石刑
司提反被处以石刑(使徒行传 7.57-60)是《使徒行传》中详细记载的第一桩基督徒殉道事件。这一事件引发了若干历史和法律问题。
1- 在城外处决
路加特别指出,司提反是被拉出城外才被石头打的(使徒行传 7.58)。这一细节符合犹太人的传统做法,即死刑必须在营外或城外执行(利未记 24.14;民数记 15.35-36)。
这次被拉出耶路撒冷,也让人想起耶稣的死:他是在城墙之外被钉十字架的(希伯来书 13.12)。
2- 石刑是如何进行的?
后来的拉比文献,尤其是《密西拿》(公会篇),描述了一套相对规范的程序:
- 被定罪者被带到城外。
- 他被从相当高的地方推下去。
- 如果坠落没有致死,第一个见证人就把一块大石头扔在他的胸口上。
- 如果受害者仍然活着,会众就参与石刑。
然而,司提反的案例是否遵循了这一程序,并不确定。路加的叙述给人的印象更像是在怒气之下仓促执行的处决。
3- 见证人的角色
路加特别指出:
“作见证的人把衣裳放在一个名叫扫罗的青年人脚前”(使徒行传 7.58)。
这一细节特别耐人寻味。按照律法,应当由见证人首先执行判决(申命记 17.6-7)。他们的责任就这样被牵涉进来了。
放下衣裳,很可能是为了更自由地活动手臂扔石头。
4- 大数的扫罗首次登场
年轻的扫罗,即未来的使徒保罗,赞成处死司提反(使徒行传 8.1)。他似乎没有直接参与石刑,但至少是一个赞同的见证人。
扫罗的这次首次出现意义重大。那位目睹第一位殉道者之死的人,后来成为向列国传福音的伟大宣教士。
5- 一幕让人想起耶稣之死的场景
路加有意在耶稣和司提反之间建立了若干对应:
| 耶稣 |
司提反 |
| 把自己的灵魂交给父(路加福音 23.46) |
把自己的灵魂交给主耶稣(使徒行传 7.59) |
| 饶恕行刑的人(路加福音 23.34) |
为杀害他的人祷告(使徒行传 7.60) |
| 死在城外 |
死在城外 |
| 被不公正地定罪 |
被不公正地处死 |
司提反就这样成为第一位连死亡也效法老师的门徒。
6- 合法处决,还是私刑?
这是历史上的重大问题之一。
路加没有提到:
- 任何最终的审议;
- 任何正式的判决;
- 任何罗马人的授权。
公会成员在司提反看见异象(使徒行传 7.55-57)之后突然施暴,这更像是草率处决或集体私刑,而不是正规的判罪。
7- 一次成为转折点的死亡
矛盾的是,司提反之死并没有阻止福音的前进。
相反,随之而来的逼迫导致信徒分散到耶路撒冷以外(使徒行传 8.1-4)。耶稣在使徒行传 1.8中所宣告的计划,就这样开始具体应验:
- 耶路撒冷(使徒行传 1–7);
- 犹太和撒马利亚(使徒行传 8–12);
- 直到地极(使徒行传 13–28)。
8- 最后的一点说明
司提反被石刑处死,是他那篇讲论的悲剧性证明。他刚刚指控同时代的人重蹈祖先的覆辙,拒绝神所差遣的人(使徒行传 7.51-53)。几分钟后,他们将他处死,无意中证实了他话语的真实。这一事件本身就这样成了他控诉的活生生的结论。