Jean 1.4(/b) précise que son message est adressé aux sept Eglises, et nous avons la liste de ces Eglises : à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.
Doit-on conclure que ce message est ciblé et concerne uniquement ces Eglises, leur localisation ? Ont-elles une valeur symbolique qui pourrait laisser penser qu’il est question de l’Eglise en Général ? Alors dans ces conditions n’était-il pas plus simple de stipuler l’Eglise. Pourquoi ces détails ?
Nous remarquons que géographiquement elles sont toutes situées au même endroit, en Asie Mineure et plus précisément à l’endroit qui correspond aujourd’hui à la Turquie.
Ce sont des communautés chrétiennes locales auxquelles Jean adresse son livre depuis l’île de Patmos. Voici leur particularité :
Ephèse : grande cité portuaire, centre commercial et religieux important.
Smyrne (aujourd’hui Izmir) : ville prospère, connue pour sa fidélité à Rome.
Pergame : capitale régionale, réputée pour ses temples et son culte impérial.
Thyatire : ville industrielle, spécialisée dans les teintures et le commerce.
Sardes : ancienne capitale de Lydie, riche mais déclinante.
Philadelphie : petite ville, mais reconnue pour sa persévérance.
Laodicée : centre bancaire et médical, prospère mais critiqué pour sa tiédeur.
Ces sept villes formaient un cercle géographique en Asie Mineure, correspondant à un itinéraire logique pour un messager qui aurait porté la lettre de Jean