De genezing van de kreupele
De genezing van de kreupele, beschreven in Handelingen 3.1-11, is het eerste wonder dat de apostelen na Pinksteren in het openbaar verrichtten. Lucas hecht er groot belang aan, want deze gebeurtenis markeert het begin van de wonderbaarlijke bediening van Petrus en Johannes en vormt de inleiding tot de tweede grote toespraak van Petrus (Handelingen 3.12-26).
-
De context
Petrus en Johannes gaan naar de tempel omhoog op « het uur van het gebed, het negende uur », dat wil zeggen omstreeks drie uur 's middags (Handelingen 3.1). Deze precisering laat zien dat de discipelen de tempel bleven bezoeken en deelnamen aan het Joodse godsdienstige leven (Handelingen 2.46).
Bij de ingang die « de Schone Poort » heet, ontmoeten zij een man die van geboorte af gebrekkig was en die elke dag werd gebracht om om een aalmoes te vragen (Handelingen 3.2). Verderop vermeldt Lucas dat hij meer dan veertig jaar oud was (Handelingen 4.22). Zijn handicap was dus oud en goed bekend bij de bevolking van Jeruzalem.
Doordat hij bij een drukke ingang was neergezet, had hij meer kans om giften te ontvangen. De Joden beschouwden het geven van aalmoezen als een verdienstelijk werk (Mattheüs 6.1-4).
-
Een onverwachte genezing
De kreupele verwacht geld te krijgen (Handelingen 3.5). Petrus antwoordt hem:
« Zilver of goud heb ik niet, maar wat ik heb, geef ik je: in de naam van Jezus Christus de Nazoreeër, sta op en loop » (Handelingen 3.6).
Dit woord benadrukt verschillende waarheden:
- de apostelen bezitten geen materiële rijkdom;
- het wonder wordt niet aan een persoonlijke kracht toegeschreven;
- alle gezag behoort toe aan de opgestane Messias Jezus.
Petrus dringt hier even later trouwens op aan:
« Waarom kijkt u zo naar ons, alsof wij door onze eigen kracht of vroomheid deze man hebben laten lopen? » (Handelingen 3.12).
-
Een onmiddellijke en volledige genezing
Petrus pakt de man bij de rechterhand (Handelingen 3.7). Lucas, arts van beroep (Colossenzen 4.14), beschrijft het wonder nauwkeurig:
« Op slag werden zijn voeten en enkels sterk » (Handelingen 3.7).
De gebruikte woordkeuze wijst op het volledig herstel van de gewrichten en de spieren. Het gaat niet om een geleidelijke verbetering, maar om een ogenblikkelijke genezing.
De man:
- staat op;
- loopt;
- springt;
- looft God (Handelingen 3.8).
Deze details doen denken aan verschillende messiaanse profetieën:
'Dan zal de lamme springen als een hert' (Jesaja 35.6).
Lucas toont zo dat de werken die Jezus heeft verricht, voortgaan door zijn apostelen (Johannes 14.12).
-
Een openbaar en onweerlegbaar wonder
In tegenstelling tot sommige wonderen die in een meer besloten kring plaatsvonden, speelt dit zich af voor veel getuigen.
Iedereen herkent de voormalige bedelaar die gewoonlijk bij de Schone Poort zat (Handelingen 3.9-10). Later zullen de leden van het Sanhedrin zelf gedwongen zijn de werkelijkheid van het wonder te erkennen:
« Door hen is een duidelijk wonder verricht, dat is voor alle inwoners van Jeruzalem openbaar, en wij kunnen het niet ontkennen » (Handelingen 4.16).
Het gaat dus niet om een eenvoudige bewering van de discipelen, maar om een openbaar bekend feit.
-
Een parallel met de bediening van Jezus
Deze genezing doet denken aan verschillende wonderen die Jezus eerder verrichtte:
- de verlamde van Kapernaüm (Markus 2.1-12);
- de verlamde van Betesda (Johannes 5.1-9);
- de vele kreupelen die tijdens zijn bediening genezen werden (Mattheüs 15.30-31).
Net als zijn Meester handelt Petrus eenvoudig, zonder bijzondere ceremonie en zonder zijn eigen eer te zoeken.
-
Had Petrus al eerder wonderen verricht?
Ja. Tijdens de aardse bediening van Jezus hadden de Twaalf al gezag ontvangen om zieken te genezen (Mattheüs 10.1; Lukas 9.1-2). Toch wordt in de evangeliën geen enkel concreet wonder van Petrus vermeld.
De genezing van de kreupele in Handelingen 3.1-11 is dus het eerste apostolische wonder dat na de opstanding en Pinksteren uitvoerig wordt beschreven.
-
Een symbolische betekenis
Verschillende uitleggers hebben opgemerkt dat deze kreupele de mensheid kan symboliseren, die zichzelf niet kan redden.
- Hij is kreupel vanaf zijn geboorte (Handelingen 3.2).
- Hij is volledig van anderen afhankelijk.
- Hij verwacht materiële hulp.
- Uiteindelijk ontvangt hij iets veel groters.
Deze genezing illustreert het herstel dat God aanbiedt door Jezus Christus (Handelingen 4.10-12).
Samenvatting
De genezing van de kreupele in Handelingen 3.1-11 is:
- het eerste openbare wonder van de apostelen na Pinksteren;
- een bewijs van de opstanding en van het gezag van de Messias Jezus;
- de vervulling van de profetieën van Jesaja;
- een openbaar wonder dat zelfs door de tegenstanders van de apostelen werd erkend;
- de gebeurtenis die de eerste vervolgingen tegen de gemeente teweegbrengt (Handelingen 4.1-3);
- een teken dat het geestelijk herstel aankondigt dat wordt aangeboden aan allen die tot Christus komen.
Zo laat Lucas al in de eerste hoofdstukken van Handelingen zien dat het werk van Jezus niet bij de hemelvaart is opgehouden: Christus blijft werken door zijn getuigen, door de kracht van de Heilige Geest.