三位福音书作者关于弥赛亚耶稣受试探时期的记载相似。按照马可的记述，这段时期持续四十天。加上旅途所需时间和一天由天使服侍耶稣的恢复期，我们得出的时间范围是公元29年10月7日至11月20日。
所有作者都强调，耶稣在这段时期没有进食。这是可信的，因为一个人若如此长时间不喝水，身体将无法承受。
这四十天使人想起犹太民族在旷野漂流的四十年，但这并不意味着事件纯属象征。马太明确提到“四十夜”，肯定耶稣确实身处犹太旷野，说明象征意义并不排除历史真实性。
关于试探者与耶稣的对话，细节很少。耶稣确实亲身在场，但魔鬼以何种方式出现仍不清楚。有人推测，试探者影响耶稣的思想，从而引发这场对话。
各记载中的三项试探相同，只是路加颠倒了后两项的顺序。马太面向犹太读者，以唯独敬拜上帝作结；路加面向外邦读者，则以诱使耶稣自杀作结，而这将使人类的救恩终结。
根据推算，耶稣于公元29年10月9日在耶路撒冷过（住棚节），并于次日开始禁食。施洗约翰及其门徒很可能没有与耶稣同行。
由于经济原因，并非所有犹太人都能参加每年三次的朝圣，许多人通常优先选择逾越节。耶稣似乎独自踏上这段旅程，而约翰和门徒留在约旦河外的伯大尼过节。
节期过后，耶稣前往耶路撒冷附近的犹太旷野，进入禁食和受试探的时期。将这次试探与伊甸园中夏娃所受的试探相比，可以看到三个显著的共同点：
魔鬼提到对食物的需要（创世记 3.1-3与马太福音 4.3或路加福音 4.3）。
魔鬼提出个人获益（创世记 3.4-5与马太福音 4.6或路加福音 4.9）。
魔鬼提出权力或荣耀（创世记 3.5与马太福音 4.8-9或路加福音 4.5-7）。
这种相似之处显露撒但的印记（约翰一书 2.16）：他歪曲上帝的话（创世记 3.4与马太福音 4.6或路加福音 4.9）。
四十四天后，耶稣来到加利利，遇见第五位门徒。