_3 Het huis is volgens ons dat van Maria, de moeder van Johannes, bijgenaamd Marcus. Handelingen 12.12.
_4 De paasmaaltijd begint op donderdagavond, na 18 uur. Voor de Joden is het al vrijdag (Markus 14.17, Mattheüs 26.20, Lukas 22.14-18). Het is dus niet de officiële seder, die op vrijdagavond zal plaatsvinden Johannes 18.28.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
1- De twist over de grootheid: een opvallend contrast
Wij zien hier dat de leerlingen de geestelijke strekking van het plechtige moment dat zij beleven nog steeds niet begrijpen. Terwijl de Messias Jezus zojuist zijn nabije verraad en zijn aanstaande dood heeft aangekondigd, breekt onder hen een twist uit over wie van hen als de grootste moest worden beschouwd (Lukas 22.24). Dit verhalende contrast is opvallend: juist op het moment waarop de Meester het mysterie van zijn vrijwillige vernedering onthult, raken zijn leerlingen verwikkeld in een strijd om de voorrang.
Deze scène staat niet op zichzelf in de evangeliën. Markus en Matteüs vertellen over soortgelijke twisten die zich eerder in de bediening van Jezus voordeden, met name na de tweede lijdensaankondiging (Markus 9.33-34) en bij het verzoek van de zonen van Zebedeüs (Markus 10.35-41 ; Mattheüs 20.20-24). Het terugkeren van deze twist getuigt van de diepte van de gehechtheid van de leerlingen aan een wereldse opvatting van gezag en aanzien.
2- De hardnekkige gehechtheid aan een aardse visie op het Koninkrijk
Deze reactie laat zien hoezeer de leerlingen nog gehecht blijven aan een menselijk en politiek begrip van het Koninkrijk van God. Zij stellen zich nog steeds een aardse messiaanse heerschappij voor, overeenkomstig de volksverwachtingen van die tijd, waarin gezag en heerlijkheid zouden worden afgemeten aan ieders grootheid en rang (Handelingen 1.6). De denkcategorieën van de tijdelijke macht — hiërarchie, overheersing, ereplaatsen — bepalen nog steeds hun denken (Mattheüs 18.1-4).
Deze visie was geworteld in de joodse messiaanse verwachting van de eerste eeuw, die een Davidische koning verwachtte die de politieke soevereiniteit van Israël zou herstellen en een glorieus rijk zou vestigen (Psalmen 2.6-9 ; Psalmen 110.1-2). De leerlingen hadden, ondanks drie jaar onderricht bij de Meester, de geestelijke en paradoxale dimensie van het door Jezus verkondigde Koninkrijk nog niet in zich opgenomen: een koninkrijk dat niet van deze wereld is (Johannes 18.36).
3- Het onderwijs van de Messias over de ware grootheid
De Meester grijpt, met een geduld vol pastorale welwillendheid, deze gelegenheid aan om hun te leren dat ware grootheid niet in heerschappij ligt, maar in belangeloze dienstbaarheid:
Dit woord keert de waarden van de wereld radicaal om. Terwijl de koningen van de volken hun heerschappij uitoefenen en wie gezag heeft zich weldoeners laat noemen, zal het onder de leerlingen van de Messias niet zo zijn. De grootste moet worden als de kleinste, en wie leiding geeft als wie dient (Lukas 22.25-26). Deze ethiek van de dienstbaarheid vormt het fundament van de nieuwtestamentische kerkleer en het onderscheidende kenmerk van christelijk gezag (1 Petrus 5.2-3).
4- De Messias, het belichaamde voorbeeld van dienstbaarheid
De Messias Jezus is er niet mee tevreden deze waarheid met woorden te onderwijzen; hij belichaamt haar zelf op voorbeeldige wijze. „Want wie is groter, hij die aanzit of hij die dient? Is het niet hij die aanzit? Ik echter ben in uw midden als hij die dient” (Lukas 22.27). De Heer en Meester stelt zich paradoxaal voor als de dienaar van allen.
De evangelist Johannes illustreert deze werkelijkheid met het verhaal van de voetwassing, een profetische daad waarmee de Messias de taak verricht die voor de nederigste slaven was bestemd: „Als dan ik, de Heer en de Meester, uw voeten heb gewassen, dan zijt ook gij verplicht elkaars voeten te wassen. Want ik heb u een voorbeeld gegeven, opdat gij doet zoals ik u gedaan heb” (Johannes 13.14-15). Dit gebaar is een voorafschaduwing van de uiterste vernedering van het kruis, waar de Zoon van God zijn leven zal geven als losprijs voor velen (Markus 10.45 ; Filippenzen 2.5-8).
5- De psychologische ontkenning en het verzet tegen het kruis
Misschien is er in het hart van de leerlingen een vorm van ontkenning, een onbewust verzet tegen het aanvaarden van het vooruitzicht van het kruis en van de scheiding van hun geliefde Meester. Na drie jaar dagelijkse vertrouwelijkheid met de Messias Jezus, nadat zij getuige zijn geweest van zijn wonderen en van zijn goddelijke macht (Johannes 2.11 ; Johannes 11.43-45), kunnen zij zich zijn dood niet voorstellen.
Dit psychologische verzet was al openlijk aan de dag getreden toen Petrus, nadat hij Jezus als de Messias had beleden, zich veroorloofde hem terecht te wijzen: „God verhoede het, Heer! Dit zal u zeker niet overkomen” (Mattheüs 16.22). Het strenge antwoord van de Messias — „Ga weg, achter mij, Satan!” (Mattheüs 16.23) — laat zien hoezeer dit verzet tegen het kruis voortkomt uit een vleselijk denken dat onverenigbaar is met Gods plan.
