Wat zijn die tekenen?
De gelijkenis van de uitlopende vijgenboom verwijst naar de nabijheid van het Koninkrijk van God en naar de terugkomst van de Messias. De genoemde tekenen zijn die welke beschreven worden in de eschatologische rede van Jezus, en ze gaan alle gelovigen aan, maar ook Israël in het bijzonder.
Wanneer vertelt Jezus deze gelijkenis?
Deze gelijkenis wordt uitgesproken in het kader van de rede op de Olijfberg, vlak nadat Jezus een reeks profetische gebeurtenissen heeft aangekondigd:
_ De verwoesting van de tempel,
_ Oorlogen en rampen,
_ Vervolgingen,
_ Het optreden van valse profeten,
_ Kosmische omwentelingen,
_ En de terugkomst van de Mensenzoon in heerlijkheid.
In deze context gebruikt de Messias Jezus het beeld van de uitlopende vijgenboom om te leren dat deze zichtbare tekenen een nabije geestelijke werkelijkheid aankondigen: de komst van het Koninkrijk.
Welke tekenen worden genoemd?
De „tekenen” waarover het gaat, zijn die welke worden genoemd in de voorafgaande verzen van Matteüs 24, Marcus 13 en Lucas 21. Ze omvatten:
Wereldwijde onrust: oorlogen, hongersnoden, aardbevingen.
Mattheüs 24.6-7: „U zult horen van oorlogen en geruchten over oorlogen… Er zullen hongersnoden en aardbevingen zijn op verscheidene plaatsen.”
Markus 13.7-8: „Wanneer u hoort van oorlogen en geruchten over oorlogen… Er zullen aardbevingen zijn op verscheidene plaatsen, er zullen hongersnoden zijn.”
Lukas 21.9-11: „Wanneer u hoort van oorlogen en opstanden… Er zullen grote aardbevingen zijn, hongersnoden en pestziekten op verscheidene plaatsen.”
Tekenen aan de hemel: verduistering van zon en maan, vallende sterren.
Mattheüs 24.29: „De zon zal verduisterd worden, de maan zal haar licht niet meer geven, de sterren zullen van de hemel vallen…”
Markus 13.24-25: „De zon zal verduisterd worden, de maan zal haar licht niet meer geven, de sterren zullen van de hemel vallen…”
Lukas 21.25: „Er zullen tekenen zijn in zon, maan en sterren…”
Religieuze omwentelingen: valse messiassen, vervolging van gelovigen.
Mattheüs 24.5,9-11: „Velen zullen komen onder mijn naam… U zult overgeleverd worden aan de vervolging… Er zullen veel valse profeten opstaan.”
Markus 13.6,9-13: „Velen zullen komen onder mijn naam… Wees op uw hoede… U zult gehaat worden omwille van mijn naam.”
Lukas 21.8-17: „Pas op dat u niet misleid wordt… U zult overgeleverd worden… U zult gehaat worden omwille van mijn naam.”
De verkondiging van het Evangelie in de hele wereld.
Mattheüs 24.14: „Dit goede nieuws van het Koninkrijk zal in de hele wereld gepredikt worden…”
Markus 13.10: „Eerst moet het goede nieuws aan alle volken gepredikt worden.”
Lukas 21 vermeldt deze universele verkondiging in deze passage niet uitdrukkelijk, maar ze ligt besloten in de context van de getuigenis voor de volken.
Deze tekenen worden vergeleken met de knoppen van de vijgenboom, die de zomer aankondigen: ze zijn niet het einde zelf, maar aanwijzingen dat het Koninkrijk nabij is.
Mattheüs 24.32: „Leer de gelijkenis van de vijgenboom…”
Markus 13.28: „Leer de gelijkenis van de vijgenboom…”
Lukas 21.29: „Kijk naar de vijgenboom en alle bomen…”
Wie gaan deze tekenen aan?
Israël: de vijgenboom wordt in de Bijbel vaak gezien als een symbool van Israël. Sommige uitleggers zien in deze gelijkenis een toespeling op het herstel van Israël of op zijn rol in de gebeurtenissen van de eindtijd. Dat de Messias Jezus spreekt over „dit geslacht”, is ook opgevat als een verwijzing naar het Joodse volk, dat niet zal verdwijnen vóór de profetieën vervuld zijn.
De discipelen en de gelovigen Jezus richt zich rechtstreeks tot zijn discipelen. Hij spoort hen aan waakzaam te blijven, de tekenen te duiden en zich geestelijk voor te bereiden. De boodschap is dus universeel: elke gelovige is geroepen de tijden te onderscheiden en te leven in afwachting van het Koninkrijk.
De hele mensheid. Lucas verruimt het beeld door te zeggen: „Kijk naar de vijgenboom en alle bomen”, wat erop wijst dat de tekenen voor iedereen zichtbaar zijn en dat de oproep tot waakzaamheid verder reikt dan Israël.
Samengevat
De gelijkenis van de uitlopende vijgenboom is een uitnodiging om de tekenen van de tijd met onderscheidingsvermogen te lezen. Ze kondigt aan dat het Koninkrijk van God nabij is en dat de profetische gebeurtenissen geloof en waakzaamheid moeten wekken. Ze gaat Israël aan, als het volk dat de beloften draagt, maar ook alle gelovigen, die geroepen zijn de tekenen te herkennen en gereed te zijn.