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Le discours d’Etienne devant le Sanhédrin

Devant le Sanhédrin à Jérusalem vers 34-35 ap. J.-C., Étienne prononce le plus long discours des Actes. En retraçant l'histoire d'Israël depuis Abraham, il montre que les envoyés de Dieu ont toujours été rejetés, culminant dans le rejet du Messie. Loin de se défendre, Étienne devient l'accusateur de ses juges, s'inscrivant dans la lignée des prophètes et du Christ.

16 min discours d'Étienne Hoher Rat Apostelgeschichte histoire d'Israël Mose 19 Verse 2 Bücher

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Bibeltexte

Apostelgeschichte
Apostelgeschichte 7.1-53 ( 1912)

Da sprach der Hohepriester: Ist dem also?

Er aber sprach: Liebe Brüder und Väter, höret zu. Der Gott der Herrlichkeit erschien unserm Vater Abraham, da er noch in Mesopotamien war, ehe er wohnte in Haran,

und sprach zu ihm: Gehe aus deinem Lande und von deiner Freundschaft und zieh in ein Land, das ich dir zeigen will.

Da ging er aus der Chaldäer Lande und wohnte in Haran. Und von dort, da sein Vater gestorben war, brachte er ihn herüber in dies Land, darin ihr nun wohnet,

und gab ihm kein Erbteil darin, auch nicht einen Fuß breit, und verhieß ihm, er wollte es geben ihm zu besitzen und seinem Samen nach ihm, da er noch kein Kind hatte.

Aber Gott sprach also: Dein Same wird ein Fremdling sein in einem fremden Lande, und sie werden ihn dienstbar machen und übel behandeln vierhundert Jahre;

und das Volk, dem sie dienen werden, will ich richten, sprach Gott; und darnach werden sie ausziehen und mir dienen an dieser Stätte.

Und gab ihm den Bund der Beschneidung. Und er zeugte Isaak und beschnitt ihn am achten Tage, und Isaak den Jakob, und Jakob die zwölf Erzväter.

Und die Erzväter neideten Joseph und verkauften ihn nach Ägypten; aber Gott war mit ihm

und errettete ihn aus aller seiner Trübsal und gab ihm Gnade und Weisheit vor Pharao, dem König in Ägypten; der setzte ihn zum Fürsten über Ägypten über sein ganzes Haus.

Es kam aber eine teure Zeit über das ganze Land Ägypten und Kanaan und große Trübsal, und unsere Väter fanden nicht Nahrung.

Jakob aber hörte, daß in Ägypten Getreide wäre, und sandte unsere Väter aus aufs erstemal.

Und zum andernmal ward Joseph erkannt von seinen Brüdern, und ward dem Pharao Josephs Geschlecht offenbar.

Joseph aber sandte aus und ließ holen seinen Vater Jakob und seine ganze Freundschaft, fünfundsiebzig Seelen.

Und Jakob zog hinab nach Ägypten und starb, er und unsere Väter.

Und sie sind herübergebracht nach Sichem und gelegt in das Grab, das Abraham gekauft hatte ums Geld von den Kindern Hemor zu Sichem.

Da nun die Zeit der Verheißung nahte, die Gott Abraham geschworen hatte, wuchs das Volk und mehrte sich in Ägypten,

bis daß ein anderer König aufkam, der nichts wußte von Joseph.

Dieser trieb Hinterlist mit unserm Geschlecht und behandelte unsre Väter übel und schaffte, daß man die jungen Kindlein aussetzen mußte, daß sie nicht lebendig blieben.

Zu der Zeit war Moses geboren, und war ein feines Kind vor Gott und ward drei Monate ernährt in seines Vaters Hause.

Als er aber ausgesetzt ward, nahm ihn die Tochter Pharaos auf und zog ihn auf, ihr selbst zu einem Sohn.

Und Moses ward gelehrt in aller Weisheit der Ägypter und war mächtig in Werken und Worten.

Da er aber vierzig Jahre alt ward, gedachte er zu sehen nach seinen Brüdern, den Kindern von Israel.

