Os membros do , com Anás e Caifás à frente, mandam sair Pedro e João para deliberar. Colocados numa situação embaraçosa, procuram antes de tudo um meio de preservar sua autoridade e sua credibilidade. A evidência do milagre realizado em nome de Jesus os impede de condenar abertamente os dois apóstolos (Atos 4.16).
Contudo, apesar dos fatos que se lhes impõem, recusam-se a tirar deles as consequências espirituais e a reconhecer que Deus age por meio desses discípulos.
2- Uma atitude já observada diante de Jesus
A atitude deles lembra a que já haviam adotado diante do ministério do Messias Jesus. Apesar dos numerosos milagres de que tinham sido testemunhas, haviam se recusado a crer e acabaram obtendo a condenação dele (João 11.47-53). Algumas semanas depois, sua posição parece não ter evoluído muito.
No entanto, nem todos os membros do Conselho partilhavam provavelmente essa hostilidade. Os Evangelhos mencionam José de Arimateia, membro do , que esperava o reino de Deus (Marcos 15.43), bem como Nicodemos, que manifestou progressivamente sua fé em Jesus (João 3.1-2; João 19.39). Não está, portanto, excluído que outros membros dessa alta assembleia tenham começado a questionar-se e a reconsiderar uma posição que parecia por vezes mais motivada por considerações políticas do que espirituais.
3- Uma decisão reveladora do embaraço deles
A decisão do revela o impasse em que se encontram as autoridades. Incapazes de negar o milagre e temendo a reação do povo, que glorifica a Deus pelo que acabava de acontecer (Atos 4.21), renunciam a qualquer condenação e se contentam em proibir Pedro e João de falar e de ensinar em nome de Jesus (Atos 4.18).
Essa decisão mostra que não conseguem nem refutar os fatos nem reduzir ao silêncio as testemunhas da ressurreição. Esperam então que ameaças bastem para pôr fim à difusão da mensagem cristã.
4- A obediência a Deus antes da dos homens
A resposta dos dois apóstolos é imediata e sem equívoco:
«Julgai vós mesmos se é justo diante de Deus obedecer-vos a vós antes que a Deus. Quanto a nós, não podemos deixar de anunciar o que vimos e ouvimos» (Atos 4.19-20).
Com essas palavras, Pedro e João não contestam a existência das autoridades religiosas nem sua legitimidade em seu domínio de competência. Afirmam, contudo, que nenhuma autoridade humana pode exigir a desobediência a uma ordem recebida de Deus. Sua fidelidade ao Senhor passa daqui em diante antes de qualquer outra consideração.
5- Uma notável transformação dos discípulos
As ameaças das autoridades parecem ter perdido agora toda a eficácia sobre Pedro e João. Algumas semanas antes, o medo havia levado os discípulos a se esconder (João 20.19). Agora, cheios do Espírito Santo (Atos 4.8), os dois apóstolos testemunham com uma segurança que contrasta fortemente com sua atitude no momento da prisão do Senhor.
O cumprimento das promessas de Jesus aparece aqui de maneira particularmente notável. Aquele que havia anunciado a seus discípulos que o Espírito Santo lhes daria as palavras necessárias quando fossem levados diante dos tribunais (Mateus 10.19-20; Lucas 12.11-12) vê agora suas palavras se realizarem.
6- Um reconhecimento sem arrependimento
Lucas põe também em evidência o embaraço e a incoerência das autoridades religiosas. Diferentemente do que ocorrera durante o ministério de Jesus, elas não pretendem que esse milagre provenha de Belzebu (Mateus 12.24). Reconhecem, ao contrário, que um sinal incontestável foi realizado (Atos 4.16).
Contudo, esse reconhecimento dos fatos não conduz à fé. Apesar da evidência do milagre, recusam-se a aceitar as consequências espirituais do que constatam. Assim, a luz que lhes é concedida não produz arrependimento, mas uma oposição ainda mais resoluta.
7- O testemunho silencioso do antigo coxo
Lucas acrescenta, por fim, um detalhe significativo: o homem curado tinha mais de quarenta anos (Atos 4.22). Conhecido havia muito tempo como inválido de nascença, constituía uma testemunha viva da realidade do milagre. Sua presença ao lado de Pedro e de João tornava toda contestação particularmente difícil.
Depois de acompanhar os dois apóstolos diante do tribunal, esse homem desaparece silenciosamente do relato. Não pronuncia nenhuma palavra, e nem sequer o seu nome nos é conhecido. Como muitos dos beneficiários dos milagres relatados nas Escrituras, permanece no anonimato, deixando todo o lugar ao testemunho prestado a Cristo ressuscitado.
8- Uma vitória inesperada
As autoridades religiosas pensavam provavelmente intimidar os apóstolos e pôr fim à sua pregação. Na realidade, essa primeira confrontação resulta num fracasso para o . Incapazes de condenar Pedro e João, os chefes do povo veem-se obrigados a soltá-los.
Assim, desde os primeiros capítulos de Atos, Lucas mostra que a oposição dos homens não pode impedir o cumprimento do desígnio de Deus. A Igreja nascente descobre que as perseguições não constituem necessariamente derrotas, mas tornam-se muitas vezes a ocasião de prestar um testemunho ainda mais brilhante a Cristo ressuscitado.
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