Structuur en opbouw van het boek Daniël

ANX001 - Algemene chronologie en geschatte leeftijd van Daniël

Het boek Daniël beslaat een uitzonderlijk lange periode, van de komst van Daniël in de Babylonische wereld tot de eerste jaren van de Perzische overheersing. De tekst geeft verschillende tijdsaanduidingen, maar noemt nergens rechtstreeks de leeftijd van Daniël. De volgende tabel gaat daarom als werkhypothese uit van een leeftijd van ongeveer veertien jaar in 605 v.Chr.. De vermelde leeftijden zijn schattingen, bedoeld om de duur van zijn levensloop zichtbaar te maken.

1. Een onmisbaar methodisch onderscheid

Er moeten drie categorieën gegevens worden onderscheiden.

De eerste bestaat uit de aanwijzingen die de bijbeltekst uitdrukkelijk geeft, bijvoorbeeld het eerste jaar van Belsazar (Daniël 7.1), zijn derde jaar (Daniël 8.1) of het derde jaar van Cyrus (Daniël 10.1).

De tweede bestaat uit de historische data die worden verkregen door deze aanwijzingen te verbinden met de chronologie van de Babylonische en Perzische rijken.

De derde bestaat uit de geschatte leeftijden van Daniël.

Deze laatste categorie is noodzakelijkerwijs hypothetisch, want het boek vermeldt noch zijn geboortejaar, noch zijn leeftijd bij aankomst in Babylon.

2. De hypothese van een veertienjarige Daniël in 605 v.Chr.

Daniël 1 stelt Daniël en zijn metgezellen voor als jonge mannen die werden uitgekozen om een opleiding aan het Babylonische hof te ontvangen (Daniël 1.3-6).

De tekst vermeldt hun leeftijd niet.

In deze studie wordt uitgegaan van de hypothese van een Daniël van ongeveer veertien jaar in 605 v.Chr.

Deze schatting plaatst zijn geboorte rond 619 v.Chr.

Zij vormt een werkpunt en geen gegeven dat de bijbeltekst uitdrukkelijk leert.

Alle hieronder genoemde leeftijden moeten dus worden begrepen als benaderingen die van deze beginhypothese afhangen.

3. Algemeen chronologisch overzicht

4. De Babylonische opleiding

Daniël 1.5 geeft aan dat de jonge Judeeërs drie jaar lang een opleiding moesten krijgen voordat zij aan de koning werden voorgesteld.

Als Daniël bij zijn aankomst ongeveer veertien jaar oud was, zou hij aan het einde van deze opleiding dus ongeveer zeventien zijn.

Met deze schatting kunnen we een belangrijk element van het verhaal afmeten.

Daniël is nog heel jong wanneer hij moet leren leven aan het Babylonische hof, zich een nieuwe cultuur eigen moet maken en tegelijk zijn godsdienstige trouw moet bewaren.

Zijn intrede in de Babylonische bestuurswereld vindt dus waarschijnlijk plaats terwijl hij nog een jongeman is.

5. Daniël onder Nebukadnezar

De eerste hoofdstukken beslaan vervolgens een periode die veel moeilijker nauwkeurig te dateren is.

Daniël 2 geeft een aanwijzing over de regering van Nebukadnezar, maar de hoofdstukken 3 en 4 geven geen datum die nauwkeurig genoeg is om de leeftijd van Daniël met zekerheid te berekenen.

Het zou dus kunstmatig zijn om Daniël voor elk van deze episoden een exacte leeftijd toe te kennen.

De gekozen methode bestaat erin alleen een leeftijd te vermelden wanneer de chronologie een redelijke schatting toelaat.

Deze voorzichtigheid voorkomt dat een reconstructie in schijnnauwkeurigheid verandert.

6. De overgang van Nebukadnezar naar Belsazar

Een belangrijke periode scheidt de gebeurtenissen rond Nebukadnezar van de gedateerde visioenen uit de regering van Belsazar.

Nebukadnezar sterft in 562 v.Chr.

Verscheidene heersers volgen hem op voordat Nabonidus aan de macht komt en zijn zoon Belsazar een plaats inneemt in het bestuur van het rijk.

Daniël is dus al een bejaarde man wanneer de visioenen van Daniël 7 en 8 beginnen.

Deze waarneming verandert het beeld dat men van de profeet kan hebben aanzienlijk.

De jonge Daniël van het eerste hoofdstuk en de Daniël die de vier dieren aanschouwt, bevinden zich niet op hetzelfde moment van zijn leven.

Verscheidene decennia scheiden hen.

7. Daniël ten tijde van de val van Babylon

De val van Babylon in 539 v.Chr. is het belangrijkste historische ijkpunt om de duur van Daniëls leven te beoordelen.

Als Daniël in 605 v.Chr. ongeveer veertien jaar oud was, zijn er zesenzestig jaar verstreken.

Hij zou dus ongeveer:

14 + 66 = 80 jaar oud zijn.

De Daniël die in Daniël 5 voor Belsazar wordt geroepen, is dus niet meer de jongeman die in Babylon aankwam.

Volgens de gekozen chronologische hypothese is hij een man van ongeveer tachtig.

Dit gegeven helpt ook te begrijpen waarom Daniël in het verhaal van het feestmaal van Belsazar de heerser opnieuw in herinnering gebracht lijkt te moeten worden (Daniël 5.10-16).

Hij behoort tot een vroegere generatie van het Babylonische bestuur.

8. Daniël overleeft het rijk dat hem had weggevoerd

Deze chronologie geeft bijzondere kracht aan Daniël 1.21:

„Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus.”

Aan het begin van het boek lijkt Babylon de overheersende macht te vertegenwoordigen.

Daniël is de gevangene.

Nebukadnezar is de veroveraar.

Toch overleeft Daniël Nebukadnezar, zijn opvolgers en uiteindelijk het Babylonische Rijk zelf.

De jonge weggevoerde blijft over wanneer het rijk dat hem in gevangenschap had gebracht, verdwijnt.

Deze lange levensduur heeft zo een verhalende en theologische waarde die verder gaat dan de loutere chronologie.

9. Daniël onder Perzische heerschappij

De val van Babylon betekent niet het einde van Daniëls werkzaamheid.

Daniël 6 toont hem nog steeds in een belangrijke bestuurlijke positie onder Darius de Meder.

Daniël 9 plaatst eveneens een openbaring in het eerste jaar van Darius.

Daniël 10.1 voert ten slotte tot het derde jaar van Cyrus.

Volgens de gekozen hypothese zou Daniël dan ongeveer drieëntachtig zijn.

Het boek beslaat dus bijna een heel leven.

Het begint met een tiener die voor de ballingschap staat en eindigt met een bejaarde man die nog openbaringen ontvangt over een toekomst waarvan hij de volledige vervulling zelf niet zal zien.

10. Een chronologie die licht werpt op de structuur van het boek

De geschatte leeftijd van Daniël helpt ook beter te begrijpen waarom de volgorde van de hoofdstukken niet met de chronologische volgorde verward mag worden.

De literaire opeenvolging is:

Daniël 1 → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10-12.

Maar de chronologie van de visioenen dwingt er met name toe Daniël 7 en Daniël 8 vóór de in hoofdstuk 5 verhaalde val van Babylon te plaatsen.

Een vereenvoudigde weergave geeft dus:

605 v.Chr. - komst van Daniël in de Babylonische wereld↓

regering van Nebukadnezar - Daniël 1-4↓

regering van Belsazar - Daniël 7 en vervolgens Daniël 8↓

539 v.Chr. - val van Babylon, Daniël 5↓

Darius de Meder - Daniël 6 en Daniël 9↓

Cyrus - Daniël 10-12

Deze chronologie heft de huidige volgorde van het boek niet op.

Zij maakt het integendeel mogelijk beter onderscheid te maken tussen de geschiedenis die Daniël heeft beleefd en de literaire opbouw die is gekozen om deze geschiedenis en deze openbaringen door te geven.

11. Van de jonge balling tot de oude profeet

De chronologie maakt het ten slotte mogelijk een uitzonderlijke levensloop te volgen.

Daniël komt in de Babylonische wereld aan wanneer hij volgens de gekozen hypothese waarschijnlijk nog een tiener is.

Hij krijgt een opleiding.

Hij treedt in dienst van het bestuur.

Hij maakt de lange regering van Nebukadnezar mee.

Hij ziet verscheidene heersers elkaar opvolgen.

Hij ontvangt visioenen onder Belsazar.

Hij is getuige van het verdwijnen van het Babylonische Rijk.

Hij zet zijn werk nog voort onder de nieuwe overheersing.

