_25 Van ongeveer twaalf tot drie uur 's middags is er duisternis over het gebied van Jeruzalem. Mattheüs 27.45 ; Markus 15.33 ; Lukas 23.44.
_26 De dood aan het kruis vindt volgens de evangeliën plaats op vrijdag 1 april van het jaar 33, omstreeks 15 uur. Hij valt vóór het einde van deze buitengewone nacht. De drie dagen en drie nachten beginnen met deze nacht, zoals de Joodse kalender het wil.
_27 De graflegging vindt vermoedelijk omstreeks 17 uur plaats, het is nog dag. We zijn nog op vrijdag, die voor de Joden omstreeks 18 uur eindigt. De begint normaal gesproken wat eerder, omstreeks 17.50 uur. Alles is voltooid op het moment dat de begint. Mattheüs 27.57-61 ; Markus 15.42-47 ; Lukas 23.50-56 ; Johannes 19.31-42.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
1- De urgentie van de sabbat: wettelijk en tijdelijk kader
De avond valt bijna en Jozef van Arimathea moet snel handelen. De wet van Mozes schrijft voor dat het lichaam van een terechtgestelde niet de nacht aan het hout mag blijven hangen, om het niet te verontreinigen. Deze eis is op deze paasvrijdag bijzonder dringend: de , die bij zonsondergang begint, legt elke activiteit stil, ook de begrafenis. Het verslag van Johannes vermeldt dat de zelf aan Pilatus hadden gevraagd de lichamen voor het feest weg te nemen. (Deuteronomium 21.22-23 ; Johannes 19.31)
2- Jozef van Arimathea: portret van een heimelijk leerling
Jozef van Arimathea is een vooraanstaand lid van het , door de evangelisten beschreven als een rijk, rechtvaardig en vroom man die „het koninkrijk van God verwachtte”. Lucas vermeldt dat hij niet had ingestemd met het besluit en de daden van zijn collega’s bij de veroordeling van Jezus. Johannes onthult dat hij „een leerling van Jezus was, maar in het geheim, uit vrees voor de Joden”. Dankzij zijn rijkdom beschikte hij over een nieuw, in de rots uitgehouwen graf, gelegen in een tuin vlak bij Golgota – door de Voorzienigheid precies afgestemd op de omstandigheden. (Lukas 23.50-51 ; Johannes 19.38 ; Mattheüs 27.57 ; Johannes 19.41)
3- Een daad van openbare moed
De stap van Jozef naar Pilatus is een opmerkelijke daad van moed. Door het lichaam op te eisen van iemand die wegens opruiing veroordeeld was, onthult hij zich openlijk als sympathisant van de Gekruisigde, waardoor hij zich blootstelt aan de afkeuring van zijn gelijken en aan mogelijke represailles. Het contrast met Petrus, die zijn Meester driemaal had verloochend op het erf van de hogepriester uit angst voor represailles, onderstreept de moed van deze stap. Jozef treedt uit de schaduw op het moment dat de naaste leerlingen zich schuilhouden. (Johannes 18.15-27 ; Markus 15.43)
4- Nikodemus: van de nacht naar het licht
Jozef wordt vergezeld door Nikodemus, die eveneens lid was van het en een gezien . Deze had Jezus aan het begin van zijn bediening ’s nachts bezocht, een gesprek waarin de Meester hem de noodzaak leerde om „opnieuw geboren” te worden. Zijn aanwezigheid in de schemering van de kruisiging markeert een symbolische ontwikkeling: van het nachtelijke, voorzichtige bezoek naar een openlijke daad van toewijding. Het Johanneïsche motief van licht en duisternis vindt hier zijn verhalende vervulling. (Johannes 3.1-2 ; Johannes 19.39 ; Johannes 7.50-52)
5- Redactionele context: de vrijheid van Johannes
Wanneer Johannes zijn evangelie schrijft, waarschijnlijk tegen het einde van de 1e eeuw, zijn Jozef van Arimathea en Nikodemus waarschijnlijk al lang overleden. Deze omstandigheid verklaart de vrijheid waarmee de evangelist hun identiteit en hun daden onthult, zonder te vrezen hun schade te berokkenen. Het Johanneïsche getuigenis presenteert zich zo als een bewaarde en doorgegeven herinnering van de gemeente. (Johannes 21.24)
6- De verbazing van Pilatus over de snelle dood
Pilatus is verrast te vernemen dat Jezus al dood is. De kruisiging was bedoeld als een langdurige marteling; de veroordeelden konden meerdere dagen in doodsstrijd liggen voordat ze bezweken aan verstikking en uitputting. De snelheid van Jezus’ overlijden – ongeveer zes uur nadat hij aan het kruis was geslagen – verbaast de prefect. Voordat hij toestemming geeft voor de uitlevering van het lichaam, laat hij een vertrouwde komen om de informatie officieel te laten controleren. Deze administratieve voorzorgsmaatregel bevestigt de werkelijkheid van de dood en vormt een belangrijk apologetisch element in de christelijke traditie. (Markus 15.44-45)