6- De dood als poort tot het leven: het paasmysterie
De leerlingen hebben nog niet begrepen dat het heilswerk niet zal worden volbracht in de onmiddellijke en triomfantelijke heerlijkheid waarop zij hopen, maar in vrijwillig aanvaarde vernedering en lijden. De Messias had dit fundamentele paradoxale beginsel nochtans geleerd aan de hand van het beeld van de graankorrel: „Indien de graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft zij alleen; maar als zij sterft, brengt zij veel vrucht voort” (Johannes 12.24-25).
De dood van de Messias is de poort tot het leven, niet alleen voor hemzelf in zijn heerlijke opstanding, maar voor allen die in hem zullen geloven (Johannes 11.25-26 ; Romeinen 6.3-5). Dit paasmysterie — het leven dat uit de dood opspringt, de heerlijkheid die uit de vernedering voortkomt — zal voor de leerlingen onbegrijpelijk blijven tot de dageraad van Pasen (Lukas 24.25-27).
7- De belofte van het Koninkrijk: een eschatologische opening
Maar de Messias Jezus blijft niet staan bij de impliciete terechtwijzing die hun twist verdient, maar richt de blik van zijn leerlingen op de glorieuze toekomst die hen wacht. Hij doet hun een plechtige belofte: „Gij zijt het die met mij in mijn beproevingen hebt volhard; daarom schenk ik u het koninkrijk, zoals mijn Vader het mij geschonken heeft, opdat gij aan mijn tafel in mijn koninkrijk eet en drinkt, en op tronen zit om de twaalf stammen van Israël te richten” (Lukas 22.28-30).
Deze buitengewone belofte verleent aan de Twaalf een eschatologische waardigheid zonder weerga. Ondanks hun huidige onbegrip, ondanks hun onwaardige twist erkent de Messias hun trouw en kondigt hij hun aan dat zij zullen delen in zijn heerschappij. Matteüs vermeldt een soortgelijk woord in een andere context: „Voorwaar, ik zeg u: bij de wedergeboorte, wanneer de Zoon des mensen zal zitten op de troon van zijn heerlijkheid, zult ook gij, die mij gevolgd zijt, op twaalf tronen zitten om de twaalf stammen van Israël te richten” (Mattheüs 19.28).
8- De dood als overgang naar de heerlijkheid
Met deze profetische aankondiging openbaart de Messias Jezus aan zijn leerlingen dat zijn dood geen tragisch einde is, maar een noodzakelijke overgang naar de heerlijkheid van het Koninkrijk. Het kruis is geen mislukking; het is de onvermijdelijke weg naar de verhoging (Filippenzen 2.8-11 ; Hebreeën 12.2). De Messias moet door het lijden in zijn heerlijkheid ingaan (Lukas 24.26).
De broederlijke gemeenschap die zij tijdens deze paasmaaltijd delen, is slechts een voorafschaduwing, een sacramentele voorsmaak van het hemelse feestmaal dat beloofd is aan wie trouw blijven tot het einde. De Openbaring beschrijft deze uiteindelijke gemeenschap: „Zalig zij die genodigd zijn tot het feestmaal van de !” (Openbaring 19.9). Het aardse Avondmaal kondigt het eschatologische feestmaal van het Koninkrijk aan en bereidt het voor (Jesaja 25.6-8 ; Mattheüs 8.11).
9- De omkering van de waarden: dienstbaarheid als uitdrukking van grootheid
Terwijl de leerlingen dus nog gehecht zijn aan het heden en aan hun menselijke eerzucht om de voorrang, opent de Heer voor hen het zicht op een geestelijk koninkrijk dat radicaal verschilt van de aardse koninkrijken. In dit koninkrijk komt grootheid niet tot uitdrukking in heerschappij maar in dienstbaarheid, het leven triomfeert over de dood, en de vrijwillige vernedering gaat aan de goddelijke verhoging vooraf (Jakobus 4.10 ; 1 Petrus 5.6).
Deze omkering van de wereldse waarden vormt het hart van de evangelische ethiek. De Zaligsprekingen hadden haar al verkondigd: „Zalig de armen van geest, want hunner is het koninkrijk der hemelen” (Mattheüs 5.3). De Magnificat van Maria had haar profetisch bezongen: „Hij heeft de hoogmoedigen in de gedachten van hun hart uiteengedreven. Hij heeft machthebbers van hun tronen gestoten en nederigen verheven” (Lukas 1.51-52).
10- Slot: de liefde als fundament van het Koninkrijk
Het verhaal van deze twist en van het onderwijs dat erop volgt, onthult zo de geduldige pedagogie van de Messias jegens zijn leerlingen. Waar een strenge terechtwijzing had kunnen voorkomen, kiest de Meester ervoor te onderwijzen, met zijn eigen voorbeeld te illustreren en een perspectief van hoop te openen. Ware grootheid in het Koninkrijk van God wordt afgemeten aan de maatstaf van de liefde die zich geeft, niet van de macht die zich opdringt.
„Want God had de wereld zo lief, dat Hij zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat al wie in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft” (Johannes 3.16-17). Deze goddelijke liefde, in het hoogste geopenbaard in de gave van de Zoon aan het kruis, wordt het model en de bron van de broederlijke liefde die de gemeenschap van de leerlingen moet kenmerken: „Zoals ik u heb liefgehad, hebt ook gij elkaar lief” (Johannes 13.34).