Und sah einen Unrecht leiden; da stand er bei und rächte den, dem Leid geschah, und erschlug den Ägypter.

Er meinte aber, seine Brüder sollten's verstehen, daß Gott durch seine Hand ihnen Heil gäbe; aber sie verstanden's nicht.

Und am andern Tage kam er zu ihnen, da sie miteinander haderten, und handelte mit ihnen, daß sie Frieden hätten, und sprach: Liebe Männer, ihr seid Brüder, warum tut einer dem andern Unrecht?

Der aber seinem Nächsten Unrecht tat, stieß in von sich und sprach: Wer hat dich über uns gesetzt zum Obersten und Richter?

Willst du mich auch töten, wie du gestern den Ägypter getötet hast?

Mose aber floh wegen dieser Rede und ward ein Fremdling im Lande Midian; daselbst zeugte er zwei Söhne.

Und über vierzig Jahre erschien ihm in der Wüste an dem Berge Sinai der Engel des HERRN in einer Feuerflamme im Busch.

Da es aber Mose sah, wunderte er sich des Gesichtes. Als er aber hinzuging zu schauen, geschah die Stimme des HERRN zu ihm:

Ich bin der Gott deiner Väter, der Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs. Mose aber ward zitternd und wagte nicht anzuschauen.

Aber der HERR sprach zu ihm: Zieh die Schuhe aus von deinen Füßen; denn die Stätte, da du stehest, ist heilig Land!

Ich habe wohl gesehen das Leiden meines Volkes, das in Ägypten ist, und habe ihr Seufzen gehört und bin herabgekommen, sie zu erretten. Und nun komm her, ich will dich nach Ägypten senden.

Diesen Mose, welchen sie verleugneten, da sie sprachen: Wer hat dich zum Obersten und Richter gesetzt? den sandte Gott zu einem Obersten und Erlöser durch die Hand des Engels, der ihm erschien im Busch.

Dieser führte sie aus und tat Wunder und Zeichen in Ägypten, im Roten Meer und in der Wüste vierzig Jahre.

Dies ist der Mose, der zu den Kindern Israel gesagt hat: “Einen Propheten wird euch der HERR, euer Gott, erwecken aus euren Brüdern gleichwie mich; den sollt ihr hören.”

Dieser ist's, der in der Gemeinde in der Wüste mit dem Engel war, der ihm redete auf dem Berge Sinai und mit unsern Vätern; dieser empfing lebendige Worte, uns zu geben;

welchem nicht wollten gehorsam werden eure Väter, sondern stießen ihn von sich und wandten sich um mit ihren Herzen nach Ägypten

und sprachen zu Aaron: Mache uns Götter, die vor uns hin gehen; denn wir wissen nicht, was diesem Mose, der uns aus dem Lande Ägypten geführt hat, widerfahren ist.

Und sie machten ein Kalb zu der Zeit und brachten dem Götzen Opfer und freuten sich der Werke ihrer Hände.

Aber Gott wandte sich und gab sie dahin, das sie dienten des Himmels Heer; wie denn geschrieben steht in dem Buch der Propheten: “Habt ihr vom Hause Israel die vierzig Jahre in der Wüste mir auch je Opfer und Vieh geopfert?

Und ihr nahmet die Hütte Molochs an und das Gestirn eures Gottes Remphan, die Bilder, die ihr gemacht hattet, sie anzubeten. Und ich will euch wegwerfen jenseit Babylon.”

Es hatten unsre Väter die Hütte des Zeugnisses in der Wüste, wie ihnen das verordnet hatte, der zu Mose redete, daß er sie machen sollte nach dem Vorbilde, das er gesehen hatte;

welche unsre Väter auch annahmen und mit Josua in das Land brachten, das die Heiden innehatten, welche Gott ausstieß vor dem Angesicht unsrer Väter bis zur Zeit Davids.

Der fand Gnade bei Gott und bat, daß er eine Wohnung finden möchte für den Gott Jakobs.

Salomo aber baute ihm ein Haus.