Meer dan zeventig jaar scheiden waarschijnlijk zijn geboorte van enkele van zijn grote visioenen.

Deze tijdsduur geeft bijzondere diepte aan het laatste woord dat tot hem wordt gericht:

„En u, ga uw einde tegemoet; u zult rusten en opstaan voor uw erfdeel aan het einde van de dagen” (Daniël 12.13).

Het persoonlijke verhaal dat met een jonge balling begon, eindigt zo met een bejaarde man aan wie een hoop wordt aangekondigd die zijn eigen dood overstijgt.

Slot van de bijlage

De chronologie van Daniël moet met twee voorzorgen worden gebruikt.

De historische data kunnen soms met vrij grote nauwkeurigheid worden vastgesteld.

De leeftijden van Daniël blijven daarentegen afhankelijk van de hypothese die is gekozen voor zijn leeftijd ten tijde van de wegvoering.

In deze studie leidt de keuze van een leeftijd van ongeveer veertien jaar in 605 v.Chr. ertoe Daniël rond de tachtig te plaatsen bij de val van Babylon en boven de tachtig bij zijn laatste visioenen.

Deze reconstructie mag niet worden voorgesteld als een uitdrukkelijke bewering van de Bijbel.

Zij is echter een nuttig hulpmiddel om de chronologische omvang van het boek te beseffen.

Daniël doorloopt niet alleen verscheidene episoden.

Hij doorleeft verscheidene generaties en ziet het rijk verdwijnen dat hem in gevangenschap had gebracht.

Deze tijdsduur geeft concreet uitdrukking aan een van de grote thema’s van het boek: heersers gaan voorbij, rijken verdwijnen, maar Gods plan gaat door in de loop van de geschiedenis.

1. Twee volgordes om te onderscheiden

De gewone lezing van Daniël volgt vanzelfsprekend de volgorde van de twaalf hoofdstukken:

Daniël 1 → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10 → 11 → 12.

Deze volgorde moet worden gerespecteerd wanneer men de opbouw van het boek bestudeert.

Ze komt echter niet precies overeen met de historische opeenvolging van de gebeurtenissen.

Daniël zelf geeft verschillende aanwijzingen waaruit dit blijkt.

Daniël 5 vertelt over de val van Belsazar.

Daniël 7 begint echter met:

„In het eerste jaar van Belsazar, de koning van Babel, had Daniël een droom” (Daniël 7.1).

Daniël 8 preciseert vervolgens:

„In het derde jaar van de regering van koning Belsazar” (Daniël 8.1).

De gebeurtenissen van Daniël 7 en Daniël 8 gaan dus chronologisch vooraf aan die van Daniël 5.

2. Vergelijkend overzicht

Deze tabel laat meteen de belangrijkste verschuiving zien:

Daniël 7 en Daniël 8 moeten chronologisch vóór Daniël 5 worden geplaatst.

3. Een vereenvoudigde chronologie

Wanneer men de belangrijkste aanwijzingen van de tekst volgt, kan de opeenvolging bij benadering zo worden weergegeven:

Daniël 1Aankomst van Daniël in de Babylonische wereld.

↓

Daniël 2Droom van Nebukadnezar en visioen van het beeld.

↓

Daniël 3-4Gebeurtenissen uit de regering van Nebukadnezar waarvan de precieze datum niet wordt gegeven.

↓

Daniël 7Eerste jaar van
Belsazar.

↓

Daniël 8Derde jaar van
Belsazar.

↓

Daniël 5Laatste nacht van
Belsazar en val van Babel.

↓

Daniël 6 en Daniël 9Tijd van Darius de Meder.

↓

Daniël 10-12Derde jaar van Kyrus en laatste grote openbaring.

Deze reconstructie moet voorzichtig blijven voor de hoofdstukken die geen precieze datering geven.

4. Waarom staat Daniël 7 niet vóór Daniël 5?

Het antwoord ligt waarschijnlijk in de literaire structuur van het boek.

Daniël 2 tot Daniël 7 vormt een Aramese eenheid.

Binnen deze eenheid beantwoorden Daniël 2 en Daniël 7 elkaar.

Daniël 2 laat een opeenvolging van koninkrijken zien in de vorm van een beeld.

Daniël 7 laat ook een opeenvolging van koninkrijken zien, ditmaal in de vorm van vier dieren.

De twee visioenen leiden tot een heerschappij die door God is gevestigd en bestemd is om niet te verdwijnen (Daniël 2.44; 7.13-14).

Daniël 7 meteen na Daniël 6 plaatsen maakt het dus mogelijk de grote eenheid af te sluiten die in Daniël 2 begon.

De plaats ervan beantwoordt zo meer aan een literaire en theologische logica dan aan een strikt chronologische logica.

5. Waarom volgt Daniël 8 op Daniël 7?

Daniël 8 opent een nieuwe fase.

De tekst keert terug naar het Hebreeuws.

Het visioen neemt de kwestie van de koninkrijken weer op, maar wordt preciezer.

De ram wordt uitdrukkelijk geïdentificeerd met de Meden en de Perzen, terwijl de bok wordt verbonden met Javan (Daniël 8.20-21).

De plaats van Daniël 8 maakt zo een voortgang mogelijk:

Daniël 2: algemeen kader van de koninkrijken

↓

Daniël 7: herneming en verdieping van het algemene kader

↓

Daniël 8: preciezere identificatie van bepaalde machten

De literaire volgorde geeft dus voorrang aan de voortgang van de openbaring boven de strikte opeenvolging van data.

6. Daniël 5 als historische vervulling binnen het boek

Deze opzet heeft een bijzonder interessant effect.

Daniël 2 had aan Nebukadnezar aangekondigd:

„Na u zal een ander koninkrijk opkomen” (Daniël 2.39).

Daniël 5 vertelt vervolgens het feitelijke verdwijnen van de Babylonische heerschappij.

Daniël verklaart het schrift dat op de muur was verschenen:

„Uw koninkrijk is verdeeld en aan de Meden en de Perzen gegeven” (Daniël 5.28).

Het hoofdstuk eindigt met de dood van Belsazar en de komst van Darius de Meder (Daniël 5.30-31).

Het boek stelt zich dus niet tevreden met het aankondigen van de opeenvolging van de koninkrijken.

Het vertelt ook de eerste grote rijkswisseling die Daniël meemaakt.

Wat Daniël 2 in profetische vorm had voorgesteld, wordt binnen het verhaal zelf een historische gebeurtenis.

7. Daniël 6 en Daniël 9: twee teksten uit de tijd van Darius

Daniël 6 en Daniël 9 behoren allebei tot de periode na de val van Babel.

Daniël 6 toont Daniël onder het gezag van Darius.

Daniël 9 begint met een soortgelijke aanduiding:

„In het eerste jaar van Darius, de zoon van Ahasveros, uit het geslacht van de Meden” (Daniël 9.1).

Toch staan de twee hoofdstukken niet naast elkaar.

Daniël 6 sluit de reeks van de grote hofverhalen af.

Daniël 9 behoort tot het Hebreeuwse deel van de visioenen en openbaringen.

Opnieuw wint de literaire ordening het van een eenvoudige chronologische opeenvolging.

8. Daniël 10-12: scheid niet wat de tekst verbindt

Voor de laatste drie hoofdstukken ligt de situatie anders.

Daniël 10.1 geeft het chronologische kader:

„In het derde jaar van Kyrus, de koning van Perzië, werd aan Daniël een woord geopenbaard.”

De openbaring begint in hoofdstuk 10, gaat door in hoofdstuk 11 en eindigt in hoofdstuk 12.

De moderne indelingen in hoofdstukken kunnen de indruk wekken van drie opeenvolgende openbaringen.

Het gaat echter om één grote eenheid.

De chronologische en de literaire volgorde vallen hier dus veel directer samen.

9. De chronologische volgorde mag de volgorde van het boek niet vervangen

Het reconstrueren van de chronologie van Daniël is nuttig, maar het zou methodologisch onjuist zijn het boek volgens deze chronologie te herordenen en deze nieuwe volgorde als superieur aan de overgeleverde volgorde te beschouwen.

De chronologie beantwoordt de vraag:

Wanneer vonden de gebeurtenissen plaats?

De literaire structuur beantwoordt een andere vraag:

Waarom worden de verhalen en de visioenen in deze volgorde gepresenteerd?

De twee benaderingen vullen elkaar aan.

De eerste werpt licht op de geschiedenis van Daniël.

De tweede werpt licht op de opbouw en de boodschap van het boek.

10. Samenvattend overzicht

* De exacte chronologische plaats van Daniël 3 en Daniël 4 kan niet met dezelfde precisie worden bepaald als die van de uitdrukkelijk gedateerde hoofdstukken.

