Voici la trentième-sixième question ou contradiction présentée sur le site www.islamland.com, référencée sous le numéro 68 (Citation adaptée pour des raisons de clarté).

Jésus vit un homme assis au bureau des collecteurs d’impôts et l’appela à être son disciple. Quel était son nom ?

1) : Matthieu ( Matthieu 9.9 ).

2) : Lévi ( Marc 2.14 ; Luc 5.27 ).

Regardons les textes en question.

Les Evangiles rapportent que Jésus appela un collecteur d’impôts à devenir son disciple. Matthieu l’identifie sous le nom de Matthieu ( Matthieu 9.9 ), tandis que Marc et Luc utilisent le nom de Lévi ( Marc 2.14 ; Luc 5.27 ). Cette différence ne constitue en rien une contradiction. Elle s’explique par les usages onomastiques (L’onomastique est la discipline qui étudie les noms propres, leur origine, leur forme, leur usage et leur évolution dans l’histoire) du judaïsme du Ier siècle, où il était courant qu’une même personne porte plusieurs noms selon les contextes familiaux, sociaux ou religieux.

À cette époque, le nombre de prénoms utilisés était relativement restreint. Pour distinguer les individus, on recourait fréquemment à un second nom, à un qualificatif ou à un surnom. Le nom Lévi correspond probablement à son nom d’origine, conformément à la tradition patronymique : Marc précise qu’il était « fils d’Alphée ». Le nom Matthieu, signifiant « don de Dieu », est vraisemblablement celui que le disciple adopta ou privilégia après sa rencontre avec Jésus, dans une démarche comparable à celle d’autres figures bibliques transformées par leur vocation (ainsi Simon appelé Pierre ( Marc 3.16 ) ou Saul devenu Paul ( Actes des apôtres 13.9 )).

Si l’Évangile selon Matthieu fut rédigé très tôt, il est cohérent que son auteur emploie dans son propre récit le nom Matthieu, son nom de disciple et, possiblement, son nom de conversion, porteur d’une forte signification spirituelle. Ce choix manifeste l’identité qu’il souhaitait mettre en avant après avoir suivi Jésus.

Marc et Luc, quant à eux, s’inscrivent dans une tradition différente qui conservait encore l’usage du nom Lévi, sans doute celui par lequel ce collecteur d’impôts était le plus connu du public. Il est en effet probable que les premiers lecteurs de Marc et Luc associaient spontanément ce personnage à son nom initial, utilisé dans la vie civile et administrative. Dans le cas de Marc, les témoignages anciens indiquent qu’il mit par écrit l’enseignement de Pierre : cette tradition orale maintenait visiblement l’usage du nom Lévi, sans contredire le choix plus spirituel opéré par Matthieu dans son propre évangile.

Ces deux pratiques reflètent donc deux réalités complémentaires :

• Matthieu : son nom de disciple et le nom qu’il choisit d’utiliser comme auteur ;
• Lévi : son nom civil, encore largement employé parmi ses contemporains.

Les deux désignations renvoient ainsi à un seul et même homme, perçu différemment selon les milieux dans lesquels circulaient les traditions évangéliques.

En définitive, les récits demeurent parfaitement cohérents : Matthieu, également appelé Lévi fils d’Alphée, est une seule et même personne, connue sous deux noms selon les usages et les contextes du Ier siècle.