Aber der Allerhöchste wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind, wie der Prophet spricht:

Der Himmel ist mein Stuhl und die Erde meiner Füße Schemel; was wollt ihr mir denn für ein Haus bauen? spricht der HERR, oder welches ist die Stätte meiner Ruhe?

Hat nicht meine Hand das alles gemacht?”

Ihr Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herzen und Ohren, ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist, wie eure Väter also auch ihr.

Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Und sie haben getötet, die da zuvor verkündigten die Zukunft dieses Gerechten, dessen Verräter und Mörder ihr nun geworden seid.

Ihr habt das Gesetz empfangen durch der Engel Geschäfte, und habt's nicht gehalten.

1912, domaine public — texte : eBible.org

Technische Details

Ort: Die Stadt Jerusalem

Date : l'année 34 ou 35

Mode opératoire : Nous suivons Luc dans son second ouvrage

Note sur le mode opératoire : Ces informations se trouvent uniquement chez Luc

Karte von Jerusalem und Umgebung

Face au , Étienne prononce un long discours qui traverse les moments décisifs de l'histoire d'Israël. Son objectif : montrer que cette histoire trouve son accomplissement dans le salut offert par Jésus-Christ.

1- Le plus long discours des Actes

Luc consacre une place exceptionnelle au discours d'Étienne, qui constitue le plus long discours rapporté dans le livre des Actes. Cette importance littéraire montre que l'évangéliste lui attribue une signification particulière dans le développement de son récit.

La place considérable accordée à cette intervention laisse supposer qu'Étienne eut la possibilité de s'exprimer longuement devant le . Luc avait déjà souligné que son visage apparaissait aux membres du conseil « comme le visage d'un ange » (Apostelgeschichte 6.15). Cette remarque pourrait expliquer, au moins en partie, pourquoi l'accusé fut autorisé à développer aussi largement son argumentation.

Toutefois, comme pour les autres discours des Actes, il est probable que Luc n'a pas cherché à reproduire l'intégralité des paroles prononcées. Fidèle à la méthode qu'il expose au début de son Évangile, il semble avoir retenu les éléments qu'il jugeait les plus significatifs (Lukas 1.1-4).

2- Une interprétation de l'histoire du salut

L'argumentation d'Étienne repose sur une idée directrice particulièrement forte. En retraçant les grandes étapes de l'histoire d'Israël, depuis Abraham jusqu'à Salomon, il montre que les envoyés de Dieu ont fréquemment été incompris ou rejetés par ceux auxquels ils étaient destinés.

Joseph fut rejeté par ses frères, Moïse fut contesté par son peuple et les prophètes furent persécutés. Cette longue succession d'oppositions trouve son aboutissement dans le rejet du Messie lui-même, Jésus de Nazareth.

Le discours d'Étienne ne constitue donc pas une simple rétrospective historique. Il s'agit avant tout d'une interprétation théologique de l'histoire du salut, destinée à montrer la continuité entre l'infidélité des générations passées et l'attitude des contemporains de Jésus.

3- La place centrale de Moïse

La place considérable accordée à Moïse n'est nullement fortuite. Étienne consacre la plus grande partie de son discours à cette figure majeure de l'histoire d'Israël et met particulièrement en lumière les épisodes qui révèlent le rejet du grand législateur par son propre peuple.

Il rappelle notamment que celui qui avait été choisi par Dieu pour délivrer Israël fut d'abord méconnu et repoussé par ses frères (Apostelgeschichte 7.25-28). Malgré les prodiges accomplis dans le désert, la génération sortie d'Égypte se détourna ensuite de lui pour revenir à l'idolâtrie lors de l'épisode du veau d'or (Apostelgeschichte 7.39-41).

Par un remarquable renversement, celui qui est accusé de blasphémer contre Moïse apparaît au contraire comme celui qui en saisit le mieux la place dans l'histoire du salut.

4- L'accusé devient l'accusateur

Il est frappant de constater qu'Étienne ne cherche pas véritablement à assurer sa défense. Certes, il répond indirectement aux accusations portées contre lui concernant la Loi et le Temple, en manifestant sa parfaite connaissance des Écritures et son attachement à l'héritage d'Israël.

