司提反之死后随即而来的逼迫，是早期教会历史上的一个重大转折点。在此之前，尽管发生过多次拘捕和反复的威胁，基督徒群体仍然集中在耶路撒冷。从使徒行传 8.1-3开始，我们看到了第一次针对整个教会的有组织逼迫。
1- 前所未有的逼迫规模
路加写道：
“当天，耶路撒冷的教会遭遇了大逼迫”（使徒行传 8.1）。
“大逼迫”这一说法表明，局面已经从针对使徒的零星行动（使徒行传 4.1-3；使徒行传 5.17-18）发展为针对全体门徒的大规模攻势。
到此为止，主要是设法恐吓运动的领袖。从现在起，男男女女都被搜捕和拘押（使徒行传 8.3）。
2- 司提反之死是导火线
司提反所遭受的似乎成了一个先例。这位执事被杀，得到了一部分群众的赞同，这很可能使宗教当局确信，可以采取更强硬的行动而不致引发民变。
很可能利用了司提反的讲论（使徒行传 7.51-53）所引起的紧张气氛，试图彻底铲除基督徒运动。
3- 扫罗，镇压的主要推手
路加特别突出扫罗：
“扫罗却残害教会，挨家挨户地闯入，拉出男女，下在监里”（使徒行传 8.3）。
所用的希腊语动词（λυμαίνομαι）让人联想到野兽撕裂猎物的毁灭性举动，暗示着有条不紊的暴力和格外的狠劲。
保罗自己后来也证实：
- 他曾迫害门徒“至死”（使徒行传 22.4）；
- 他曾把他们关进监狱（使徒行传 26.10）；
- 他曾设法逼迫他们说亵渎的话（使徒行传 26.11）；
- 他曾把行动延伸到外国的城市（使徒行传 26.11）。
4- 使徒为什么留在耶路撒冷？
路加指出，除了使徒以外，众人都分散了（使徒行传 8.1）。
这一说明常使注释家感到困惑。可能有几种解释：
- 十二使徒在民众中仍享有一定的声望（使徒行传 5.26）；
- 当局或许认为说希腊话的犹太人更危险；
- 使徒们自愿选择留下，好在圣城保持见证；
- 神亲自保守他们，为的是交托给他们的使命。
5- 四散的信徒成为宣教士
看似灾难的事，变成了福音扩展的蒙神眷顾的途径。
四散的门徒：
- 来到犹太；
- 前往撒玛利亚（使徒行传 8.1）；
- 到处传讲这道（使徒行传 8.4）。
耶稣所定的计划就这样开始应验：
“你们要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证人”（使徒行传 1.8）。
逼迫反倒成了神用来传扬福音的工具之一。
6- 它的烈度如何？
很难准确衡量它的规模。没有任何迹象表明发生过可与后来罗马人的迫害相比的大规模屠杀。路加主要提到：
- 拘捕；
- 监禁；
- 暴力；
- 许多信徒被迫流亡。
几年之后，耶路撒冷的教会依然存在，并且举足轻重（使徒行传 11.22；使徒行传 15.4）。可见这场逼迫虽然严酷，却相对短暂。
7- 与耶稣之言的呼应
这些事件应验了主的警告：
“人若逼迫了我，也要逼迫你们”（约翰福音 15.20）。
又：
“人要下手拿住你们，逼迫你们”（路加福音 21.12）。
8- 一个耐人寻味的讽刺
当时看来是教会最危险的敌人的大数人扫罗，不久将成为教会最伟大的宣教士（使徒行传 9.15）。因此路加从使徒行传 8.1起，就不动声色地引出这个人，他将在《使徒行传》后半部分逐渐占据中心位置。
从历史和神学的角度看，司提反之死及随后的逼迫，标志着耶路撒冷一段相对平静的初期的结束，也标志着教会向圣城之外宣教扩展的开始。基督教的反对者为摧毁耶稣的事工所做的一切，最终反而促成了福音在整个地中海世界的传播。