De precisering die Lucas geeft over het uur van deze gebeurtenis is waarschijnlijk niet zonder betekenis. Zij suggereert dat de eerste discipelen in Jeruzalem bleven leven op het ritme van de activiteiten in de tempel en de verschillende momenten van de dag in acht bleven nemen die door offers en gebeden werden gemarkeerd.
Het negende uur, dat ongeveer overeenkomt met vijftien uur, werd van oudsher verbonden met het avondgebed en het voortdurende offer dat in de tempel werd gebracht (Exodus 29.39; Numberi 28.4). De verschillende trompetsignalen die bij de activiteiten in de tempel hoorden, waren bij de hele bevolking bekend en bepaalden het religieuze leven van Jeruzalem.
2- Petrus en Johannes in de tempel
Petrus en Johannes gaan dus vanzelfsprekend naar de tempel op dit uur van grote drukte (Handelingen 3.1). De ontluikende gemeente had zich nog niet van het jodendom losgemaakt en de discipelen bleven dagelijks de tempel bezoeken (Handelingen 2.46). Deze plaats vormde ook een uitstekend kader om het Evangelie te verkondigen aan een groot aantal pelgrims en inwoners van Jeruzalem.
3- De kreupele en de poort die „de Schone” heet
Op het moment dat zij het heilige terrein willen betreden, komen de twee apostelen een man tegen die van geboorte af gebrekkig was en die elke dag werd aangedragen om te kunnen bedelen bij de gelovigen die kwamen bidden (Handelingen 3.2). Lucas preciseert dat hij was neergezet bij de poort die „de Schone” heet.
Als deze poort inderdaad overeenkomt met de Nikanorpoort, een hypothese die door veel specialisten wordt gehanteerd, bevond de man zich dus in een deel van de tempel dat voor Joden was gereserveerd. Niets in de wet van Mozes verbood trouwens een gebrekkige toegang tot deze voorhoven. De beperkingen die in de Wet worden vermeld, golden uitsluitend voor de priesters die hun dienst moesten verrichten (Leviticus 21.17-23).
4- Een bedelaar onder de gelovigen
Zoals veel bedelaars in die tijd maakte deze man gebruik van het voorbijkomen van de gelovigen om hun vrijgevigheid in te roepen. De aalmoes werd in het jodendom immers beschouwd als een bijzonder belangrijk werk van vroomheid (Mattheüs 6.1-4). Toen hij Petrus en Johannes de tempel zag binnengaan, vroeg hij hun vanzelfsprekend om materiële hulp (Handelingen 3.3).
5- De bediening van de apostelen onder het werk van de Heilige Geest
Tijdens de aardse bediening van Jezus hadden de discipelen al het gezag ontvangen om te prediken en zieken te genezen (Mattheüs 10.1; Markus 6.12-13). Hun optreden werd echter niet altijd met succes bekroond, zoals blijkt uit hun onvermogen om het bezeten kind te bevrijden na de gedaanteverandering (Markus 9.17-29).
Na Pinksteren konden zij zich niet meer tot hun Meester wenden om rechtstreeks zijn aanwijzingen te ontvangen. De aanwezigheid van de Heilige Geest, door Jezus zelf beloofd, werd onmisbaar om het werk voort te zetten dat hij hun had toevertrouwd (Johannes 14.26; Handelingen 1.8).
De wonderen die in de Handelingen van de apostelen worden verteld, mogen dus niet worden opgevat als de uiting van een eigen macht van de apostelen, maar als de voortzetting van de bediening van de opgestane Christus, die werkt door zijn ontluikende gemeente.
6- Een wonder in dienst van de verkondiging van het Evangelie
We zijn hier getuige van het eerste wonder van Petrus dat door Lucas in detail wordt verteld. Het is verricht voor een menigte verbijsterde getuigen, maar deze spectaculaire gebeurtenis is slechts een inleiding op de werkelijke inzet van het verhaal.
Zoals we in de volgende studie zullen zien, is het wonder zelf slechts een voorspel op de toespraak van Petrus, die er de volledige geestelijke en christologische betekenis van onthult (Handelingen 3.12-26). In de Handelingen van de apostelen zijn wonderen nooit een doel op zich; ze dienen er vooral toe de aandacht te vestigen op de boodschap van het heil en op de persoon van de Messias Jezus.
De
De