Deze tabel pretendeert dus niet een absolute chronologie van elke episode te geven.

Ze zet alleen de verschuivingen in het licht die de aanwijzingen van de tekst werkelijk laten vaststellen.

Slot van de bijlage

De volgorde van het boek Daniël is niet ongeordend: ze gehoorzaamt aan een andere logica dan een eenvoudige chronologie.

Daniël 7 en Daniël 8 leveren hiervan het duidelijkste bewijs. Hun visioenen behoren tot de regering van Belsazar en gaan dus vooraf aan de val van Babel die in Daniël 5 wordt verteld.

Hun huidige plaats maakt het echter mogelijk twee belangrijke constructies te behouden.

Daniël 7 sluit het grote Aramese deel Daniël 2-7 af en beantwoordt het visioen van Daniël 2.

Daniël 8 opent vervolgens het laatste grote Hebreeuwse deel en verdiept geleidelijk de identificatie van de koninkrijken.

Het onderscheid tussen chronologische en literaire volgorde vormt zo een belangrijke sleutel voor het vervolg van de studie:

de chronologie maakt het mogelijk het leven van Daniël te volgen; de structuur maakt het mogelijk de opbouw van zijn boek te begrijpen.

1. Twee hoofdtalen

Het boek Daniël gebruikt hoofdzakelijk het Hebreeuws en het Aramees.

De algemene taalverdeling is als volgt:

Daniël 1.1-2.4a: Hebreeuws

Daniël 2.4b-7.28: Aramees

Daniël 8.1-12.13: Hebreeuws

De taalwisseling vindt plaats midden in Daniël 2.4.

Het verhaal begint in het Hebreeuws en vermeldt dan:

‘De Chaldeeën spraken tot de koning in het Aramees’ (Daniël 2.4).

Vanaf dit antwoord gaat de tekst door in het Aramees tot het einde van hoofdstuk 7.

Daniël 8 keert vervolgens terug naar het Hebreeuws, de taal die tot het einde van het boek behouden blijft.

2. Een structuur die niet overeenkomt met de indeling verhalen/visioenen

Als de taalwisseling eenvoudigweg zou samenvallen met de wisseling van literair genre, zou men verwachten:

Daniël 1-6: de ene taal;

Daniël 7-12: een andere taal.

Dat is niet wat de tekst laat zien.

Daniël 7 is een profetisch visioen, maar blijft in het Aramees.

Daniël 8 is eveneens een profetisch visioen, maar keert terug naar het Hebreeuws.

De taalgrens ligt dus tussen Daniël 7 en Daniël 8, en niet tussen Daniël 6 en Daniël 7.

Deze waarneming is belangrijk.

Zij laat zien dat Daniël 7 tegelijk tot twee gehelen behoort:

door zijn genre opent het de grote reeks visioenen die Daniël rechtstreeks ontvangt;

door zijn taal en zijn structuur sluit het de Aramese eenheid af die in Daniël 2 begon.

3. Daniël 1: een opening in het Hebreeuws

Daniël 1 beschrijft hoe Daniël en zijn metgezellen de Babylonische wereld binnengaan.

Het hoofdstuk legt de historische en theologische context van het hele boek vast: de overheersing van Jeruzalem, de wegvoering naar Babel, de opleiding van de jonge Judeeërs en de eerste proef van trouw.

Deze opening is in het Hebreeuws geschreven.

Het begin van Daniël 2 blijft eveneens in het Hebreeuws tot het moment waarop de Chaldeeën het woord nemen voor Nebukadnezar.

De overgang naar het Aramees valt dus niet samen met een hoofdstukwisseling.

Hij vindt plaats midden in het verhaal zelf.

4. Het Aramees van Daniël 2.4b tot Daniël 7.28

Het Aramees neemt het midden van het boek in.

Dit gedeelte bevat:

Daniël 2 - de droom van het beeld;

Daniël 3 - het gouden beeld en de oven;

Daniël 4 - de vernedering van Nebukadnezar;

Daniël 5 - het oordeel over Belsazar;

Daniël 6 - Daniël in de leeuwenkuil;

Daniël 7 - het visioen van de vier dieren.

Dit geheel bevat dus zowel verhalen als visioenen.

Het kan niet eenvoudigweg worden gedefinieerd als een historisch of een profetisch gedeelte.

5. Een taaleenheid die wordt versterkt door een literaire eenheid

Het belang van het Aramese gedeelte komt duidelijker naar voren wanneer men zijn taal naast zijn structuur legt.

De zes hoofdstukken kunnen als volgt worden geordend:

A - Daniël 2: opeenvolging van de koninkrijken en Koninkrijk van God

B - Daniël 3: trouwen bedreigd en vervolgens gered

C - Daniël 4: hoogmoedige heerser vernederd en vervolgens hersteld

C' - Daniël 5: een hoogmoedige heerser wordt geoordeeld en ten val gebracht

B' - Daniël 6: trouwe bedreigd en vervolgens gered

A' - Daniël 7: opeenvolging van de koninkrijken en eeuwige heerschappij

De overeenkomst tussen de taaleenheid en de thematische parallellen geeft Daniël 2-7 een bijzonder belang in de algemene opbouw van het boek.

Het Aramees is dus niet slechts een taalkundige merkwaardigheid.

Het helpt een werkelijke literaire eenheid af te bakenen.

6. Daniël 2 en Daniël 7: de twee uiteinden van het geheel

De twee uiteinden van het Aramese gedeelte behandelen hetzelfde grote onderwerp.

Daniël 2 toont meerdere koninkrijken in de vorm van een beeld.

Daniël 7 toont meerdere koninkrijken in de vorm van vier dieren.

Daniël 2 eindigt met de oprichting van een koninkrijk dat nooit vernietigd zal worden:

‘De God des hemels zal een koninkrijk oprichten dat in eeuwigheid niet te gronde zal gaan’ (Daniël 2.44).

Daniël 7 leidt eveneens tot een eeuwige heerschappij:

‘Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij die niet zal voorbijgaan, en zijn koninkrijk zal nooit vernietigd worden’ (Daniël 7.14).

Het Aramese gedeelte wordt dus omlijst door twee openbaringen over de opeenvolging en het einde van de menselijke koninkrijken.

7. Waarom Aramees?

De reden van de taalwisseling blijft omstreden.

Het Aramees werd in het oude Nabije Oosten veel gebruikt en werd een belangrijke taal voor internationale en administratieve communicatie.

Het is dus verleidelijk te veronderstellen dat het Aramese gedeelte een reikwijdte heeft die in het bijzonder op de volken en koninkrijken gericht is.

Deze verklaring heeft een zekere samenhang: Daniël 2-7 geeft inderdaad een aanzienlijke plaats aan buitenlandse heersers, aan wereldrijken en aan Gods soevereiniteit over de volken.

Toch is voorzichtigheid geboden.

Het boek zelf bevat geen enkele uitspraak die verklaart waarom het ene deel in het Hebreeuws en het andere in het Aramees is geschreven.

De precieze functie van de tweetaligheid moet dus worden onderscheiden van haar bestaan, dat rechtstreeks waarneembaar is.

8. Wat met zekerheid kan worden gesteld

Verschillende punten kunnen rechtstreeks worden vastgesteld.

Ten eerste gebruikt het boek hoofdzakelijk twee talen.

Ten tweede strekt het Aramese gedeelte zich uit van Daniël 2.4b tot Daniël 7.28.

Ten derde bevat dit gedeelte zowel verhalen als profetieën.

Ten vierde vertonen Daniël 2 en Daniël 7 sterke thematische overeenkomsten.

Ten vijfde markeert Daniël 8 tegelijk de terugkeer naar het Hebreeuws en het begin van een nieuwe fase van de visioenen.

Deze gegevens behoren tot de waarneming van de tekst.

9. Wat tot de interpretatie behoort

De precieze reden waarom de talen op deze wijze zijn verdeeld, is moeilijker vast te stellen.

Er kunnen verschillende verklaringen worden voorgesteld:

het Aramees zou kunnen overeenkomen met een gedeelte waarvan de reikwijdte in het bijzonder de volken betreft;

de tweetaligheid zou verschillende literaire of overleveringscontexten kunnen weerspiegelen;

de keuze van de talen zou ook deel kunnen uitmaken van een complexere literaire inrichting van het geheel.

Deze mogelijkheden hebben niet allemaal dezelfde mate van zekerheid.

Een wetenschappelijke uiteenzetting moet er dus voor waken een hypothese over de functie van de talen niet te verheffen tot een uitdrukkelijke bewering van de tekst.

