CHR007

A data de nascimento de Jesus, o Messias

O estudo explora a data de nascimento de Jesus, relacionando profecias, testemunhos evangélicos e dados históricos para propor um nascimento por volta de 12 de outubro do ano -2 a.C., durante a Festa dos Tabernáculos.

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Introdução

Este estudo constitui um dos elementos da nossa pesquisa dedicada ao estabelecimento de uma cronologia da vida do Messias Jesus a partir da profecia das setenta semanas de Daniel (Daniel 9.24-27). Deve ser compreendido em ligação com os outros estudos desta série, cada um trazendo dados complementares históricos, calendários e bíblicos. O conjunto desses trabalhos forma uma análise coerente que visa reconstituir, com a maior precisão possível, o encadeamento dos acontecimentos relatados nos Evangelhos.

Entre as numerosas questões levantadas pela pesquisa bíblica, a da data de nascimento de Jesus de Nazaré ocupa um lugar particular. Embora os Evangelhos não forneçam nenhuma data explícita, eles oferecem, no entanto, vários marcos históricos, proféticos e cronológicos que permitem propor uma estimativa coerente.

Este estudo se insere nessa abordagem: examinar os dados bíblicos e históricos a fim de determinar o período mais provável do nascimento do Messias Jesus.

Nossa reflexão se baseia principalmente na análise cruzada de três conjuntos de informações:

  • as profecias de Daniel 9.24-27, que anunciam um período de setenta semanas de anos até a vinda e, em seguida, a morte do Messias;
  • os testemunhos evangélicos, notadamente os de Mateus e de Lucas, que situam os acontecimentos em um quadro histórico preciso (Mateus 2.1; Lucas 1.5; Lucas 3.1-3);
  • os dados cronológicos provenientes da história antiga, como o reinado de Tibério, o recenseamento associado a Quirino ou ainda a questão da data da morte de Herodes, o Grande.

O objetivo deste estudo é mostrar que uma leitura harmonizada dessas diferentes fontes permite considerar um nascimento de Jesus por volta de 12 de outubro do ano -2 a.C., durante a festa judaica dos Tabernáculos ().

Essa hipótese não se baseia unicamente em cálculos cronológicos. Ela apresenta também uma forte coerência teológica. De fato, a Festa dos Tabernáculos celebra a presença de Deus no meio do seu povo, tema que o Evangelho de João parece retomar quando afirma:

João 1.14 (Bíblia Livre) :
E aquela Palavra se fez carne, e habitou entre nós; (e vimos sua glória, como glória do unigênito do Pai) cheio de graça e de verdade.
Bíblia Livre (BLIVRE), © Diego Santos, Mario Sérgio e Marco Teles, fevereiro de 2018 — licença Creative Commons Atribuição 4.0 Brasil — texto: eBible.org

O verbo grego empregado por João pode evocar literalmente a ideia de «armar a sua tenda» entre os homens, lembrando diretamente o simbolismo de .

O que está em jogo neste estudo é, portanto, duplo:

  • histórico, procurando reconstituir com rigor a cronologia dos acontecimentos que cercam o nascimento do Messias;
  • teológico, mostrando a notável coerência entre as profecias bíblicas, as festas de Israel e o cumprimento apresentado pelos Evangelhos.

Ao confrontar os dados proféticos de Daniel, as indicações cronológicas dos Evangelhos e as informações oriundas da história secular, procuraremos demonstrar que a revelação bíblica se insere na história com uma coerência particularmente notável (Gálatas 4.4; João 3.16-17).

I. Metodologia do estudo

Para determinar a data de nascimento do Messias Jesus, nossa abordagem se apoia em uma leitura rigorosa das setenta semanas proféticas anunciadas por Daniel (Daniel 9.24-27). Esses 490 anos constituem um quadro cronológico que liga a reconstrução de Jerusalém à vinda e à rejeição do Messias.

O ponto de partida adotado é o decreto de Artaxerxes relatado em Esdras 7.1-28, datado do início de abril de 458 a.C. Acrescentando 490 anos — levando em conta a ausência do ano zero —, chega-se ao ano 33 d.C., geralmente associado à crucificação e à ressurreição do Messias (João 3.16-17, 1 Coríntios 15.3-4). Essa correspondência ressalta a notável precisão do texto de Daniel.

