使徒行传 6.7中所提到的“祭司”,是路加记载中一个特别有趣的细节:
“神的道兴旺起来,在耶路撒冷门徒的数目加增得很多,也有一大群祭司信从了这道。”
这句话表明,福音不仅触及民众,也开始渗入传统上与圣殿相关的某些宗教圈子。
是普通祭司,而不是圣殿的首领
所用的希腊文词语(hiereis)指的是一般的祭司,而不是祭司长或的成员。因此不要想象该亚法或主要的成批地归信。路加通常把“祭司长”与普通祭司区分开来(使徒行传 4.1;使徒行传 5.17)。
他们很可能是负责圣殿日常事奉的众多祭司。
人数众多的一个阶层
据估计,在一世纪有几千名祭司,分成二十四班祭司(历代志上 24.1-19)。他们大多每年只在圣殿服事几个星期,其余时间在耶路撒冷或犹太各城过着相对简朴的生活。
他们中许多人并不属于围绕大祭司的祭司贵族阶层。因此他们可能更容易接受使徒的信息。
得天独厚的见证人
这些祭司处在特别有利的位置,可以观察所发生的事:
- 他们每天看见聚集在圣殿的群众;
- 他们听见使徒的讲道;
- 他们亲眼见证所行的神迹(使徒行传 5.12-16);
- 他们熟悉圣经和祭祀。
这样,他们就更容易领悟使徒所传扬的耶稣献祭的意义。
对祭司贵族阶层可能产生的失望
也许有些祭司对祭司长们在定耶稣的罪(马太福音 26.57-68)中所扮演的角色,以及对使徒所表现的敌意(使徒行传 5.17-18)感到震惊。祭司阶层与普通祭司之间的这种对立,或许可以解释为什么路加特别指出归信的是祭司,而不是百姓的首领。
路加为什么强调这一事实?
这句话很可能是使徒见证大有能力的又一证据。福音先后触及了:
- 耶路撒冷的居民(使徒行传 2.41);
- 许多男女(使徒行传 5.14);
如今福音又触及祭司团体本身的成员。
这一观察中或许还带着某种讽刺。当祭司长们竭力要扼杀基督教的时候,许多在他们权下的祭司却承认耶稣是弥赛亚。
一个有趣的历史说明
几位教父,如金口约翰,在这许多祭司归信的事上,看到了一项预言的应验:就连那些负责古老祭祀的人,也要认出基督完美的祭。
结论
使徒行传 6.7中的“祭司”很可能是圣殿里的普通祭司,分属各班祭司,而不是祭司长或的主要成员。他们天天目睹耶路撒冷的宗教生活,又熟悉圣经,特别有条件领会使徒信息的分量。他们大批归信,是初生教会头几个月里基督教扩展最显著的标志之一。