El purgatorio

La palabra purgatorio viene del latín «purgatorium», que es el sustantivo neutro derivado de «purgatorius», que significa «purificador» o «que purifica». Este término procede a su vez del verbo «purgare», que significa «limpiar» o «purgar». En un principio se hablaba del fuego purgatorio antes de que la palabra designara un lugar específico. Este término deriva, pues, del principio bíblico de la purificación del pecado, como lo precisa 1 Juan 1.9:

La Iglesia católica considera el purgatorio como un estado después de la muerte en el que se encuentran almas que necesitan una purificación adicional antes de entrar en el reino de Dios. Aunque la idea sea interesante, a primera vista está sin embargo contradicha por Hebreos 9.27:

Así pues, si seguimos esta idea de almas no completamente perdonadas, estas deberían someterse a una purificación personal complementaria. ¿Cómo se realiza esta purificación según el principio propuesto por la Iglesia católica?

1 - Por el fuego espiritual: Ciertos textos bíblicos, como 1 Corintios 3.13-15, hablan de un fuego que prueba y purifica las obras de los creyentes.

En estos versículos no se encuentra el principio de la purificación. Ponen de relieve las obras de cada uno y evalúan su calidad. Aunque las obras no salvan, de todos modos nos siguen. Es, pues, importante juzgar la obra de cada uno, y este juicio tiene lugar el día del juicio final ante el tribunal de Cristo. La metáfora — mostrar la definición de INF181 del fuego ilustra la calidad de las obras, como se indica en 1 Corintios 3.12.

2 - Por la oración de los vivos: La Iglesia católica fomenta la oración por las almas del purgatorio, sobre todo mediante misas e intenciones específicas. Este principio de orar por los muertos y por su salvación no tiene base escrituraria. No es reconocido por la Iglesia protestante.

Puede consultar el anexo ANN110: La muerte, lo que dice la Biblia. Los exegetas católicos presentan el siguiente argumento: según 2 Timoteo 1.16-18, el apóstol Pablo ora por Onesíforo, que, siguiendo su interpretación, estaría muerto.

Onesíforo

Es el apóstol Pablo quien habla de Onesíforo y lo cita en un solo caso:

Mire la versión NEG.

Mire la versión Darby.

2 Timoteo 1.16–18 (PVV)

¹⁶ En cambio, Onesíforo me ha confortado a menudo. Que el Señor haga sentir su bondad a toda su familia. Él, al menos, no se avergonzó de visitarme en la cárcel.

¹⁷ Apenas llegó a Roma — mostrar la definición de INF004, se puso activamente a buscarme, no se arredró ante ninguna fatiga, y por fin logró encontrarme.

¹⁸ Que el Señor Jesús le conceda participar de la bondad de Dios en aquel Día (del juicio). Tú sabes mejor que nadie cuántos servicios me prestó en Éfeso.

El versículo de 2 Timoteo 1.16 expresa únicamente el deseo y la oración del apóstol Pablo de que Dios bendiga a la familia de Onesíforo. En efecto, teniendo en cuenta el viaje que hizo a Roma — mostrar la definición de INF004, podemos suponer que Pablo daba a entender su ausencia durante ese período.

El versículo de 2 Timoteo 1.18, en particular la primera parte: «Que el Señor le conceda alcanzar misericordia delante del Señor en aquel día», puede ser difícil de interpretar en el marco de la opción de un purgatorio. Puede significar más sencillamente que, en el juicio final, el apóstol Pablo desea que el Señor considere las acciones de Onesíforo como beneficiosas y alentadoras para él mismo. Además, es posible que Pablo esperara que Onesíforo nunca perdiera su fe ni su salvación, a diferencia de algunas personas de su entorno en aquella época.

3 - Por la misericordia divina: El purgatorio es un proceso que permite a las almas alcanzar la santidad necesaria para entrar en el paraíso.

La misericordia divina se manifiesta en la propuesta de salvación universal ofrecida a la humanidad gracias a la muerte expiatoria del Mesías Jesús. La santidad, entendida como pureza absoluta o perfección moral, puede parecer inaccesible. Sin embargo, la noción de santidad como separación del mundo se vuelve tangible mediante la conversión a Dios.