Toutefois, son objectif principal ne semble pas être d'obtenir son acquittement. À l'image des prophètes de l'Ancien Testament, il apparaît davantage préoccupé par la fidélité au message qu'il a reçu que par son propre sort.

Après avoir rappelé les grandes étapes de l'histoire d'Israël, il s'adresse directement aux membres du :

« Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles ! Vous vous opposez toujours au Saint-Esprit ; ce que vos pères ont été, vous l'êtes aussi » (Apostelgeschichte 7.51).

Il ajoute :

« Vous qui avez reçu la Loi d'après des commandements d'anges, et qui ne l'avez point gardée ! » (Apostelgeschichte 7.53).

Ainsi, celui qui comparaît comme accusé devient progressivement l'accusateur de ses juges, lesquels se retrouvent à leur tour placés sous le jugement de la Parole de Dieu.

5- Étienne dans la lignée des prophètes et du Christ

Cette inversion rappelle plusieurs scènes des Évangiles dans lesquelles Jésus lui-même, tout en étant jugé, dévoile la responsabilité spirituelle de ses adversaires.

Comme son Maître, Étienne ne se contente pas de répondre aux accusations portées contre lui. Son discours ressemble davantage à une prédication prophétique qu'à une plaidoirie destinée à obtenir un acquittement.

Luc semble ainsi présenter Étienne dans la continuité des prophètes de l'Ancien Testament et dans les traces du Christ lui-même. L'accusé devient le témoin fidèle qui proclame la vérité sans compromis devant les plus hautes autorités religieuses du judaïsme.

6- L'effet du discours

Les paroles d'Étienne étaient d'une grande sévérité et ne pouvaient qu'exaspérer des hommes déjà hostiles à son témoignage. Dans le contexte tendu de cette comparution, une réaction violente de certains membres du conseil apparaît compréhensible.

Toutefois, il nous est impossible d'évaluer avec précision l'effet produit par ce discours sur les consciences de ceux qui l'entendirent. Tous les membres du ne partageaient peut-être pas le même degré d'hostilité.

La présence de Saul lors de la (Apostelgeschichte 7.58) montre que ce témoignage fut porté devant celui qui deviendrait plus tard l'apôtre Paul. Si rien ne permet d'affirmer que le discours d'Étienne joua un rôle direct dans sa conversion, il est difficile d'imaginer qu'un événement d'une telle intensité n'ait laissé aucune trace dans la mémoire du futur apôtre.

7- Un tournant majeur dans les Actes

Nous ne nous attarderons pas ici sur le contenu détaillé du discours, qui fera l'objet d'une étude particulière dans l'annexe intitulée : « Le discours d'Étienne ».

Signalons simplement que cette intervention constitue l'un des sommets théologiques du livre des Actes. L'hostilité atteint désormais son paroxysme et tout indique que les événements vont progressivement échapper à tout contrôle.

La comparution devant le , qui n'avait peut-être pas pour objectif initial une condamnation capitale, semble dégénérer au chapitre suivant en une explosion de violence collective.

Dans la perspective de Luc, le témoignage d'Étienne marque un tournant majeur dans l'histoire de l'Église. Sa mort provoquera la dispersion des croyants et contribuera, paradoxalement, à l'expansion de l'Évangile au-delà de Jérusalem, conformément au programme missionnaire annoncé par Jésus (Apostelgeschichte 1.8 ; Apostelgeschichte 8.1-4).

(Apostelgeschichte 1.8) ; (Apostelgeschichte 8.1-4) – La dispersion des croyants et l'expansion de l'Évangile

(Apostelgeschichte 6.15) ; (Lukas 1.1-4) – Le cadre du discours d'Étienne et la méthode de Luc

(Apostelgeschichte 7.25-28) ; (Apostelgeschichte 7.39-41) – Moïse rejeté par son peuple

(Apostelgeschichte 7.51) ; (Apostelgeschichte 7.53) – L'accusation portée contre le

(Apostelgeschichte 7.58) – La présence de Saul lors de la d'Étienne


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