Voltando três anos e meio (1.260 dias, Apocalipse 11.3), situamos o batismo de Jesus por volta de outubro de 29 d.C. (Tishri 3790), no meio da septuagésima semana, marcando o início de seu ministério público. Ora, Lucas 3.23 indica que ele tinha «cerca de trinta anos» naquele momento, o que leva a um nascimento por volta de outubro de –2 a.C.

Essa datação levanta, porém, uma dificuldade: Mateus situa o nascimento «no tempo do rei Herodes» (Mateus 2.1), tradicionalmente morto em –4 a.C. segundo Flávio Josefo. No entanto, a sucessão de acontecimentos descritos entre o eclipse e a Páscoa (doença, execuções, funerais, transição política) corresponde melhor ao eclipse de 9 de janeiro de –1 a.C., deixando um intervalo suficiente. Assim, uma morte de Herodes em –1 parece mais coerente (cf. Anexo ANN011).

Essa hipótese permite harmonizar os relatos evangélicos, o reinado efetivo de Herodes no nascimento de Jesus e a cronologia que conduz ao ano 33. A partir daí, um nascimento em outubro de –2 a.C. torna-se compatível com Lucas 1.5 e com o contexto político sob Arquelau.

Além disso, a confiabilidade de Lucas é reforçada por seu método (Lucas 1.3) e por seu preciso ancoramento histórico (Lucas 3.1-2), bem como por sua condição de testemunha bem informada (Colossenses 4.14, 2 Timóteo 4.11).

À luz desses dados, o nascimento do Messias pode ser situado com grande probabilidade por volta de outubro de –2, possivelmente durante a Festa dos Tabernáculos (Levítico 23.34-43), em eco a João 1.14. Assim, a cronologia que parte de Daniel, confirmada pelos Evangelhos, manifesta a coerência do desígnio divino: «Vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho» (Gálatas 4.4).

II. A profecia das setenta semanas de Daniel

O livro de Daniel anuncia que, a partir de um decreto que autoriza a reconstrução de Jerusalém, transcorrerá um período de setenta semanas de anos — ou seja, 490 anos — até a vinda do Messias e a sua morte (Daniel 9.24-27).

Em nosso estudo, adotamos como ponto de partida o decreto de Artaxerxes relatado em Esdras 7.1-28, geralmente situado na primavera do ano -458 a.C. Acrescentando 490 anos a essa data, e levando em conta a ausência do ano zero em nosso calendário, chegamos ao ano 33 d.C., data compatível com a cronologia evangélica da crucificação e da ressurreição do Messias Jesus (Mateus 27.45-54).

Essa correspondência parece particularmente notável e constitui, segundo nossa análise, um argumento importante em favor da coerência cronológica das Escrituras. Vários pesquisadores propuseram diferentes métodos de cálculo a respeito dessa profecia; no entanto, o conjunto dos dados parece convergir para o início do século I e para os acontecimentos que cercam a morte de Cristo.

Desenvolvemos este estudo com mais detalhes no capítulo dedicado ao profeta Daniel, bem como no estudo CHR002 sobre as setenta semanas.

Cronologia das 70 semanas de Daniel

III. O ministério do Messias na cronologia profética

Daniel esclarece que «no meio da semana» cessarão o sacrifício e a oferta (Daniel 9.27). Em nossa interpretação, essa expressão corresponde ao momento em que o Messias cumpre plenamente a sua missão redentora.

Propomos a seguinte estrutura cronológica:

  • primeira metade da septuagésima semana: ministério de João Batista, preparando o caminho do Messias (Lucas 1.16-17);
  • segunda metade: ministério público do Messias Jesus até a sua morte e a sua ressurreição.

Essa leitura leva a considerar um ministério público de cerca de três anos e meio para Jesus, duração que parece confirmada pelas diferentes Páscoas mencionadas no Evangelho de João (João 2.13; João 6.4; João 11.55).

