Johannes 1.4(/b) vermeldt dat zijn boodschap gericht is aan de zeven gemeenten, en we hebben de lijst van deze gemeenten: naar Efeze, naar Smyrna, naar Pergamum, naar Thyatira, naar Sardis, naar Filadelfia en naar Laodicea.
Moeten we concluderen dat deze boodschap gericht is en alleen deze gemeenten, hun ligging, betreft? Hebben ze een symbolische waarde die zou kunnen doen denken dat het over de Kerk in het algemeen gaat? Zou het dan niet eenvoudiger zijn geweest om de Kerk te vermelden? Waarom deze details?
We merken op dat ze geografisch allemaal op dezelfde plek liggen, in Klein-Azië en meer bepaald in het gebied dat vandaag overeenkomt met Turkije.
Het zijn plaatselijke christelijke gemeenschappen aan wie Johannes zijn boek richt vanaf het . Dit zijn hun bijzonderheden:
Efeze: grote havenstad, belangrijk handels- en religieus centrum.
Smyrna (tegenwoordig Izmir): welvarende stad, bekend om haar trouw aan .
Pergamum: regionale hoofdstad, bekend om zijn tempels en zijn keizercultus.
Thyatira: industriestad, gespecialiseerd in verfstoffen en handel.
Sardis: oude hoofdstad van Lydië, rijk maar in verval.
Filadelfia: kleine stad, maar erkend om haar volharding.
Laodicea: bank- en medisch centrum, welvarend maar bekritiseerd om zijn lauwheid.
Deze zeven steden vormden een geografische cirkel in Klein-Azië, die overeenkwam met een logische route voor een bode die de brief van Johannes zou hebben overgebracht