Три синоптических Евангелия представляют события так: крещение Иисуса, затем скорый уход в Галилею, вызванный арестом Иоанна Крестителя. Апостол Иоанн сообщает дополнительные подробности, которые на первый взгляд противоречат рассказам Матфея, Марка и Луки.
Мы рассмотрели хронологию Евангелия от Иоанна в приложении ANN064 : Упоминания следующего дня у Иоанна, чтобы установить последовательность событий, согласующуюся со сведениями синоптиков. Посещение, о котором сообщает лишь Иоанн, подчёркивает известность Иоанна Крестителя и позволяет сделать несколько наблюдений:
1- Известность Иоанна Крестителя возникла не за несколько месяцев. Он не совершил ни одного чуда (Евангелие от Иоанна 10.41), чтобы привлечь внимание, а его проповедь была довольно прямой. Поэтому предложенная Даниилом продолжительность служения в 3,5 года хорошо согласуется с евангельскими рассказами.
2- Первый вопрос религиозных деятелей касается Мессии, причём подразумевается царственный Мессия; затем они связывают это с пришествием Илии. Это свидетельствует об их знании пророчеств.
3- Интерес к крещению, совершаемому Иоанном Крестителем, позволяет предположить, что они считали это действие прерогативой Мессии или Илии.
4- Главная весть Иоанна Крестителя — возвещение пришествия царственного Мессии.
Кумранские тексты показывают, что иудеи того времени ожидали двух мессий: царственного и священнического. Вопросы отражают это ожидание: сначала упоминается царственный Мессия, затем пророк или священнический Мессия.
Только Иоанн уточняет место этих событий: Вифания за Иорданом (Евангелие от Иоанна 1.28), которую не следует путать с селением близ Иерусалима, где жили Лазарь, . Это место, которое сегодня трудно определить, породило различные географические толкования.
Примечательно, что Иоанн стремился дополнить события, уже описанные синоптиками, не предвидя возможных трудностей толкования. Он просто рассказывает о лично пережитом, тем самым утверждая, что истина не противоречит самой себе.
Поездка этих политических руководителей предполагает, что Иоанн Креститель уже не участвовал в храмовых собраниях; иначе религиозные деятели воспользовались бы его присутствием, чтобы расспросить его. Ведь праздник начинался через несколько дней!