Ficamos a saber que Jesus, o Messias, residia na Galileia, em Nazaré. A certa altura, tendo ouvido falar da fama de João Batista, decidiu ir à Judeia para encontrar este profeta e ser batizado.
Vários dos seus futuros discípulos já tinham seguido esse caminho. Jesus sabia que João Batista era o grande profeta que anunciava a sua vinda, o Messias sacerdotal. Conhecia os relatos da mãe, os textos judaicos e a fama do profeta, mas possuía também o conhecimento inerente à sua natureza divina.
Mas por que razão devia ser batizado por João?
Este batismo não se destinava a substituir os sacrifícios do templo; simbolizava o arrependimento, e não a redenção. Dirigia-se a pessoas arrependidas, desejosas de abandonar a vida antiga para seguir um novo caminho. Não era esse o caso de Jesus, o Messias, que nunca pecara.
Este ato marcava a ligação entre os dois messias e, sobretudo, a continuidade da obra de João Batista. Assim, o tempo de Jesus, o Messias, começa quando o de João Batista termina. Pelos escritos de Mateus, é evidente que os dois homens não concorriam entre si; João Batista reconhecia a superioridade de Jesus.
Este batismo não se assemelhava a nenhum outro. A manifestação sobrenatural que se seguiu à imersão de Jesus confirmou a João Batista a messianidade de Jesus. A presença simultânea de Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo ilustrava a unidade da Trindade.
Parece que os dois homens estavam sozinhos neste batismo. Após este acontecimento, Jesus instalou-se temporariamente na região e mostrou aos primeiros discípulos o local onde residia.
João Batista acrescenta um esclarecimento importante: Jesus, o Messias, introduzirá um novo batismo (ver Anexo ANN017: Os batismos). Inicialmente, João hesita em batizar Jesus, consciente do paradoxo da situação. Contudo, convencido pelos argumentos de Jesus, acaba por aceitar batizá-lo.
Ao ser batizado por João, Jesus confirma publicamente os ensinamentos e os atos deste profeta. Insere-se assim no plano divino, mostrando continuidade com a missão de João. João Batista, de linhagem sacerdotal, reúne todas as condições necessárias para apresentar este sacrifício simbólico, «o Cordeiro de Deus», destinado a morrer pelos pecados do mundo.
Este batismo constitui também um exemplo para todas as gerações futuras, ilustrando a importância e o significado deste ato.
Mateus, Marcos e Lucas apresentam igualmente uma interpretação coerente desta manifestação. Salientam a presença do Pai, manifestada pela voz, do Espírito Santo, simbolizado pela pomba, e do Filho, Jesus, o Messias. Assim, a Trindade está presente neste grande acontecimento que marca o início do ministério de Jesus.
Nesse momento, Jesus termina o seu trigésimo ano de vida. Este período é significativo à luz de Números 4.3, que estabelece os trinta anos como idade mínima para assumir responsabilidades sacerdotais. Este pormenor é repetido cinco vezes no capítulo, salientando a sua importância jurídica. João Batista, sendo seis meses mais velho do que Jesus, tinha, portanto, a idade necessária para legitimar os seus atos.
Observamos que tudo decorre de acordo com as profecias de Daniel. Conhecendo estes textos, Jesus não podia ignorar a duração do seu ministério nem as circunstâncias da sua futura morte. Envolve-se, portanto, num plano há muito estabelecido pelo Pai celeste.
O carpinteiro inicia agora o seu ministério, que representa o objetivo último da sua vinda e da sua vida. Para conhecer o local preciso do batismo e a cronologia dos acontecimentos, é necessário consultar o relato complementar do Evangelho segundo João.
Pelas notas do Evangelho segundo João, parece que os discípulos não assistiram ao batismo de Jesus. Só no dia seguinte André e outro discípulo, certamente o apóstolo João, depois de ouvirem o testemunho de João Batista, decidem seguir Jesus e passar a tarde na sua companhia.