使徒行传 6.1-7中七人的选立，是早期教会历史上的一个重要阶段。这段经文既显示了基督徒群体令人瞩目的增长，也显示了他们遇到的困难，以及使徒们应对这第一次内部危机时所表现的智慧。
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教会增长所引发的危机
门徒迅速增多，引起了紧张：
“那时，门徒增多了……”（使徒行传 6.1）。
问题涉及对寡妇的日常供给。说希腊话的犹太人抱怨，他们的寡妇被忽略了，而希伯来人的寡妇却得到照顾。这多半不是有意的歧视，而是由于团体迅速发展而造成的组织上的困难。
这场危机之所以引人注目，是因为它既不是来自，也不是来自罗马当局，而是来自教会内部。
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教会内的两个文化群体
希伯来人是巴勒斯坦的犹太人，主要说亚兰语，并且恪守当地的传统。
希腊化犹太人是说希腊语的犹太人，来自散居各地的犹太人，或受到希腊文化的影响。他们有着同样的信仰，却有着不同的文化。
因此，这场冲突更多是文化和语言上的，而不是教义上的。
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使徒们的智慧
十二使徒不肯放弃他们的主要使命：
“我们撇下神的道去管理饭食，原是不合宜的”（使徒行传 6.2）。
这番话并不表示轻视事务性的工作。希腊文动词 diakonein（“服事”）是用来指真正的事奉的。
使徒们只是承认，每个人都应当完成神所召他去做的服事。
他们宣告：
“我们要专心以祈祷和传道为事”（使徒行传 6.4）。
祈祷甚至先于讲道，这突显了祈祷在使徒事工中的重要性。
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选择权属于教会
使徒们并没有亲自指定这七个人。
他们对会众说：
“当从你们中间选出七个人来”（使徒行传 6.3）。
由此可见，属灵的领袖与全体会众之间的合作。
使徒们订立条件；教会进行选择；使徒们以祈祷和按手来确认这个决定（使徒行传 6.6）。
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所要求的品质
这七个人必须是：
- 有好名声的；
- 被圣灵充满的；
- 充满智慧的（使徒行传 6.3）。
值得注意的是，属灵的品质比行政才干更受强调。管理对穷人的救济被视为一项属灵的事奉。
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为什么是七个人？
数字七在犹太传统中经常出现，象征完全。好几座犹太城市设有由七名成员组成的议会，负责处理地方事务。使徒们也许受到这种做法的启发，尽管路加没有作出任何解释。
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全是希腊名字
所选出的七个人是：
- 司提反；
- 腓利；
- 伯罗哥罗；
- 尼迦挪；
- 提门；
- 巴米拿；
- 尼哥拉，是安提阿入犹太教的人（使徒行传 6.5）。
他们的名字全都是希腊名字。许多解经家由此推断，他们自己就属于希腊化犹太人这一群体。因此，希伯来人接受由那个自觉受到委屈的群体中的人来担负这项责任。这证明了彼此之间非凡的信任，以及对合一的关切。
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他们是最早的执事吗？
“执事”（diakonos）这个词在这段记载中从未出现。因此，更为稳妥的说法是称他们为“七人”。
然而，在使徒行传 6.1-4中所用的服事一词（diakonia），以及教会中各种职分后来的发展（腓立比书 1.1；提摩太前书 3.8-13），使基督教传统很早就把这些人看作执事职分的先驱。
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不只是管理者
司提反和腓利并不局限于事务性的工作。司提反成为大有能力的传道人，也是第一位基督徒殉道者（使徒行传 6.8-15；使徒行传 7.54-60）。腓利向撒玛利亚传福音，并为埃提阿伯的太监施洗（使徒行传 8.5-40）。
因此，他们的事奉远远超出了单纯的分发救济。
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结果
危机得到解决，没有造成分裂。
路加总结说：
“神的道兴旺起来，在耶路撒冷门徒的数目大大增添，也信从了这道”（使徒行传 6.7）。
这样，这第一次内部危机不但没有阻碍神的工作，反而促成了教会更好的组织，并带来了新一阶段的增长。
结论
七人的选立表明，早期教会既不完美，也并非没有困难。然而，在使徒们的带领下，问题是以智慧、在合一与祷告的精神中得到处理的。这段经文也显示，教会的增长要求调整其架构并分配责任，同时又不忽略传道与祈祷这一事奉的优先地位。