10. De terugkeer naar het Hebreeuws in Daniël 8

Daniël 8 markeert een duidelijke overgang.

De taal verandert, maar de profetische samenhang blijft.

Daniël 7 had vier koninkrijken in symbolische vorm voorgesteld.

Daniël 8 neemt de kwestie van de politieke machten weer op en geeft veel nauwkeurigere identificaties:

‘De ram die u gezien hebt, die twee horens had, dat zijn de koningen van Medië en Perzië. De geitenbok is de koning van Griekenland’ (Daniël 8.20-21).

De terugkeer naar het Hebreeuws vormt dus geen breuk met de voorgaande thema’s.

Hij gaat veeleer samen met een nieuwe fase in hun ontwikkeling.

11. Daniël 8 tot 12: Jeruzalem, het volk en de vervulling

Het laatste Hebreeuwse gedeelte ontwikkelt thema’s die in het bijzonder Daniël, zijn volk, Jeruzalem, het heiligdom en de vervulling van de profetieën betreffen.

Daniël 8 geeft een belangrijke plaats aan het heiligdom.

Daniël 9 plaatst Jeruzalem en het volk van Daniël centraal in het gebed en in de openbaring van de zeventig weken.

Daniël 10-12 werkt de laatste grote openbaring uit en leidt tot de verlossing en de opstanding.

Er is dus een verschil in accent tussen het Aramese gedeelte en dit laatste Hebreeuwse gedeelte.

Het eerste geeft een bijzonder zichtbare plaats aan koninkrijken en heersers.

Het tweede richt zich meer op de gebeurtenissen die het volk van Daniël betreffen en op hun plaats in het profetische verloop.

Deze waarneming is terecht, maar zij mag niet tot een absolute scheiding worden gemaakt: de volken zijn ook aanwezig in Daniël 8-12, terwijl het volk van God al optreedt in het Aramese gedeelte.

12. Tweetaligheid en eenheid van het boek

De aanwezigheid van twee talen zou op het eerste gezicht de indruk van een gefragmenteerd werk kunnen wekken.

De studie van de structuur leidt echter tot een andere waarneming.

De thema’s overschrijden de taalgrenzen.

De opeenvolging van de koninkrijken komt voor in Daniël 2, Daniël 7 en Daniël 8.

Gods soevereiniteit loopt door het geheel heen.

De vervolging van de trouwen komt zowel in de verhalen als in de visioenen voor.

Het vooruitzicht van de definitieve heerschappij ontwikkelt zich geleidelijk tot in de laatste hoofdstukken.

De taalwisseling vernietigt dus niet de thematische eenheid van het boek.

Zij maakt deel uit van een compositie waarin meerdere gehelen diep met elkaar verbonden blijven.

13. Een structuur in drie grote zones

Vanuit taalkundig oogpunt kan het boek ten slotte als volgt worden weergegeven:

Deze weergave komt niet in de plaats van de andere indelingen van het boek.

Zij vult ze aan.

Daniël bezit zo meerdere over elkaar liggende structuren:

verhalen / visioenen;

Hebreeuws / Aramees / Hebreeuws;

Daniël 2-7 in concentrische structuur;

Daniël 10-12 als doorlopende openbaring.

De rijkdom van de compositie komt juist voort uit de combinatie van deze verschillende niveaus.

Slot van de bijlage

De tweetaligheid is een van de belangrijkste elementen van de structuur van Daniël.

De verdeling:

Hebreeuws → Aramees → Hebreeuws

laat zien dat het boek niet alleen kan worden verdeeld in een eerste historische helft en een tweede profetische helft.

Daniël 7 laat dit bijzonder goed zien: het behoort tot de profetische visioenen, maar blijft in het Aramese gedeelte en sluit het geheel af dat in Daniël 2 begon.

Het meest solide gegeven is dus niet een hypothese over de precieze reden van de taalkeuze, maar de waarneming van hun functie in de huidige compositie van het boek.

De taalwisseling helpt gehelen af te bakenen.

De literaire overeenkomsten verbinden die gehelen.

De gemeenschappelijke thema’s geven hun hun eenheid.

Zo staat de taalkundige verscheidenheid van Daniël zijn eenheid niet in de weg; zij is integendeel een van de elementen die het mogelijk maken de opbouw ervan te begrijpen.

1. Wat is een spiegelstructuur?

Een spiegelstructuur, vaak concentrische structuur of chiasme genoemd, ordent verschillende elementen volgens een volgorde die zich rond een middelpunt omkeert.

In haar eenvoudigste vorm kan ze als volgt worden weergegeven:

A - B - C - C' - B' - A'

Het eerste element correspondeert met het laatste, het tweede met het voorlaatste, enzovoort.

In zo'n opbouw kan de middelste positie een bijzonder gewicht krijgen, maar men moet vermijden hiervan een absolute regel te maken. De betekenis van een tekstgedeelte moet eerst door de inhoud ervan worden vastgesteld.

In Daniël leent het gedeelte 2-7 zich bijzonder goed voor deze analyse, omdat de thematische overeenkomsten gepaard gaan met een taalkundige afbakening: deze hoofdstukken behoren tot het grote Aramese gedeelte van het boek.

2. De algemene structuur van Daniël 2 tot 7

De opbouw kan als volgt worden weergegeven:

In een beknoptere vorm:

A - De koninkrijken gaan voorbij

B - God redt de gelovigen

C - God vernedert de hoogmoedige heerser

C' - God oordeelt de hoogmoedige heerser

B' - God redt de gelovige

A' - De koninkrijken gaan voorbij

Deze opbouw maakt het mogelijk de zes hoofdstukken als een samenhangend geheel te lezen.

3. Daniël 2 en Daniël 7: het lot van de koninkrijken

De eerste parallel betreft de opeenvolging van de politieke machten.

In Daniël 2 ziet Nebukadnezar een enorm beeld, samengesteld uit verschillende materialen:

• een hoofd van goud;
• borst en armen van zilver;
• buik en dijen van brons;
• benen van ijzer;
• voeten van ijzer en leem.

Daniël legt uit dat deze opeenvolging verschillende koninkrijken voorstelt (Daniël 2.31-43).

Het visioen eindigt met het ingrijpen van een steen die „zonder toedoen van enige hand” losraakte (Daniël 2.34).

Daniël kondigt vervolgens aan:

„In de dagen van deze koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nimmermeer verwoest zal worden” (Daniël 2.44).

Daniël 7 neemt dezelfde grote vraag weer op.

Ditmaal komen er vier dieren uit de zee op.

De uitleg preciseert:

„Deze vier grote dieren zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen” (Daniël 7.17).

De twee visioenen beschrijven dus een opeenvolging van aardse machten vóór de vestiging van een heerschappij die hen opvolgt en niet vergaat.

4. Van de steen tot de Mensenzoon

De overeenkomst wordt bijzonder sterk in de afsluiting van de twee visioenen.

In Daniël 2 komt de steen niet van het beeld.

Hij grijpt van buitenaf in, vernietigt het geheel dat door het beeld wordt voorgesteld en wordt vervolgens „een grote berg” die heel de aarde vervult (Daniël 2.35).

Ook Daniël 7 leidt tot de overwinning op de koninkrijken die door de dieren worden voorgesteld.

Na het gerichtstafereel verschijnt:

„met de wolken des hemels iemand gelijk een mensenzoon” (Daniël 7.13).

Hij ontvangt:

„heerschappij, eer en koningschap” (Daniël 7.14).

Daniël 2 zegt van het koninkrijk dat door God is opgericht:

„Het zal in eeuwigheid bestaan” (Daniël 2.44).

Daniël 7 verklaart:

„Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij die niet voorbijgaat” (Daniël 7.14).

De twee uiteinden van het Aramese gedeelte leiden zo tot dezelfde bevestiging: de aardse koninkrijken zijn tijdelijk, terwijl de heerschappij die God heeft gevestigd blijft bestaan.

5. Een verschil in gezichtspunt tussen Daniël 2 en Daniël 7

De twee visioenen zijn echter niet uitwisselbaar.

In Daniël 2 vormen de koninkrijken een indrukwekkend beeld.

Het beeld benadrukt de zichtbare grootheid van de menselijke machten, hun opeenvolging en hun uiteindelijke broosheid.

In Daniël 7 verschijnen de koninkrijken in de vorm van dieren die uit een onstuimige zee opkomen.

Hun voorstelling wordt dreigender en laat hun gewelddadige karakter naar voren komen.

Daniël 7 voegt bovendien verschillende elementen toe die in Daniël 2 ontbreken: de kleine hoorn, de vervolging van de heiligen, het tafereel van de hemelse rechtbank en de gestalte gelijk een mensenzoon.

