Die Mitglieder des , mit Hannas und Kajaphas an der Spitze, lassen Petrus und Johannes hinausführen, um sich zu beraten. In eine verlegene Lage versetzt, suchen sie vor allem nach einem Weg, ihre Autorität und ihre Glaubwürdigkeit zu wahren. Die Offenkundigkeit des im Namen Jesu vollbrachten Wunders hindert sie daran, die beiden Apostel offen zu verurteilen (Apostelgeschichte 4.16).
Dennoch weigern sie sich trotz der Tatsachen, die sich ihnen aufdrängen, die geistlichen Folgerungen daraus zu ziehen und anzuerkennen, dass Gott durch diese Jünger wirkt.
2- Eine bereits gegenüber Jesus beobachtete Haltung
Ihre Haltung erinnert an die, die sie schon gegenüber dem Wirken des Messias Jesus eingenommen hatten. Trotz der vielen Wunder, deren Zeugen sie gewesen waren, hatten sie sich geweigert zu glauben und schließlich seine Verurteilung erwirkt (Johannes 11.47-53). Einige Wochen später scheint sich ihre Haltung kaum geändert zu haben.
Allerdings teilten wahrscheinlich nicht alle Mitglieder des Rates diese Feindseligkeit. Die Evangelien erwähnen Josef von Arimathäa, ein Mitglied des , der auf das Reich Gottes wartete (Markus 15.43), sowie Nikodemus, der seinen Glauben an Jesus nach und nach bekundete (Johannes 3.1-2; Johannes 19.39). Es ist also nicht ausgeschlossen, dass andere Mitglieder dieser hohen Versammlung begonnen hatten, sich Fragen zu stellen und eine Haltung zu überdenken, die manchmal eher von politischen als von geistlichen Erwägungen bestimmt schien.
3- Eine Entscheidung, die ihre Verlegenheit offenbart
Die Entscheidung des offenbart die Sackgasse, in der sich die Behörden befinden. Da sie das Wunder nicht leugnen können und die Reaktion des Volkes fürchten, das Gott für das Geschehene preist (Apostelgeschichte 4.21), verzichten sie auf jede Verurteilung und begnügen sich damit, Petrus und Johannes zu verbieten, im Namen Jesu zu reden und zu lehren (Apostelgeschichte 4.18).
Diese Entscheidung zeigt, dass sie weder die Tatsachen widerlegen noch die Zeugen der Auferstehung zum Schweigen bringen können. Sie hoffen dann, dass Drohungen genügen werden, der Verbreitung der christlichen Botschaft ein Ende zu setzen.
4- Gott mehr gehorchen als den Menschen
Die Antwort der beiden Apostel erfolgt unverzüglich und unmissverständlich:
»Ob es vor Gott recht ist, auf euch mehr zu hören als auf Gott, urteilt selbst. Wir können unmöglich schweigen von dem, was wir gesehen und gehört haben« (Apostelgeschichte 4.19-20).
Mit diesen Worten bestreiten Petrus und Johannes weder die Existenz der religiösen Behörden noch deren Berechtigung in ihrem Zuständigkeitsbereich. Sie erklären jedoch, dass keine menschliche Autorität Ungehorsam gegenüber einem von Gott empfangenen Auftrag verlangen kann. Ihre Treue zum Herrn geht fortan jeder anderen Erwägung vor.
5- Eine bemerkenswerte Verwandlung der Jünger
Die Drohungen der Behörden scheinen bei Petrus und Johannes nun jede Wirkung verloren zu haben. Wenige Wochen zuvor hatte die Angst die Jünger dazu gebracht, sich zu verstecken (Johannes 20.19). Nun, erfüllt vom Heiligen Geist (Apostelgeschichte 4.8), legen die beiden Apostel mit einer Zuversicht Zeugnis ab, die in scharfem Gegensatz zu ihrem Verhalten bei der Festnahme des Herrn steht.
Die Erfüllung der Verheißungen Jesu zeigt sich hier auf besonders eindrückliche Weise. Der seinen Jüngern angekündigt hatte, der Heilige Geist werde ihnen die nötigen Worte geben, wenn sie vor Gericht geführt würden (Matthäus 10.19-20; Lukas 12.11-12), sieht nun seine Worte sich verwirklichen.
6- Eine Anerkennung ohne Umkehr
Lukas macht außerdem die Verlegenheit und die Widersprüchlichkeit der religiösen Behörden deutlich. Anders als während des Wirkens Jesu behaupten sie nicht, dieses Wunder stamme von Beelzebul (Matthäus 12.24). Sie erkennen im Gegenteil an, dass ein unbestreitbares Zeichen geschehen ist (Apostelgeschichte 4.16).
Doch diese Anerkennung der Tatsachen führt nicht zum Glauben. Trotz der Offenkundigkeit des Wunders weigern sie sich, die geistlichen Folgerungen aus dem zu akzeptieren, was sie feststellen. So bewirkt das Licht, das ihnen gegeben wird, keine Umkehr, sondern einen noch entschlosseneren Widerstand.
7- Das stille Zeugnis des ehemals Gelähmten
Lukas fügt schließlich eine bedeutsame Einzelheit hinzu: Der geheilte Mann war über vierzig Jahre alt (Apostelgeschichte 4.22). Seit langem als von Geburt an Gebrechlicher bekannt, war er ein lebendiger Zeuge für die Wirklichkeit des Wunders. Seine Anwesenheit an der Seite von Petrus und Johannes machte jeden Widerspruch besonders schwierig.
Nachdem er die beiden Apostel vor das Gericht begleitet hat, verschwindet dieser Mann still aus dem Bericht. Er spricht kein Wort, und nicht einmal sein Name ist uns bekannt. Wie viele Empfänger der in der Schrift berichteten Wunder bleibt er anonym und überlässt den ganzen Raum dem Zeugnis für den auferstandenen Christus.
8- Ein unerwarteter Sieg
Die religiösen Behörden glaubten wahrscheinlich, die Apostel einschüchtern und ihrer Verkündigung ein Ende setzen zu können. In Wirklichkeit endet diese erste Konfrontation mit einer Niederlage für das Gericht des . Da sie Petrus und Johannes nicht verurteilen können, sind die Oberen des Volkes gezwungen, sie freizulassen.
So zeigt Lukas schon in den ersten Kapiteln der Apostelgeschichte, dass der Widerstand der Menschen die Erfüllung des Planes Gottes nicht verhindern kann. Die junge Gemeinde entdeckt, dass Verfolgungen nicht notwendigerweise Niederlagen sind, sondern oft zur Gelegenheit werden, dem auferstandenen Christus ein noch strahlenderes Zeugnis zu geben.
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