Alguns autores também apontaram um possível paralelo entre essa duração e o período simbólico de 1.260 dias mencionado no Apocalipse (Apocalipse 11.3). Mesmo que essa aproximação deva ser manejada com prudência, ela permanece interessante no quadro de uma leitura profética global das Escrituras.

IV. Os marcos cronológicos de Lucas

O evangelista Lucas insiste, desde a introdução de sua obra, na seriedade de seu método histórico (Lucas 1.1-4). Ele situa o início do ministério de João Batista «no décimo quinto ano do reinado de Tibério César» (Lucas 3.1-2).

Geralmente são propostos dois métodos de cálculo:

  • ou a partir da morte de Augusto no ano 14 d.C., o que leva a cerca de 28-29;
  • ou levando em conta a correência de Tibério com Augusto desde os anos 11-12 d.C., hipótese compatível com as práticas políticas antigas.

Nessa segunda hipótese, o décimo quinto ano de Tibério corresponderia a 26-27 d.C., o que permitiria situar:

  • o início do ministério de João por volta de 26;
  • o batismo de Jesus no outono de 29;
  • e depois a crucificação na primavera de 33.

Essa reconstrução apresenta uma notável coerência com a profecia de Daniel, bem como com a duração aproximada do ministério público de Jesus.

V. O nascimento do Messias durante a Festa dos Tabernáculos

Lucas esclarece que Jesus tinha «cerca de trinta anos» quando começou o seu ministério (Lucas 3.23). Se aceitarmos um batismo no outono de 29 d.C. e um ministério de cerca de três anos e meio, o nascimento do Messias Jesus pode ser situado por volta do outono do ano -2 a.C.

Esse período corresponderia à Festa dos Tabernáculos, chamada também , celebrada de 15 a 22 de Tishri (Levítico 23.34-43). Essa festa fazia parte das três grandes peregrinações anuais impostas aos israelitas, juntamente com Pessach e Shavuot. Jerusalém e seus arredores acolhiam então uma grande multidão de peregrinos vindos de todo o país e até da diáspora.

Nesse contexto, a observação de Lucas de que «não havia lugar para eles na hospedaria» (Lucas 2.7) torna-se particularmente compreensível. A falta de alojamentos parece explicar-se mais naturalmente pela afluência maciça de peregrinos durante uma grande festa religiosa do que pelo simples efeito de um recenseamento administrativo.

Essa hipótese apresenta também um importante interesse teológico. A Festa dos Tabernáculos comemorava a presença de Deus no meio do seu povo durante a travessia do deserto. Ora, João usa um vocabulário particularmente evocativo quando escreve:

João 1.14

«O Verbo se fez carne e habitou entre nós.»

O verbo grego empregado pode ser traduzido literalmente por «armar a sua tenda» ou «tabernacular». Vários pesquisadores veem nessa expressão uma possível alusão a e ao tema da presença divina vindo habitar entre os homens.

Assim, o nascimento do Messias durante essa festa apresentaria uma forte coerência simbólica:

  • celebrava a presença de Deus com Israel;
  • a encarnação de Cristo manifesta Deus vindo habitar entre os homens (Mateus 1.23).

Essa leitura evidentemente não constitui uma prova absoluta, mas oferece uma harmonização particularmente coerente entre:

  • os dados cronológicos;
  • as práticas judaicas do século I;
  • e a teologia desenvolvida nos Evangelhos.

Nessa hipótese, o nascimento de Jesus poderia ser situado por volta de 12 de outubro do ano -2 a.C., durante a Festa dos Tabernáculos.

VI. O testemunho de Zacarias e a classe sacerdotal de Abias

O Evangelho de Lucas fornece também outro indício cronológico importante ao esclarecer que Zacarias, pai de João Batista, pertencia à classe sacerdotal de Abias (Lucas 1.5).

As vinte e quatro classes sacerdotais haviam sido organizadas na época do rei Davi (1 Crônicas 24.1-19). A classe de Abias ocupava a oitava posição (1 Crônicas 24.10).

Vários pesquisadores tentaram reconstituir o calendário dos turnos sacerdotais até a destruição do Templo no ano 70 d.C. Segundo algumas dessas reconstruções, o serviço de Zacarias poderia ser situado por volta do verão do ano -3 a.C.

