Tijdens zijn laatste paasmaaltijd met zijn leerlingen richt Jezus zich tot Simon Petrus — en indirect tot de anderen — met zowel een verontrustend bericht als een geruststellende belofte.
Eerst het slechte nieuws: Satan heeft geëist de leerlingen te mogen ziften, hen te schudden, hen op de proef te stellen zoals tarwe wordt gezift. Zijn doel is duidelijk: hen ten val brengen, hen vernietigen, hen definitief van God verwijderen. De duivel wilde hen allemaal vernietigen.
En dit duivelse plan was al aan de gang. Aan het begin van datzelfde hoofdstuk van het Evangelie volgens Lucas staat immers geschreven dat Satan bezit had genomen van het hart van Judas Iskariot, een van de twaalf:
Het kwaad had dus al een eerste overwinning behaald in de persoon van Judas. Voortaan was het doel van de vijand de overige elf leerlingen te bereiken, in het bijzonder Simon Petrus, erkend als de woordvoerder van de groep, een leider onder zijn broeders.
Dat herinnert ons eraan dat ook wij op elk moment het uitverkoren doelwit van de aanvallen van de duivel kunnen zijn. Geen enkele gelovige is veilig voor zijn listen en zijn aanvallen.
Maar hier is het goede nieuws: Jezus heeft voor Petrus gebeden! Hij wist wat er ging gebeuren. Niets verrast onze Heer. Door zijn alwetendheid en zijn voorkennis is Jezus de gebeurtenissen altijd een stap voor. Hij had vooraf gezien dat het geloof van Petrus zwaar op de proef zou worden gesteld. En daarom zegt hij hem dit zo krachtige woord: “Ik heb voor u gebeden, opdat uw geloof niet zou bezwijken.”
Dit vers is het hart van dit verhaal. En het is niet alleen een woord voor Petrus. Het is ook een woord voor ons vandaag. Ja, u die deze regels leest: Jezus heeft gebeden — en bidt nog steeds — dat uw geloof standhoudt.
Hoe moeilijk de tijd ook is die u doormaakt, houd deze waarheid verankerd in uw hart: Jezus pleit voor u. Hij waakt over uw geloof. Hij laat u niet alleen in de beproeving. Zijn liefde wankelt nooit, en zijn gebed steunt u in de donkerste momenten.
Romeinen 8.34 herinnert er krachtig aan: “Christus is gestorven; ja, meer nog, hij is opgewekt, hij is aan de rechterhand van God, en hij pleit voor ons.”
Hebreeën 7.25 voegt toe: “Daarom kan hij ook volkomen redden hen die door hem tot God komen, daar hij altijd leeft om voor hen te pleiten.”
Als u vandaag nog overeind staat, ondanks de stormen en de strijd, dan is dat omdat Jezus voor u bidt. Zijn gebed draagt u. Zijn gebed beschermt u. Zijn gebed verzekert u van de overwinning, zelfs wanneer alles verloren lijkt.
Laat dit woord dus uw geloof voeden en u verankeren in vrede: “Ik heb voor u gebeden, opdat uw geloof niet zou bezwijken.”
Ten slotte moet deze waarheid ons niet alleen troosten, maar ons ook tot dankbaarheid aanzetten. Moge Christus’ voortdurende voorbede voor ons ons ertoe brengen hem elke dag te danken en onze broeders en zusters te sterken, zoals Petrus daartoe werd opgeroepen.
Amen.
Pastor Joël PRUDENT