We onderzoeken de bergrede, verdeeld in 23 onderdelen.
Wij bevinden ons niet meer binnen het gedachtegoed van het jodendom uit de tijd van de Messias Jezus, maar bij een veel dieper en persoonlijker beginsel. De werkelijkheid die Jezus beschrijft, plaatst menselijke gedachten en daden op hetzelfde niveau.
Overspel en echtscheiding waren duidelijk omschreven in het toenmalige Joodse stelsel (Johannes 8.1-11). Matteüs herneemt hier het zesde gebod (Exodus 20.14). De Messias Jezus onthult een andere kijk op overspel: ook als de daad niet plaatsvindt, volstaan verkeerde gedachten om iemand te veroordelen.
Destijds bestonden hierover twee stromingen: die van Hillel, volgens wie een man om elke reden kon scheiden, en de strengere van Sjammai, volgens wie echtscheiding alleen bij een ernstig vergrijp zoals ontrouw was toegestaan.
De woorden van de Messias Jezus onderstrepen het belang van onze gedachten. Het gaat niet om vluchtige gedachten, maar om een toestand waarin iemand behagen schept. Alleen God kent die gedachten (Psalmen 94.11; 1 Koningen 8.39; Romeinen 8.27). Ook de passage met de (Johannes 4.23) toont dat niet alleen onze daden tellen, maar vooral onze gedachten en beweegredenen.
De verzen Mattheüs 5.29 en Mattheüs 5.30 kunnen extreem lijken, maar de Messias Jezus had een helder beeld van Gods koninkrijk en de hel. Hij probeert het belang duidelijk te maken van onze keuzes op aarde, die onze toekomst bepalen. Deze verzen moedigen niet tot zelfverminking aan, maar tot het aanpakken van de oorsprong van de overtreding. Een blinde man of iemand die een hand mist, houdt immers niet vanzelf op te zondigen. Het moet veranderen. Het oog en de hand zijn ook nuttig om te werken en goed te doen.
Deze verzen gebruiken krachtige om te benadrukken dat wij alles moeten verwijderen wat tot zonde kan leiden, ook als dat grote offers vraagt. Jezus bedoelt niet letterlijk een oog uitrukken of een hand of voet afhakken. Hij benadrukt dat radicale maatregelen nodig zijn om zonde te vermijden en onze geestelijke integriteit te bewaren.
Markus 9.43-48 herneemt dit thema en plaatst deze woorden van de Messias Jezus op een ander moment. Daaruit besluiten wij dat Jezus dezelfde woorden meermaals heeft herhaald. Markus 9.45 voegt de voet aan de opsomming toe. Markus 10.1-12 behandelt echtscheiding wanneer Jezus in Judea onderwijst op weg naar Jeruzalem (Markus 10.37), en citeert dezelfde woorden als Matteüs.
Wij merken dat Jezus' uitspraken over echtscheiding sommige sterk ergerden. Zij zullen de Meester bij de overspelige vrouw proberen te betrappen op een fout (Johannes 8.1-11). Door deze prediking stelt Jezus de mens voor radicale keuzes, en wie weigert te veranderen, maakt zichzelf tot rechter.