De parallel betekent dus geen herhaling.

Daniël 7 neemt het kader dat in Daniël 2 is gelegd weer op en verdiept het.

6. Daniël 3 en Daniël 6: de gelovigen tegenover de macht

De tweede parallel betreft Gods dienaren die voor een politiek besluit staan dat onverenigbaar is met hun trouw.

In Daniël 3 weigeren Sadrach, Mesach en Abednego zich neer te buigen voor het beeld dat Nebukadnezar had opgericht.

In Daniël 6 blijft Daniël bidden ondanks het decreet dat tijdelijk elk verzoek verbiedt dat tot een andere god of mens dan de koning wordt gericht.

De situaties vertonen verschillende gemeenschappelijke elementen:

officieel besluit → trouw → beschuldiging → veroordeling → menselijke onmogelijkheid om te ontsnappen → goddelijk ingrijpen → bevrijding.

De oven van Daniël 3 correspondeert zo met de leeuwenkuil van Daniël 6.

7. Een trouw die niet afhangt van de redding

Daniël 3 brengt echter een bijzonder belangrijke theologische precisering.

De drie Judeeërs weten dat God hen kan redden, maar weigeren hun trouw afhankelijk te maken van die redding:

„Onze God, die wij dienen, kan ons redden [...] Maar zo niet, wees dan bekend, o koning, dat wij uw goden niet zullen dienen” (Daniël 3.17-18).

Het beginsel gaat dus dieper dan alleen het wonderbaarlijke ingrijpen.

De trouw gaat aan de redding vooraf en hangt niet af van de zekerheid daarvan.

Daniël 6 laat dezelfde gehechtheid aan God in een andere vorm zien.

Daniël hoort dat het decreet is ondertekend, maar blijft bidden „zoals hij tevoren gewoon was te doen” (Daniël 6.9).

In beide hoofdstukken is de trouw geen geïmproviseerde reactie op de vervolging. Ze zet een reeds bestaande relatie met God voort.

8. Een verschil tussen Nebukadnezar en Darius

De parallel tussen Daniël 3 en Daniël 6 mag een belangrijk verschil niet uitwissen.

Nebukadnezar is rechtstreeks verantwoordelijk voor het bevel dat de drie Judeeërs naar de oven leidt.

Darius daarentegen wordt gemanipuleerd door functionarissen die zijn decreet tegen Daniël gebruiken.

Wanneer hij de gevolgen van zijn besluit begrijpt, probeert hij Daniël te redden:

„Toen de koning dit hoorde, was hij zeer bedroefd; hij nam zich voor Daniël te redden” (Daniël 6.13).

Het verschil toont aan dat de twee verhalen niet door eenvoudige verdubbeling zijn opgebouwd.

Hun overeenkomst betreft vooral de beproeving en de redding van de gelovigen.

9. Daniël 4 en Daniël 5: de heersers voor God

De twee middelste hoofdstukken verleggen de aandacht naar de heersers zelf.

Daniël 4 gaat over Nebukadnezar.

Daniël 5 gaat over Belsazar.

In beide verhalen leidt de hoogmoed van de heerser tot een goddelijk ingrijpen.

Nebukadnezar overziet Babel en verklaart:

„Is dit niet het grote Babel, dat ik gebouwd heb [...] door de kracht van mijn macht en tot eer van mijn majesteit?” (Daniël 4.30).

Belsazar op zijn beurt gebruikt tijdens zijn feestmaal de vaten uit de Tempel van Jeruzalem en prijst de goden van goud, zilver, brons, ijzer, hout en steen (Daniël 5.1-4).

De twee heersers gedragen zich alsof hun macht hun zonder grenzen toebehoorde.

10. Nebukadnezar: vernedering en herstel

Daniël 4 laat echter een oordeel zien dat uiteindelijk tot herstel leidt.

Nebukadnezar moet leren:

„dat de Allerhoogste heerst over het koninkrijk der mensen en het geeft aan wie Hij wil” (Daniël 4.25).

Na zijn vernedering erkent de koning de goddelijke soevereiniteit.

Zijn verstand keert terug en zijn koningschap wordt hem teruggegeven.

Het oordeel leidt dus niet tot zijn definitieve ondergang.

De vernedering leidt tot erkenning.

11. Belsazar: kennis en weigering zich te vernederen

Daniël 5 neemt de les van Daniël 4 uitdrukkelijk weer op.

Daniël herinnert Belsazar aan wat Nebukadnezar was overkomen.

Hij besluit:

„En gij, Belsazar, zijn zoon, hebt uw hart niet vernederd, hoewel gij dit alles wist” (Daniël 5.22).

Deze verklaring is een van de sterkste aanwijzingen die de twee hoofdstukken met elkaar verbinden.

Belsazar is niet alleen hoogmoedig.

Volgens het verhaal had hij het voorbeeld van Nebukadnezar voor ogen.

Hij kende diens vernedering.

Toch heeft hij zich niet vernederd.

Het verschil tussen de twee heersers wordt dan fundamenteel:

Nebukadnezar wordt gewaarschuwd, vernederd en vervolgens hersteld.

Belsazar kent de waarschuwing, vernedert zich niet en verliest zijn koninkrijk.

12. Het middelpunt van de structuur: wie regeert werkelijk?

De plaats van Daniël 4 en Daniël 5 in het middelpunt van de structuur richt de aandacht op de soevereiniteit.

Daniël 4 bevestigt dat:

„de Allerhoogste heerst over het koninkrijk der mensen” (Daniël 4.25).

Daniël 5 herinnert eraan dat God aan Nebukadnezar had gegeven:

„het koningschap, de grootheid, de eer en de majesteit” (Daniël 5.18).

Het politieke gezag wordt dus nooit als volstrekt autonoom voorgesteld.

Het kan worden verleend.

Het kan worden beperkt.

Het kan worden weggenomen.

Deze centrale bevestiging werpt licht op de overige elementen van de structuur.

13. De structuur lezen van buiten naar het midden

De opbouw van Daniël 2-7 kan zo van buiten naar binnen worden doorlopen.

Daniël 2 en Daniël 7: wat wordt er van de koninkrijken?

Ze verschijnen, volgen elkaar op en verdwijnen vóór de vestiging van een definitieve heerschappij.

Daniël 3 en Daniël 6: wat wordt er van de gelovigen te midden van deze koninkrijken?

Ze kunnen bedreigd en veroordeeld worden, maar hun trouw hangt niet af van het gezag van de heersers.

Daniël 4 en Daniël 5: wie heeft uiteindelijk het gezag over de heersers?

De Allerhoogste kan hun macht verheffen, vernederen of wegnemen.

De drie niveaus komen zo samen in een en dezelfde theologie van de geschiedenis.

14. Een ook mogelijke lezing van het midden naar buiten

De structuur kan ook in de andere richting worden doorlopen.

In het middelpunt:

God oefent zijn gezag over de koningen uit.

Daarna:

deze soevereiniteit stelt de gelovigen in staat trouw te blijven ondanks de besluiten van de koningen.

Ten slotte:

zij waarborgt dat de koninkrijken zelf niet eeuwig zijn.

De literaire structuur verbindt zo soevereiniteit, trouw en hoop.

15. Waarom staat Daniël 7 na Daniël 6?

Deze opbouw maakt het ook mogelijk de plaats van Daniël 7 te begrijpen.

Chronologisch behoort zijn visioen tot het eerste jaar van Belsazar (Daniël 7.1) en gaat het dus vooraf aan de gebeurtenissen van Daniël 5.

Toch staat het hoofdstuk na Daniël 6.

Deze plaats stelt het in staat rechtstreeks te antwoorden op Daniël 2 en het grote Aramese gedeelte af te sluiten.

De huidige volgorde van het boek geeft hier dus de voorkeur aan literaire en theologische samenhang boven een strikte chronologie.

16. Een sterke structuur, die in dienst van de tekst moet blijven

Het bestaan van deze overeenkomsten betekent niet dat elk detail noodzakelijkerwijs zijn symmetrische tegenhanger heeft.

Het zou overdreven zijn in Daniël 7 een tegenhanger te willen vinden voor elk onderdeel van het beeld van Daniël 2.

Evenzo hebben niet alle details van de oven noodzakelijkerwijs een equivalent in het verhaal van de leeuwenkuil.

Het chiasme heeft vooral betrekking op de grote thema's en op de functie van de hoofdstukken.

Methodologische voorzichtigheid bestaat er dus in de duidelijk waarneembare parallellen te behouden zonder de overeenkomsten kunstmatig te vermenigvuldigen.