Lucas relata que João Batista foi concebido pouco depois desse período (Lucas 1.23-24). Alguns meses mais tarde, o anjo Gabriel anuncia a Maria que Isabel está então «no sexto mês» (Lucas 1.36). Acrescentando seis meses ao provável nascimento de João, vários pesquisadores chegam assim a um nascimento de Jesus por volta do outono do ano -2 a.C.

Convém, porém, ressaltar que essa reconstrução permanece parcialmente hipotética. Os dados referentes aos turnos sacerdotais do século I não estão perfeitamente conservados, e certas interrupções históricas podem ter modificado sua regularidade.

Contudo, essa hipótese apresenta uma coerência interessante com:

  • as indicações cronológicas de Lucas;
  • o nascimento de Jesus durante ;
  • e a cronologia geral proposta neste estudo.

Assim, mesmo que esses cálculos não permitam obter uma certeza absoluta, eles reforçam a ideia de que um nascimento do Messias no outono do ano -2 a.C. permanece histórica e biblicamente plausível.

VII. A questão da morte de Herodes, o Grande

Um dos principais debates em torno da cronologia do nascimento de Jesus diz respeito à data da morte do rei Herodes, o Grande. Mateus situa explicitamente o nascimento do Messias durante o reinado desse soberano (Mateus 2.1) e relata em seguida a visita dos magos, o massacre das crianças de Belém e a fuga para o Egito (Mateus 2.13-18).

Ora, a maioria dos historiadores modernos coloca hoje a morte de Herodes no ano -4 a.C., principalmente em decorrência dos trabalhos de Emil Schürer no século XIX. Essa datação se baseia na interpretação das indicações fornecidas por Flávio Josefo, notadamente na identificação de um eclipse lunar anterior à morte do rei.

No entanto, essa reconstrução não é unanimemente aceita. Vários pesquisadores consideram que outro eclipse, o de 10 de janeiro de -1 a.C., corresponde melhor ao relato de Josefo e aos acontecimentos que ele descreve entre esse eclipse e a festa da Páscoa.

Nessa hipótese:

  • Herodes morreria no início do ano -1;
  • Jesus poderia, portanto, ter nascido no outono do ano -2 e, ainda assim, ter nascido efetivamente «no tempo do rei Herodes» (Mateus 2.1);
  • a visita dos magos e os acontecimentos relatados por Mateus disporiam de um prazo cronológico mais coerente.

É importante ressaltar que os escritos de Flávio Josefo não fornecem nenhuma data absoluta segundo o nosso calendário moderno. As reconstruções propostas pelos historiadores se baseiam, portanto, em cálculos e interpretações cronológicas por vezes complexos:

  • duração dos reinados;
  • eventuais correências;
  • identificação dos eclipses;
  • métodos antigos de contagem dos anos.

Nessas condições, a data de -4 a.C. não deve ser apresentada como uma certeza histórica absoluta, mas como uma hipótese historiográfica dominante entre outras possibilidades.

Lucas confirma indiretamente o testemunho de Mateus quando escreve:

Lucas 1.5

«No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias…»

Assim, tanto Mateus quanto Lucas situam claramente os acontecimentos que cercam o nascimento do Messias sob o reinado de Herodes, o Grande.

Além disso, vários autores cristãos antigos, bem como alguns Pais da Igreja, parecem ter considerado um nascimento de Jesus por volta dos anos -3 a -2 a.C. Essa cronologia não era, portanto, estranha aos primeiros séculos do cristianismo.

O debate permanece hoje aberto em certos meios especializados. Nosso objetivo não é pretender resolver definitivamente essa questão complexa, mas mostrar que uma morte de Herodes no ano -1 a.C. permanece historicamente plausível e compatível com o conjunto dos dados bíblicos e cronológicos estudados nesta pesquisa.

VIII. Coerência entre as grandes etapas da vida do Messias e as festas de Israel

Outro elemento notável dessa cronologia reside na possível correspondência entre as grandes etapas da vida do Messias Jesus e as principais festas do calendário bíblico.

