彼得决定选出马提亚来补足使徒团体（使徒行传 1.15-26），这很可能并非出于单纯的组织考虑。有几个神学和象征方面的原因可以解释这一举动。
1- 恢复以色列十二支派的象征数目
“十二”这个数字在圣经中具有很强的象征意义。它使人想起雅各的十二个儿子和以色列十二支派（创世记 35.22-26）。耶稣亲自拣选了十二位使徒，代表更新后的神的子民（马太福音 10.1-4）。
在最后的晚餐上，耶稣曾向使徒们应许：
“你们这跟从我的人，到万物更新的时候，要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派”（马太福音 19.28）。
犹大消失之后，只剩下十一位使徒。因此彼得似乎认为，有必要在教会于五旬节正式诞生之前，使使徒团体恢复完整（使徒行传 2.1-4）。
2- 按照圣经取代犹大
彼得并没有把这一举措说成是个人的想法。他声明这是应验圣经：
“让别人取代他的职分”（使徒行传 1.20）。
然后他引用了两处诗篇：
- (诗篇 69.25) ;
- (诗篇 109.8).
按他的理解，犹大的背叛和消失早已被预先宣告，因此应当由另一个人接替他的使徒职分。
3- 为复活的见证做准备
使徒的主要使命是作弥赛亚耶稣复活的见证人：
“所以，主耶稣在我们中间出入的整个期间，一直与我们同在的人中，必须有一位与我们一同作祂复活的见证人”（使徒行传 1.21-22）。
因此，接替者必须从施洗约翰的传道开始直到升天一直跟随耶稣，并且亲眼见过复活者的显现。这一条件说明了为什么只有约瑟·巴撒巴和马提亚被提名（使徒行传 1.22）。
4- 与完整的使徒团体一起等候五旬节
马提亚的任命发生在圣灵降临之前（使徒行传 1.26）。路加似乎是想表明，新生的教会因十二位使徒聚在一起而进入了一个新的阶段。在五旬节那天，是“十一位”重新成为“十二位”，一同领受了父的应许（使徒行传 2.1-4）。
5- 特殊的职分，而非普遍的使徒继承
经文并没有表明每位使徒死后都必须有人接替。西庇太的儿子雅各后来被处死（使徒行传 12.1-2），却没有指定任何继承人。因此犹大的情况显得很特殊，因为他在使徒使命正式开始之前就已经放弃了自己的职分。
结论
彼得很可能是想恢复十二使徒的团体，因为他认为这个数字具有象征意义，与耶稣所宣告的新以色列有关（路加福音 22.29-30）。犹大的消失不应使这项使命留下缺口。门徒们按照圣经选出马提亚（使徒行传 1.20），是在预备领受圣灵，并成为向全世界见证弥赛亚耶稣复活的正式见证人（使徒行传 1.8）。
从历史角度看，这次任命很值得注意，因为此后马提亚不再出现在《使徒行传》中。因此路加的主要兴趣不在于讲述他的经历，而在于表明：在教会历史开始的时刻，使徒团体已重新恢复了象征意义上的完整。