes 13.15).

V. De dienst leidt naar het kruis

De voetwassing kondigt al de uiterste vernedering van Christus aan.

Door zijn bovenkleed af te leggen en daarna weer aan te nemen (Johannes 13.4 ; Johannes 13.12), is Jezus een voorafbeelding van de vrijwillige overgave van zijn leven.

Enkele uren later zal de Dienaar zijn zending volledig vervullen door zijn leven te geven voor het heil van de wereld (Johannes 10.17-18).

Zo is de dienst niet alleen een moreel voorbeeld.

Hij wordt de weg zelf van de verlossing.

De Dienaar van de draagt de zonden van zijn volk om het met God te verzoenen (Jesaja 53.4-6 ; Jesaja 53.10-12).

VI. De hymne in Filippenzen

De apostel Paulus vat deze dynamiek bewonderenswaardig samen in de christologische hymne van de brief aan de Filippenzen.

Hij beschrijft een dubbele beweging.

De Zoon van God:

  • vernedert zichzelf vrijwillig;
  • neemt de gestalte van een dienaar aan;
  • wordt gehoorzaam tot de dood aan het kruis (Filippenzen 2.6-8).

Daarna God:

  • verheft hem soeverein;
  • schenkt hem de naam die boven alle naam is (Filippenzen 2.9-11).

Deze voortgang komt precies overeen met de beweging die al door Jesaja was aangekondigd.

De vernedering gaat vooraf aan de verheerlijking.

De dienst leidt tot de overwinning.

VII. De discipel, geroepen om zijn Meester te volgen

Het onderwijs van Jezus blijft niet bij zijn eigen persoon staan.

Hij roept elk van zijn discipelen op dezelfde houding aan te nemen.

De christen wordt uitgenodigd te dienen in plaats van de eerste plaatsen te zoeken (Lukas 22.26-27).

Petrus zal deze vermaning overnemen wanneer hij de oudsten vraagt de kudde van God te weiden, niet als heersers, maar als voorbeelden (1 Petrus 5.2-3).

Paulus zal hetzelfde denkbeeld uitdrukken:

„Dient elkander door de liefde” (Galaten 5.13).

De dienst wordt zo een van de kenmerken van het christelijke leven.

VIII. De dienst in de vroege kerk

Het boek Handelingen laat zien dat deze opvatting van dienst de eerste christelijke gemeenschappen diep heeft getekend.

De apostelen maken onderscheid tussen de bediening van het Woord en het dienen aan de tafels (Handelingen 6.1-6).

De diakenen worden aangesteld om te voorzien in de materiële behoeften van de gelovigen.

Het Griekse woord diakonos, doorgaans vertaald met „dienaar” of „diaken”, herinnert eraan dat elke verantwoordelijkheid in de kerk in de eerste plaats een dienstbediening is.

Zo begrijpt de kerk vanaf haar oorsprong dat geestelijk gezag wordt uitgeoefend in nederigheid en toewijding, naar het beeld van haar Heer.

IX. Een opmerkelijke eenheid van de openbaring

Het thema van de dienaar loopt door de hele Bijbel.

Mozes dient God.

De profeten dienen God.

De Dienaar die door Jesaja is aangekondigd, vervult deze roeping volmaakt.

Jezus verwezenlijkt deze profetie ten volle.

De apostelen worden op hun beurt dienaren van Christus (Romeinen 1.1 ; Jakobus 1.1 ; 2 Petrus 1.1 ; Judas 1).

Ten slotte zijn alle gelovigen geroepen te leven naar ditzelfde voorbeeld.

Deze continuïteit toont de diepe eenheid van de bijbelse openbaring.

X. Het ware gelaat van God

De voetwassing onthult uiteindelijk een van de meest ontroerende aspecten van de christelijke openbaring.

De almachtige God toont zijn grootheid niet door heerschappij, maar door dienst.

De Koning wordt dienaar.

De Heer knielt neer voor zijn discipelen.

De Schepper wast de voeten van zijn schepselen.

De goddelijke almacht openbaart zich paradoxaal in nederigheid, liefde en zelfovergave.

Deze openbaring bereikt haar hoogtepunt aan het kruis, waar de Dienaar van de vrijwillig zijn leven geeft voor het heil van de wereld (Johannes 3.16-17 ; Romeinen 5.6-8).

Conclusie

Het thema van de dienaar is een van de rode draden van de hele bijbelse openbaring. Van de eerste dienaren van het Oude Testament tot de apostelen, via de Dienaarsliederen van Jesaja, bereidt God geleidelijk de komst voor van degene die deze roeping volmaakt zal vervullen: Jezus Christus.
De voetwassing is dus niet zomaar een gebaar van nederigheid, maar een levende samenvatting van heel zijn werk. Door vrijwillig de plaats van de dienaar in te nemen, onthult Jezus het ware karakter van het Koninkrijk van God en kondigt hij het offer van het kruis aan. Verre van tegenover elkaar te staan, komen dienst en heerlijkheid in hem samen: juist omdat hij zich heeft vernederd tot het geven van zijn leven, heeft de Vader hem soeverein verheven (Filippenzen 2.9-11). Zo ontdekt de discipel dat Christus volgen betekent: dezelfde weg van nederigheid, liefde en dienst bewandelen, in de hoop eens zijn heerlijkheid te delen.

2 Corinthiër 5.20 : “Wij treden dan op als gezanten van Christus, alsof God door ons aanspoort; wij smeken u namens Christus: Laat u met God verzoenen!”.