17. Samenvattend overzicht van de overeenkomsten

Deze tabel maakt het mogelijk de overeenkomsten te overzien, zonder te beweren dat de hoofdstukken identiek zijn.

Slot van de bijlage

De structuur van Daniël 2 tot 7 is een van de meest opmerkelijke literaire elementen van het boek.

Ze verbindt een taalkundige eenheid, aangezien het geheel in het Aramees is geschreven, met een thematische eenheid, aangezien de hoofdstukken elkaar beantwoorden volgens drie grote overeenkomsten.

Aan de uiteinden staan de koninkrijken en hun lot.

In het binnenste staan de gelovigen die met de politieke macht worden geconfronteerd.

In het middelpunt staan de heersers zelf, geconfronteerd met het gezag van de Allerhoogste.

De structuur kan zo worden samengevat:

koninkrijken → gelovigen → heersers → heersers → gelovigen → koninkrijken.

Deze opbouw maakt het mogelijk de diepe eenheid van de verhalen en visioenen waar te nemen.

De koninkrijken zijn niet eeuwig.

De gelovigen kunnen beproefd worden zonder dat de politieke macht een absoluut gezag over hen bezit.

De heersers zelf blijven aan het oordeel onderworpen.

De literaire opbouw van Daniël 2-7 wordt zo de drager van de boodschap die ze ordent:

menselijke macht is tijdelijk; de soevereiniteit van God blijft.

1. Een nuttige, maar ontoereikende indeling

De traditionele opvatting van het boek onderscheidt meestal twee grote delen:

Daniël 1-6: de historische verhalen;

Daniël 7-12: de profetische visioenen.

Dit onderscheid blijft nuttig voor een eerste kennismaking.

Het komt inderdaad overeen met een verschuiving in het overheersende literaire karakter. De eerste hoofdstukken vertellen vooral gebeurtenissen die Daniël en zijn metgezellen hebben meegemaakt, terwijl de laatste vooral visioenen weergeven die Daniël heeft ontvangen.

Deze indeling mag echter geen absolute scheiding worden.

Daniël 2 bevat al een belangrijke profetische openbaring over de opeenvolging van de koninkrijken.

Daniël 7 behoort weliswaar tot de visioenen, maar blijft taalkundig en literair verbonden met het Aramese gedeelte Daniël 2-7.

Verhalen en profetieën zijn dus nauw met elkaar verweven.

2. De verhalen leggen de fundamentele vraag van het boek vast

Daniël 1 begint met een historisch en theologisch beslissende gebeurtenis:

„In het derde jaar van het koningschap van Jojakim, de koning van Juda, trok Nebukadnessar, de koning van Babel, tegen Jeruzalem op en belegerde het” (Daniël 1.1).

Op het eerste gezicht lijkt de gebeurtenis de overwinning van Babel te betekenen.

Toch geeft het volgende vers meteen een uitleg:

„De Heer gaf Jojakim, de koning van Juda, in zijn hand” (Daniël 1.2).

Deze formulering legt vanaf het begin een wezenlijk onderscheid vast tussen twee leesniveaus.

Op het zichtbare niveau verovert Nebukadnessar.

Op het theologische niveau stelt de tekst dat de Heer soeverein blijft, zelfs in de nederlaag van Juda.

Deze spanning tussen wat de geschiedenis lijkt te besturen en Hem die haar werkelijk bestuurt loopt door het hele boek heen.

3. Daniël 1: trouw in een wereld die door een vreemde macht wordt beheerst

Het eerste hoofdstuk bevat nog niet de grote visioenen over de koninkrijken.

Het stelt echter de vraag waarop de volgende verhalen meerdere antwoorden zullen geven:

hoe blijft men God trouw wanneer men leeft onder het gezag van een vreemd koninkrijk?

Daniël en zijn metgezellen wonen niet meer in Jeruzalem.

Ze krijgen nieuwe namen.

Ze worden opgeleid in de cultuur van het Babylonische hof.

Ze moeten een vreemd bestuur dienen.

Het verhaal laat echter zien dat bestuurlijke inpassing en religieuze assimilatie niet noodzakelijk hetzelfde zijn.

Daniël kan leren en dienen zonder op te geven wat hij als een onderdeel van zijn trouw aan God beschouwt.

4. Daniël 2: het verhaal wordt profetie

Daniël 2 vormt het eerste grote ontmoetingspunt tussen verhaal en profetie.

Het hoofdstuk begint als een hofverhaal.

Nebukadnessar is verontrust door een droom.

De wijzen van Babel zijn niet in staat aan zijn eis te voldoen.

Daniël en zijn metgezellen worden dan bedreigd door het koninklijk besluit.

Maar het verhaal leidt geleidelijk naar een profetische openbaring.

Daniël verklaart:

„Er is een God in de hemel die geheimen openbaart, en Hij heeft koning Nebukadnessar bekendgemaakt wat er zal gebeuren in de laatste dagen” (Daniël 2.28).

Het hoofdstuk gaat zo over van een persoonlijke crisis naar een visie op de geschiedenis van de koninkrijken.

Deze overgang is fundamenteel om het hele boek te begrijpen.

5. Van de persoonlijke ervaring naar de geschiedenis van de rijken

Daniël 2 laat zien hoe een situatie die enkele personen betreft, het beginpunt wordt van een veel omvattender openbaring.

Daniël riskeert eerst zijn leven samen met de wijzen van Babel.

De ontvangen openbaring betreft daarna de opeenvolging van de koninkrijken.

De beweging kan als volgt worden samengevat:

persoonlijk gevaar → gebed → openbaring → uitleg → geschiedenis van de koninkrijken.

Zo begint het boek de persoonlijke geschiedenis van Daniël te verbinden met de wereldgeschiedenis.

Dit beginsel komt in de volgende hoofdstukken terug.

6. Daniël 3: de macht eist aanbidding

Daniël 3 keert terug naar het verhaal.

Nebukadnessar laat een standbeeld oprichten en eist dat de verzamelde functionarissen zich ervoor neerbuigen.

Sadrach, Mesach en Abednego weigeren.

Het conflict zet niet gewoon drie mannen tegenover een heerser.

Het roept de vraag op naar de grenzen van het politieke gezag.

De drie Judeeërs betwisten het bestaan van de Babylonische macht niet.

Ze dienen zelfs in haar bestuur.

Maar ze weigeren haar te geven wat volgens hun geloof aan God toebehoort.

Het verhaal laat zo zien dat een werkelijk politiek gezag niet noodzakelijk een absoluut gezag is.

7. Daniël 4: de heerser zelf is onderworpen

Daniël 4 zet een stap verder.

De koning die zijn gezag over zoveel mensen uitoefent, ontdekt dat hij zelf niet onafhankelijk is van elk hoger gezag.

Daniël legt hem uit:

„de Allerhoogste heerst over het koninkrijk van de mensen [...] en geeft het aan wie Hij wil” (Daniël 4.25).

De ervaring van Nebukadnessar maakt tot verhaal wat de visioenen op de schaal van de wereldrijken zullen uitwerken.

Een heerser kan onoverwinnelijk lijken.

Zijn macht blijft niettemin begrensd.

8. Daniël 5: een koninkrijk kan in één nacht verdwijnen

Daniël 5 brengt hetzelfde beginsel naar de schaal van een wereldrijk.

Belsazar geeft zijn feestmaal terwijl de Babylonische macht aan haar einde komt.

Het opschrift dat Daniël uitlegt, kondigt aan:

„God heeft de dagen van uw koningschap geteld en er een einde aan gemaakt” (Daniël 5.26).

Daarna:

„Uw koninkrijk is verdeeld en aan de Meden en de Perzen gegeven” (Daniël 5.28).

Het hoofdstuk eindigt abrupt:

„In diezelfde nacht werd Belsazar, de koning van de Chaldeeën, gedood” (Daniël 5.30).

De val van Babel wordt zo een verhalende demonstratie van het tijdelijke karakter van menselijke koninkrijken.

9. Daniël 6: de rijken veranderen, de beproeving blijft

Daniël 6 speelt zich af onder een nieuwe heerschappij.

Babel is verdwenen.

Toch moet Daniël opnieuw een situatie het hoofd bieden waarin een politiek besluit in strijd komt met zijn trouw aan God.

Deze verandering is belangrijk.

Het grondprobleem van het boek betreft dus niet alleen Babel.

De rijken kunnen veranderen zonder dat de spanningen tussen menselijke macht en religieuze trouw verdwijnen.

Daniël doorstaat de verandering van koninkrijk, maar behoudt dezelfde trouw.

10. Wat de verhalen hebben vastgesteld

Aan het einde van Daniël 6 zijn al verschillende beginselen geïllustreerd.

