A família partiu, portanto, à pressa, tomando o caminho do exílio ao longo de uma distância considerável, estimada entre 400 e 500 quilómetros. A viagem até ao Egito, consoante o destino final, teria exigido um a dois meses de marcha a um ritmo normal, muito provavelmente na carroça que já servira na vinda de Nazaré.
A representação tradicional de Maria montada num burro, embora já restabelecida do parto, parece pouco plausível. A utilização de uma carroça simples, construída por José, o carpinteiro, constitui uma hipótese mais razoável.
Os presentes oferecidos pelos Magos revelaram-se preciosos, fornecendo os meios financeiros para a viagem e para a estadia em terras egípcias.
Os tinham criado uma rede viária avançada, verdadeiras autoestradas da Antiguidade, que tornavam as viagens mais fáceis e seguras, inclusivamente até Alexandria, no Egito.
Faltam, porém, pormenores factuais sobre esta estadia no Egito: não se conhecem com certeza o local preciso, os vários lugares onde a família poderá ter residido ou a duração exata da estadia.
As informações atuais sobre estadias de duração variável em diversas cidades egípcias devem mais à especulação e ao interesse comercial de atrair turistas.
A morte do rei Herodes, a organização da sua sucessão e o estabelecimento de um clima político estável determinaram o momento oportuno para pôr fim a este exílio.
Viajar de noite era raro e arriscado devido à presença de salteadores, mas a urgência da situação levou a família a enfrentar esse perigo.
José levou muito a sério o aviso do anjo. Provavelmente conhecia as precauções dos Magos, que tinham alterado o itinerário para evitar voltar a passar por Jerusalém. Assim, o sonho que anunciava um perigo iminente não terá apanhado José e Maria inteiramente desprevenidos.