Es pertinente examinar el origen y la evolución histórica de este dogma que, recordémoslo, sigue siendo completamente distinto de las doctrinas bíblicas. Consideramos que los libros apócrifos — mostrar la definición de INF029 no pertenecen al canon de la Biblia.

La oración por los difuntos se menciona en el Segundo Libro de los Macabeos, en 2 Macabeos 12.46. Este pasaje describe a Judas Macabeo ordenando un sacrificio expiatorio por los soldados caídos en combate para que fueran liberados de sus pecados. Este versículo se cita como referencia «bíblica» de la doctrina del purgatorio y de la oración por los muertos en el catolicismo. Es importante señalar que los cuatro libros de los Macabeos no están incluidos en el canon bíblico.

(Los cuatro libros de los Macabeos

Los dos primeros libros relatan la rebelión de los Macabeos contra los seléucidas, mientras que el tercero y el cuarto abordan temas filosóficos e históricos.)

La noción de purgatorio empezó a precisarse en el siglo XI, pero fue sobre todo en el siglo XII cuando adquirió una forma más definida. El historiador Jacques Le Goff habla incluso del «nacimiento del purgatorio» en esa época.

Después, la doctrina fue afirmada oficialmente por la Iglesia católica en el primer concilio de Lyon en 1245, luego en el segundo concilio de Lyon en 1274 y, por último, en el concilio de Florencia en 1439. La propia palabra «purgatorio» se utilizó por primera vez en un decreto del concilio de Trento en 1547.

Fue en el concilio de Trento (1545-1563) cuando el purgatorio se confirmó como dogma, y la Iglesia católica insiste en la importancia de las oraciones y de las indulgencias para las almas en purificación.

¿Cómo explicar esta propuesta del purgatorio en la Edad Media?

Afirmación doctrinal: La Iglesia buscaba estructurar más sus enseñanzas sobre el más allá y responder a las preguntas de los fieles sobre la suerte de las almas después de la muerte.

Fomento de las oraciones y de las indulgencias: La doctrina del purgatorio permitía justificar las oraciones por los difuntos y las indulgencias, que eran un medio para que los vivos ayudaran a las almas a alcanzar el paraíso.

Control social y religioso: Algunos historiadores, como Jean Delumeau, han sugerido que la Iglesia católica utilizaba el purgatorio en una «pastoral del miedo» para reforzar su influencia sobre los fieles.

Respuesta a las creencias populares: Numerosas tradiciones locales ya evocaban lugares o estados intermedios después de la muerte. La Iglesia integró estas creencias en una doctrina oficial.

Hoy en día, la predicación sobre el purgatorio es menos frecuente, y la Iglesia católica privilegia más la misericordia divina que los sufrimientos purificadores. Aunque el purgatorio sigue siendo un dogma católico, se aborda con menos frecuencia en la teología contemporánea.

Los textos del canon bíblico no mencionan un estado intermedio entre la salvación y la perdición. Adoptan un enfoque binario, que propone solo dos posibilidades: «salvo» o «perdido».

La Biblia estipula de manera explícita que el hombre determina por sí mismo su estatus futuro mediante sus decisiones terrenales. Durante toda su vida, hasta el último momento antes de la muerte, sigue siendo libre de aceptar la salvación ofrecida por la muerte expiatoria del Mesías Jesús (San Lucas 23.39-43).

No volveremos a repasar aquí los diferentes estudios que presentamos sobre las doctrinas bíblicas. Estos anexos contienen afirmaciones detalladas basadas exclusivamente en los textos de la Biblia.

Este dogma aparece, pues, como una adaptación del texto bíblico con el fin de facilitar el acceso al reino de Dios. Pero esta propuesta sigue siendo una palabra de hombre, un poco como la de aquel artista (Michel Polnareff) que cantaba que todo el mundo irá al Paraíso. La imaginación humana no tiene ningún poder sobre el futuro del hombre.