God blijft soeverein wanneer zijn volk de nederlaag lijdt - Daniël 1.

God openbaart het lot van de koninkrijken - Daniël 2.

Het politieke gezag stuit op een grens wanneer het aanbidding eist - Daniël 3.

De heerser zelf kan vernederd worden - Daniël 4.

Een rijk kan geoordeeld worden en verdwijnen - Daniël 5.

De trouw kan standhouden ondanks de verandering van regime - Daniël 6.

De verhalen hebben dus de grote vragen voorbereid die in de visioenen worden uitgewerkt.

11. Daniël 7: overgang van de verhalen naar de visioenen

Daniël 7 neemt een bijzonder belangrijke plaats in.

Het opent de reeks visioenen die in de eerste persoon worden verteld, en sluit tegelijk het Aramese gedeelte af dat in Daniël 2 begon.

Het vormt zo een echt scharnier.

De verhalen hadden verschillende afzonderlijke heersers getoond.

Daniël 7 toont nu de koninkrijken zelf in symbolische vorm.

De verhalen hadden bedreigde gelovigen getoond.

Daniël 7 toont de heiligen die geconfronteerd worden met een vervolgende macht.

De verhalen hadden geoordeelde koningen getoond.

Daniël 7 geeft een tafereel van hemels gericht weer.

De verandering van literair genre betekent dus geen verandering van onderwerp.

Het visioen verruimt wat de verhalen al hadden geïllustreerd.

12. Van de afzonderlijke heerser naar de opeenvolgende koninkrijken

Deze voortgang is duidelijk waar te nemen.

In Daniël 4 wordt een koning vernederd.

In Daniël 5 verdwijnt een koninkrijk.

In Daniël 7 worden meerdere koninkrijken opgenomen in één en hetzelfde visioen van de geschiedenis.

Het boek verruimt het perspectief geleidelijk.

Het gaat uit van bijzondere situaties om te komen tot een algemeen begrip van de geschiedenis van de menselijke machten.

13. Daniël 8: de profetische geschiedenis wordt preciezer

Daniël 8 zet deze beweging voort en geeft daarbij uitdrukkelijke identificaties.

De ram komt overeen met de Meders en de Perzen.

De bok komt overeen met Javan (Daniël 8.20-21).

De profetie spreekt dus niet langer alleen over onbepaalde koninkrijken.

Bepaalde machten worden bij name genoemd.

De voortgang tussen Daniël 2, Daniël 7 en Daniël 8 kan zo worden weergegeven:

Daniël 2: algemene opeenvolging van de koninkrijken

↓

Daniël 7: symbolische verdieping en gericht

↓

Daniël 8: preciezere identificatie van bepaalde machten

De visioenen worden geleidelijk gedetailleerder.

14. Daniël 9: Jeruzalem komt weer op de voorgrond

Daniël 9 brengt een nieuwe focus aan.

Daniël leest de profetie van Jeremia over de puinhopen van Jeruzalem en de zeventig jaren (Daniël 9.2).

Daarna bidt hij voor zijn volk en voor de stad.

De openbaring van de zeventig weken staat dus in een andere context dan de grote visioenen over de wereldrijken.

De vraag is niet langer alleen:

Wat zal er van de koninkrijken worden?

Ze wordt ook:

Wat zal er van Jeruzalem en het volk van Daniël worden?

De profetische beweging richt zich zo meer op de geschiedenis van het volk en de stad.

15. Daniël 10-12: de zichtbare geschiedenis en het onzichtbare conflict

De laatste grote openbaring verruimt het perspectief nog verder.

Daniël 10 voert werkelijkheden in die het zichtbare politieke niveau te boven gaan.

De „vorst van het koninkrijk Perzië”, de „vorst van Javan” en Michaël komen voor in het verslag van de openbaring (Daniël 10.13, 20-21).

Het boek herleidt de geschiedenis dus niet tot een opeenvolging van menselijke beslissingen.

Het toont ook een onzichtbare dimensie van de strijd.

Daniël 11 werkt vervolgens een lange reeks politieke twisten uit.

Daniël 12 voert ten slotte voorbij deze conflicten naar bevrijding en opstanding.

16. Van de geschiedenis naar de opstanding

De algemene voortgang wordt dan bijzonder duidelijk.

Het boek begint met:

het belegerde Jeruzalem.

Het gaat verder met:

gelovigen die te midden van wereldrijken leven.

Daarna volgen:

de opeenvolging van de koninkrijken;

de vervolgingen;

de oordelen;

de bevrijding.

Ten slotte kondigt Daniël 12 aan:

„Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken” (Daniël 12.2).

De horizon van het boek reikt dus uiteindelijk verder dan alleen de politieke geschiedenis.

Zelfs de dood is niet langer de uiterste grens ervan.

17. De verhalen geven de profetieën een menselijk gezicht

Zonder de verhalen zouden de visioenen alleen gelezen kunnen worden als een abstracte opeenvolging van koninkrijken en data.

De eerste hoofdstukken verhinderen deze versmalling.

Ze laten zien wat het concreet betekent te leven te midden van de aangekondigde wereldrijken.

Men moet eten, werken, besturen, dienen, bidden, beslissingen nemen en soms weigeren te gehoorzamen.

De profetieën betreffen dus koninkrijken, maar de verhalen tonen de mensen die binnen die koninkrijken leven.

Dit verband geeft het boek een bijzondere diepte.

18. De visioenen geven de verhalen hun horizon

Omgekeerd zouden de verhalen zonder de visioenen gelezen kunnen worden als een eenvoudige verzameling bevrijdingsverhalen.

Ook de visioenen verhinderen deze versmalling.

De oven, de leeuwenkuil, de vernedering van Nebukadnessar en de val van Belsazar passen in een bredere opvatting van de geschiedenis.

Ze worden bijzondere voorbeelden van een beginsel dat de visioenen op grote schaal uitwerken:

geen enkele aardse macht is definitief.

De visioenen geven de verhalen dus hun historische en eschatologische horizon.

19. Eén en dezelfde theologie in twee vormen

Verhalen en visioenen gebruiken verschillende literaire vormen.

Het verhaal toont.

Het visioen verbeeldt en kondigt aan.

Maar beide komen samen in verschillende gemeenschappelijke uitspraken:

God blijft soeverein te midden van politieke veranderingen.

De menselijke koninkrijken zijn tijdelijk.

Trouw kan tot beproeving leiden.

Het oordeel is uiteindelijk aan God.

De geschiedenis heeft een richting.

De bevrijding vormt de uiteindelijke horizon van het volk van God.

Deze overeenstemming is een van de belangrijkste argumenten voor een eenheidslezing van het boek.

20. Algemeen schema van het verband

Het geheel kan als volgt worden samengevat:

Deze tabel betekent niet dat een verhaal uitsluitend met één visioen overeenkomt.

Ze toont de voornaamste thematische verbanden die door het boek lopen.

21. Een samenhangende voortgang

Het verband tussen verhalen en visioenen maakt het ten slotte mogelijk een algemene voortgang af te leiden:

Daniël 1: hoe leef je in de ballingschap?

Daniël 2-6: hoe handelt God te midden van de koninkrijken?

Daniël 7-8: wat is het lot van deze koninkrijken?

Daniël 9: hoe past de geschiedenis van Jeruzalem en van het volk van Daniël in dit plan?

Daniël 10-12: naar welke vervulling gaat de geschiedenis toe?

Deze voortgang mag niet worden omgevormd tot een starre indeling.

Ze laat toch toe de samenhang van de algemene beweging waar te nemen.

Slot van de bijlage

De historische verhalen en de profetische visioenen van Daniël vormen geen twee onafhankelijke verzamelingen.

Ze werken in verschillende vormen één en hetzelfde begrip van de geschiedenis uit.

De verhalen tonen Gods soevereiniteit in de gebeurtenissen.

De visioenen onthullen deze soevereiniteit in de algemene richting van de geschiedenis.

De verhalen tonen gelovigen die voor politieke machten komen te staan.

De visioenen tonen dat deze machten zelf tijdelijk zijn.

De verhalen tonen bijzondere bevrijdingen.

De visioenen leiden ten slotte naar een bevrijding die de directe omstandigheden overstijgt en in Daniël 12 de hoop op de opstanding bereikt.

Het verband kan zo in een formule worden samengevat:

de verhalen laten zien hoe men te midden van de koninkrijken kan leven; de visioenen openbaren wat de koninkrijken zullen worden.

Beide dimensies zijn onmisbaar.

Samen geven ze het boek Daniël zijn historische, profetische en theologische eenheid.