7- Het crurifragium en de dubbele controle van de dood
Pilatus had zelf toegestaan dat de benen van de veroordeelden werden gebroken (crurifragium) om hun dood te bespoedigen vóór de , overeenkomstig het verzoek van de . De soldaten breken de benen van de twee rovers die met Jezus gekruisigd waren, maar stellen vast dat hij al dood is. Om er zeker van te zijn steekt een van hen met een speer in zijn zij, waaruit bloed en water stroomt – een detail dat Johannes benadrukt als teken van de lichamelijke werkelijkheid van de dood. Ondanks het oorspronkelijke bevel betreffende het crurifragium eist Pilatus een extra bevestiging van de : absolute zekerheid over de dood was onmisbaar voordat het lichaam kon worden uitgeleverd. Deze dubbele controle – door de soldaten ter plaatse en door de officier bij Pilatus – sluit elke mogelijkheid van een vergissing uit. (Johannes 19.31-34 ; Johannes 19.35 ; Markus 15.44-45)
8- De spanning van het wachten
De tijd dringt. Het feest nadert en elk moment telt. Jozef van Arimathea wacht op het antwoord van Pilatus, terwijl de religieuze autoriteiten onder leiding van Kajafas in de buurt waakzaam blijven en het verloop van de gebeurtenissen aandachtig volgen. De verhalende spanning is voelbaar: tussen de urgentie van de , het vijandige toezicht en de Romeinse formaliteiten wordt de begrafenis een race tegen de klok. (Mattheüs 27.62)
9- Pilatus staat het lichaam toe: politieke motieven
Niets wijst erop dat Pilatus de ware motieven van Jozef van Arimathea heeft begrepen. De prefect heeft dit verzoek waarschijnlijk opgevat als een nieuwe stap van het om elk spoor van de terechtgestelde vóór het feest snel te laten verdwijnen. Deze uitleg diende zijn eigen belangen: Pilatus wilde dat deze gênante terechtstelling zo snel mogelijk uitgewist werd. Het opschrift van de titulus – „Jezus de Nazoreeër, de koning van de Joden” – bleef een provocatie die de overpriesters zonder succes hadden geprobeerd te laten wijzigen. De zaak moest worden afgesloten. (Johannes 19.19-22 ; Markus 15.45)
10- De kruisafneming en de koninklijke specerijen
Ter plaatse vragen Jozef en Nikodemus de soldaten om hulp bij het van het kruis nemen van het lichaam. Nikodemus had een mengsel van mirre en aloë meegebracht van ongeveer honderd Romeinse ponden – een aanzienlijke hoeveelheid, waardig voor een koninklijke begrafenis en herinnerend aan de begrafenissen van de koningen van Israël. Dit gebaar getuigt van de hoge achting die deze twee mannen voor Jezus hadden en geeft de begrafenis een eervolle dimensie die voor een ter dood veroordeelde uitzonderlijk is. (Johannes 19.39 ; vgl. 2 Kronieken 16.14)
11- De begrafenis volgens de Joodse gewoonte
Jozef en Nikodemus wikkelen het lichaam met de specerijen in een lijkwade van fijn linnen, overeenkomstig de Joodse begrafenisgebruiken van die tijd. Vervolgens dragen ze het lichaam naar het nabijgelegen graf in een tuin, waarin nog nooit iemand was neergelegd. Dit detail, dat door de evangelisten wordt benadrukt, waarborgt de zekere identificatie van het lichaam en de rituele reinheid van de begraafplaats. (Johannes 19.40-41 ; Mattheüs 27.59-60)
12- Het toezicht van het Sanhedrin en de voorzienige ironie
Leden van het volgen het tafereel op afstand. Nadat ze de dood van de gekruisigde hebben vastgesteld, noteren ze zorgvuldig de ligging van het graf. De situatie bevredigt hen voorlopig, maar er blijft een zorg: opgewonden leerlingen zouden het lichaam kunnen stelen om een gerucht over een opstanding geloofwaardig te maken. Reeds de volgende ochtend zullen ze Pilatus vragen het graf te laten verzegelen en bewaken. Voorzienige ironie: deze voorzorgsmaatregelen, bedoeld om elke paasverkondiging te verhinderen, zullen het getuigenis van de opstanding nog onweerlegbaarder maken door de diefstalhypothese uit te sluiten. (Mattheüs 27.62-66 ; Mattheüs 28.11-15)