In de tempel van Jeruzalem bestond waarschijnlijk een systeem van geluidssignalen dat het ritme bepaalde van de belangrijkste religieuze activiteiten van de dag. Verschillende bijbelse, historische en rabbijnse aanwijzingen wijzen in die richting.
De Wet schreef al het gebruik van zilveren trompetten voor om de gemeente bijeen te roepen en bepaalde momenten van de eredienst te markeren (Numberi 10.1-10). De priesters bliezen erop bij de offers en de grote feesten (2 Kronieken 29.26-28).
De Joodse geschiedschrijver Flavius Josephus vertelt dat een priester boven op de tempel stond om met trompetgeschal het begin en het einde van de aan te kondigen. Archeologische opgravingen hebben overigens een steen aan het licht gebracht met het opschrift ‘plaats van het trompetgeschal’, die lijkt overeen te komen met de plek waar die priester stond.
De rabbijnse literatuur, met name de Misjna (Soeka 5.5), vermeldt eveneens verschillende reeksen signalen die de opening van de tempelpoorten, de plengoffers en bepaalde momenten van de dagelijkse eredienst begeleidden. Een vrome Jood die de tempel regelmatig bezocht, kon dankzij deze signalen dus de belangrijkste momenten van de dag kennen.
De gebedstijden waren nauw verbonden met de dagelijkse offers: het ochtendoffer vond plaats rond het derde uur, ongeveer negen uur (Handelingen 2.15), terwijl het avondoffer plaatsvond rond het negende uur, dat wil zeggen rond vijftien uur (Handelingen 3.1). De gelovigen verzamelden zich vanzelfsprekend rond deze belangrijke momenten van de eredienst (Lukas 1.10).
Het is dan ook zeer waarschijnlijk dat Petrus en Johannes, toen zij ‘op het uur van het gebed’ (Handelingen 3.1) naar de tempel gingen, zich niet alleen lieten leiden door hun kennis van het liturgische ritme, maar ook door de geluidssignalen in de tempel. Wanneer Lukas vermeldt dat zij ‘rond het negende uur’ naar de tempel gingen, gaat het waarschijnlijk niet om een eenvoudige schatting, maar om een uur dat iedereen kende en dat regelmatig werd gemarkeerd door het verloop van de eredienst en door het geschal van de priestertrompetten.
Deze liturgische en tijdsaanduidingen verklaren ook waarom de evangelisten de verschillende uren konden vermelden waarop de belangrijkste gebeurtenissen van de kruisigingsdag plaatsvonden, op 1 april 33 n.Chr.