Esses acontecimentos ocorrem na quarta-feira anterior à Páscoa, num momento em que os líderes religiosos já tomaram a sua decisão. Havia vários meses que meditavam esse plano em segredo, procurando um meio de acabar com Jesus de Nazaré, cuja influência crescente ameaçava a sua autoridade. Agora, a morte lhes parece a única solução possível. Sabem que Judas Iscariotes se aproximou deles para lhes propor a sua traição, mas a prudência continua necessária: é preciso agir sem provocar um tumulto entre o povo, ainda favorável a Jesus.
O sumo sacerdote Caifás toma a iniciativa e elabora a lista dos membros do suscetíveis de apoiar uma condenação rápida e sem apelação. Tudo é calculado. As falsas testemunhas são escolhidas de antemão para garantir a solidez do processo, mesmo que seja preciso distorcer as palavras do Messias para transformá-las em blasfêmias. Caifás vigia cada detalhe, consciente de que o menor erro poderia comprometer a operação.
Pilatos, o governador , é avisado discretamente. O caso lhe é apresentado sob um ângulo político: o Messias Jesus seria um agitador, uma ameaça potencial à paz e à autoridade de Roma. Essa versão deve levá-lo a cooperar, fornecendo uma tropa armada para apoiar a prisão. A manobra visa transformar um conflito religioso em assunto de Estado, o que facilitará uma intervenção romana e dará mais peso ao julgamento.
Enquanto isso, Judas sofre a pressão do sumo sacerdote. Ele ainda hesita, mas a avidez e o medo de perder a oportunidade o levam a agir. Oferecem-lhe uma recompensa irrisória, trinta moedas de prata, mas ele aceita. Seu coração, já endurecido, abre-se agora para o mal. Com a aproximação da noite, o momento é propício: a cidade está cheia de peregrinos, as vielas estão escuras, e o Messias Jesus, como de costume, deve retirar-se com seus discípulos para o .
Tudo está pronto. No silêncio pesado desta véspera da Páscoa, a conspiração chega ao seu termo. Os chefes religiosos querem agir depressa, antes que a festa comece, antes que a luz revele as suas manobras. A prisão está planejada para a noite de quinta para sexta-feira, a noite em que o Filho do Homem será traído, entregue e conduzido à cruz.