Segundo a nossa reconstrução:

  • o nascimento de Jesus teria lugar durante a Festa dos Tabernáculos (), que celebra a presença de Deus no meio do seu povo;
  • o seu batismo e o início de seu ministério público situar-se-iam na época do Yom Kippur, a festa do perdão e da reconciliação;
  • a sua crucificação ocorreria durante a festa de Pessach, em ligação direta com o simbolismo do cordeiro pascal (1 Coríntios 5.7);
  • a sua ressurreição corresponderia à festa das primícias, que anuncia a primeira colheita oferecida a Deus (1 Coríntios 15.20).

Essa coerência não deve ser entendida como uma prova matemática absoluta, mas apresenta uma forte unidade simbólica e teológica.

As festas de Israel já anunciavam, de forma figurada, vários aspectos da obra do Messias:

  • Pessach anunciava o sacrifício redentor;
  • as primícias anunciavam a ressurreição;
  • evocava a presença divina entre os homens.

Nessa perspectiva, Jesus aparece como o cumprimento das figuras e dos símbolos da Lei (Mateus 5.17).

Essa harmonização entre:

  • o calendário bíblico,
  • os acontecimentos da vida de Cristo,
  • as profecias do Antigo Testamento,
  • e os relatos evangélicos,

reforça a impressão de uma coerência global particularmente notável entre as diferentes partes das Escrituras.

Conclusão

O estudo cruzado dos dados proféticos, evangélicos e históricos permite considerar com seriedade um nascimento do Messias Jesus no outono do ano -2 a.C., provavelmente durante a Festa dos Tabernáculos.

Essa reconstrução se baseia em vários elementos convergentes:

  • a cronologia das setenta semanas de Daniel (Daniel 9.24-27);
  • as indicações precisas de Lucas sobre a idade de Jesus e o contexto político do início de seu ministério (Lucas 3.1-23);
  • as diferentes festas mencionadas no Evangelho de João;
  • os dados históricos relativos ao reinado de Herodes e à época de Tibério;
  • bem como os símbolos teológicos associados às grandes festas de Israel.

Nessa perspectiva, o nascimento do Messias durante apresenta uma coerência particularmente notável. Israel celebrava então a presença de Deus no meio do seu povo, enquanto o Evangelho de João afirma:

João 1.14

«O Verbo se fez carne e habitou entre nós.»

Essa convergência entre cronologia, simbolismo bíblico e cumprimento teológico confere uma profundidade particular aos relatos evangélicos.

Temos consciência de que vários pontos abordados neste estudo permanecem debatidos entre os historiadores e os especialistas em cronologias antigas. As questões relativas à morte de Herodes, ao recenseamento associado a Quirino ou ainda ao cálculo exato dos anos de reinado não podem ser consideradas definitivamente encerradas.

Nosso objetivo não é, portanto, impor artificialmente uma datação absoluta, mas mostrar que um nascimento de Jesus no ano -2 a.C. permanece historicamente plausível e que se integra de maneira coerente ao conjunto dos dados bíblicos examinados.

Essa abordagem convida também a considerar os Evangelhos não como relatos desligados da história, mas como testemunhos profundamente enraizados no contexto político, religioso e cronológico do século I. O próprio Lucas ressalta ter empreendido pesquisas cuidadosas antes de redigir o seu relato (Lucas 1.1-4), ao passo que Mateus situa explicitamente o nascimento do Messias sob o reinado de Herodes (Mateus 2.1).

Assim, longe de enfraquecer a credibilidade dos textos bíblicos, o estudo atento dos dados históricos e proféticos tende, ao contrário, a revelar uma coerência de conjunto particularmente notável. As profecias do Antigo Testamento, as festas de Israel e os acontecimentos da vida do Messias parecem articular-se segundo uma lógica que percorre o conjunto das Escrituras.

Como escreve o apóstolo Paulo:

Gálatas 4.4

«Mas, vindo a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho…»

A vinda do Messias Jesus aparece então não como um acontecimento isolado ou impreciso, mas como o cumprimento progressivo de um desígnio anunciado há muito tempo nas Escrituras e inscrito no próprio desenrolar da história.