We onderzoeken de bergrede, verdeeld in 23 onderdelen.
Matteüs spreekt in Mattheüs 5.21-48 over de afwijzing van farizese tradities. Het eerste onderwerp is moord, waarmee hij teruggrijpt op het vijfde gebod dat God aan Mozes gaf (Exodus 20.13). Matteüs verbindt moord, geschillen met een broeder, de offergave en vergeving met elkaar.
Hoewel Lucas dit thema hier vermijdt, behandelt hij op andere momenten in zijn evangelie de offergave (Lukas 18.9-14) en vergeving (Lukas 17.3-4), met een andere uitwerking.
De Messias Jezus behandelt verschillende belangrijke punten en verduidelijkt het verschil tussen het onderricht van de godsdienstige leiders en zijn eigen openbaring van de wet als Gods Zoon. Zo onderscheidt hij de letter en de geest van de wet. De Joodse godsdienstige leiders hadden immers veel voorschriften aan de oorspronkelijke wet toegevoegd en ontwikkelden een uitleg die steeds verder van Gods gedachte afweek.
Jezus onthult dus de wil van de Vader en laat een groot verschil zien tussen de toepassing die de godsdienstige leiders onderwijzen en de oorspronkelijke geest van de wet. Meermaals zegt de Messias Jezus: ‘Men heeft u dit geleerd, maar ik zeg u dat.’ Het verschil is aanzienlijk. In dit eerste geval herinnert Jezus eraan dat een moordenaar moet terechtstaan, maar vergelijkt dit met iemand die zonder reden boos wordt op zijn broeder. Hij toont dat zijn broeder een dwaas of een gek noemen tot dezelfde veroordeling zou leiden, tenzij hij tot inkeer komt en de vrede herstelt.
De Messias Jezus betwist de veroordeling van moord niet, maar laat zien dat ook de oorsprong van deze misdaad in het strafbaar is. Hij breidt zijn analyse uit tot alle mensen, ook degenen die niet tot de daad overgaan. Handelingen die in Joodse ogen onschuldig leken, zijn dus van het grootste belang voor God. De waarschuwing is duidelijk: wie de normale verhouding niet herstelt, verdient gevangenisstraf als een misdadiger. Moord en een conflict met zijn broeder op hetzelfde niveau plaatsen is een omwenteling. De waarschuwing blijft ernstig.
Wij zien dat Matteüs niet meer over de gevangenis spreekt, maar over de Gehenna of de hel. Hij herneemt de gedachte uit Mattheüs 5.20: ‘Want ik zeg u: als uw gerechtigheid die van de schriftgeleerden en de niet overtreft, zult u het koninkrijk van de hemel zeker niet binnengaan.’
De die zijn broeder een gek noemt, zijn vervuld van gevoelens die hen onverbiddelijk van Gods koninkrijk verwijderen. Jezus gaat verder en laat zien dat niet een kloof, maar een afgrond de wetsuitleg van de godsdienstige leiders van Gods gedachte scheidt. Het gaat niet om een eenmalige reactie, maar om een toestand waarin iemand blijft verkeren.
De verwijzing naar de offergave toont dat deze de situatie niet goedmaakt en dat alleen vergeving de normale verhouding kan herstellen. Lucas richt zich tot buitenlanders die de wet van Mozes niet kennen en vindt het niet nodig dit punt te herhalen. Het woord ‘hel’ vertaalt ‘Gehenna’, het woord dat Mattheüs 5.22 gebruikt. Het betekent ‘dal van Hinnom’, ten zuiden van Jeruzalem, waar het stadsafval werd verbrand. Die naam werd bij uitbreiding een synoniem voor de hel.