Este estudo constitui um dos elementos da nossa pesquisa dedicada ao estabelecimento de uma cronologia da vida do Messias Jesus a partir da profecia das setenta semanas de Daniel (Daniel 9.24-27). Deve ser compreendido em ligação com os outros estudos desta série, cada um trazendo dados complementares históricos, calendários e bíblicos. O conjunto desses trabalhos forma uma análise coerente que visa reconstituir, com a maior precisão possível, o encadeamento dos acontecimentos relatados nos Evangelhos.
A profecia das setenta semanas de Daniel continua sendo um dos textos mais estudados e mais debatidos da exegese bíblica profética (Daniel 9.24-27). Há vários séculos, teólogos, historiadores e especialistas nos textos bíblicos tentam determinar o seu sentido exato, bem como as suas implicações cronológicas quanto à vinda do Messias.
Uma das principais questões dessa profecia está em identificar o ponto de partida das setenta semanas. Conforme o decreto escolhido para a reconstrução de Jerusalém, as conclusões cronológicas diferem sensivelmente e levam a sistemas de interpretação distintos.
Duas grandes abordagens dominam hoje os debates. A primeira, amplamente difundida nos meios evangélicos, insere-se na continuidade dos trabalhos de Sir Robert Anderson. Privilegia o decreto dirigido a Neemias e se baseia no uso de anos proféticos de 360 dias. Essa interpretação marcou profundamente a exegese moderna e continua sendo, ainda hoje, a posição mais frequentemente adotada nos estudos dispensacionalistas (Os estudos dispensacionalistas designam uma abordagem teológica e exegética que interpreta a história bíblica como uma sucessão de períodos distintos chamados «dispensações»).
A segunda abordagem, muito menos conhecida, liga-se aos trabalhos de Edward Denney. Adota o decreto concedido a Esdras como ponto de partida das setenta semanas e privilegia o emprego dos anos solares ordinários. Embora essa interpretação tenha permanecido marginal, vários pesquisadores independentes chegaram a conclusões comparáveis, ressaltando a aparente simplicidade e a coerência cronológica dessa leitura.
O presente estudo não tem por objetivo alimentar uma controvérsia técnica reservada aos especialistas, mas comparar essas duas grandes interpretações a fim de avaliar seus fundamentos históricos, matemáticos e bíblicos. O que está em jogo vai além de uma simples questão cronológica. Se o profeta Daniel anunciou realmente, com vários séculos de antecedência e com tamanha precisão, a vinda e a morte do Messias, então o alcance profético desse texto se torna absolutamente excepcional (Isaías 46.9-10 ; João 13.19).
Inicialmente intitulado "As teorias de Anderson e de Denney" pela preponderância das explicações que contém a respeito dos textos de Daniel, este anexo foi renomeado "A explicação das semanas de Daniel". Esse novo título é considerado mais apropriado para os leitores menos familiarizados com o assunto.