1. Een voortschrijdende openbaring

Een van de kenmerken van het boek Daniël is het opnieuw oppakken van reeds ingevoerde thema's.

Een eerste visioen biedt een algemene opbouw.

Een later visioen komt terug op bepaalde elementen, werkt ze uit of preciseert ze.

Deze werkwijze komt vooral voor in de visioenen over de koninkrijken.

Het verdient dan ook de voorkeur de profetieën te lezen volgens een principe van voortgang en verdieping in plaats van als volledig onafhankelijke openbaringen.

Deze waarneming betekent niet dat alle visioenen precies dezelfde gebeurtenissen beschrijven.

Sommige hebben een ruimer bereik; andere richten de aandacht op een bepaalde periode of een bepaalde vraag.

2. Daniël 2: de algemene opbouw

Daniël 2 biedt de eerste grote profetische voorstelling van het boek.

Nebukadnezar ziet een standbeeld dat uit meerdere materialen bestaat:

• een hoofd van goud;
• een borst en armen van zilver;
• een buik en heupen van koper;
• benen van ijzer;
• voeten die uit een mengsel van ijzer en leem bestaan.

Een steen die „zonder toedoen van mensenhanden” is losgemaakt, treft vervolgens het standbeeld en wordt een grote berg die de hele aarde vult (Daniël 2.31-35).

Daniël legt uit dat de verschillende delen van het standbeeld een opeenvolging van koninkrijken voorstellen (Daniël 2.36-43).

Het visioen legt zo een eerste structuur vast:

koninkrijk → koninkrijk → koninkrijk → koninkrijk → goddelijk ingrijpen → koninkrijk dat nooit zal worden vernietigd.

Daniël 2 biedt het algemene kader waarmee verschillende latere visioenen vergeleken kunnen worden.

3. Daniël 7: dezelfde vraag vanuit een ander gezichtspunt

Daniël 7 neemt het thema van de opeenvolging van koninkrijken weer op.

Maar de metalen van het standbeeld worden vervangen door vier dieren die uit de zee opkomen.

De uitleg preciseert:

„Deze vier grote dieren zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen” (Daniël 7.17).

De algemene overeenkomst met Daniël 2 is dus groot.

Daniël 7 brengt echter verschillende nieuwe elementen:

• de koninkrijken verschijnen in dierlijke gedaante;
• het vierde dier krijgt bijzondere aandacht;
• er worden tien hoorns genoemd;
• er verschijnt nog een kleine hoorn;
• deze macht vervolgt de heiligen;
• een hemelse rechtbank neemt plaats;
• iemand die op een mensenzoon lijkt, ontvangt de heerschappij;
• de heiligen ontvangen ten slotte het koninkrijk.

Daniël 7 herhaalt Daniël 2 dus niet zomaar.

Het verdiept het eerste visioen.

4. Van het visioen van de heerser naar dat van de profeet

Er is ook een belangrijk verschil tussen Daniël 2 en Daniël 7.

Daniël 2 vertelt over een droom die aan Nebukadnezar werd gegeven en vervolgens door Daniël werd uitgelegd.

Daniël 7 vertelt over een visioen dat Daniël rechtstreeks ontving.

Het eerste profetische kader wordt dus gepresenteerd door de ogen van een heidense heerser.

Het tweede wordt aan de profeet zelf gegeven.

Dit verschil gaat ook gepaard met een verandering van voorstelling.

Het standbeeld in Daniël 2 heeft een indrukwekkend uiterlijk.

De dieren in Daniël 7 brengen meer het geweld van de aardse machten naar voren.

5. Daniël 8: sommige machten worden geïdentificeerd

Daniël 8 zet de profetische ontwikkeling voort.

Ditmaal brengt het visioen hoofdzakelijk twee dieren in beeld:

een ram;

een bok.

De tekst geeft vervolgens een uitdrukkelijke identificatie:

‘De ram die u gezien hebt, die twee horens had, dat zijn de koningen van Medië en Perzië. De geitenbok is de koning van Griekenland’ (Daniël 8.20-21).

Deze precisering vormt een belangrijke stap.

In Daniël 2 en Daniël 7 verschenen de koninkrijken hoofdzakelijk in symbolische vorm.

In Daniël 8 worden bepaalde machten rechtstreeks genoemd.

De openbaring wordt dus historisch beter te identificeren.

6. Daniël 8 neemt niet de hele voorgaande reeks over

Daniël 8 presenteert niet vier opeenvolgende koninkrijken in dezelfde vorm als Daniël 2 en Daniël 7.

Het visioen richt zijn aandacht op bepaalde afzonderlijke fasen.

Dit verschil is methodologisch belangrijk.

Profetieën vergelijken betekent niet noodzakelijk dat elk element moet corresponderen met een identiek element in alle visioenen.

Daniël 8 selecteert en werkt bepaalde delen van de profetische geschiedenis uit.

Het geeft met name meer informatie over het conflict tussen de macht die door de ram wordt voorgesteld en die welke door de bok wordt voorgesteld, en daarna over de macht die voortkomt uit de verdeling die volgt.

7. Van het algemene naar het bijzondere

De verhouding tussen de eerste drie grote visioenen kan dus als volgt worden samengevat:

Daniël 2: algemeen kader

↓

Daniël 7: herhaling en verdieping

↓

Daniël 8: concentratie en identificatie van bepaalde machten

Deze beweging vormt een belangrijk principe voor de uitleg van het boek.

Een latere profetie kan een eerdere profetie verhelderen zonder haar noodzakelijk volledig te herhalen.

8. Daniël 9: verandering van focus

Daniël 9 heeft een andere structuur.

Het hoofdstuk begint niet met een nieuw visioen over koninkrijken, maar met het lezen van een eerdere profetie.

Daniël legt uit:

„Ik, Daniël, merkte in de boeken op dat er zeventig jaren zouden voorbijgaan voor de puinhopen van Jeruzalem, naar het getal van de jaren waarover de Eeuwige tot de profeet Jeremia had gesproken” (Daniël 9.2).

Deze lezing brengt Daniël tot gebed.

De openbaring van de zeventig weken komt als antwoord op deze stap.

Het perspectief richt zich nu in het bijzonder op:

• het volk van Daniël;
• Jeruzalem;
• de zonde;
• de verzoening;
• de gerechtigheid;
• de Messias;
• de stad en het heiligdom;
• de vervulling van de aangekondigde periode.

Daniël 9 is dus niet eenvoudig een nieuwe versie van Daniël 2, 7 of 8.

Het voert een bijzondere focus in.

9. Een bijzondere chronologische profetie

Daniël 9.24 kondigt aan:

„Zeventig weken zijn bepaald over uw volk en over uw heilige stad.”

Deze formulering onderscheidt de profetie van de voorgaande grote symbolische voorstellingen.

Het standbeeld van Daniël 2, de dieren van Daniël 7 en de ram en de bok van Daniël 8 tonen opeenvolgingen van machten.

Daniël 9 voert een periode in die uitdrukkelijk in weken is opgebouwd.

De gedetailleerde studie van deze chronologie hoort thuis in het commentaar op Daniël 9.

In het kader van de algemene structuur van het boek is het essentiële dat de openbaring zich nu richt op het volk van Daniël en Jeruzalem.

10. Daniël 10: inleiding op de laatste openbaring

Daniël 10 opent de laatste grote profetische eenheid.

Het hoofdstuk mag niet los worden gezien van Daniël 11 en Daniël 12.

Het levert de context voor de openbaring die volgt.

Daniël bevindt zich in het derde jaar van Cyrus (Daniël 10.1).

Het visioen voert ook een onzichtbare dimensie van het conflict in door met name de vorst van het koninkrijk Perzië, Michaël en de vorst van Griekenland te noemen (Daniël 10.13, 20-21).

Het hoofdstuk bereidt de lezer er dus op voor te begrijpen dat de politieke gebeurtenissen die daarna worden beschreven niet uitsluitend vanuit hun menselijke dimensie worden voorgesteld.

11. Daniël 11: een uitzonderlijk gedetailleerde historische uitwerking

Daniël 11 onderscheidt zich door de omvang van de politieke gebeurtenissen die het beschrijft.

Heersers volgen elkaar op.

Er worden bondgenootschappen gesloten.

Politieke huwelijken mislukken.

Er breken oorlogen uit.

Koninkrijken botsen.

Er ontstaan vervolgingen.

De profetie wordt veel gedetailleerder dan in de algemene voorstellingen van Daniël 2 en Daniël 7.

De eerder waargenomen beweging zet zich dus voort:

algemene opbouw → verdieping → identificatie → gedetailleerde uitwerking.

12. Daniël 12: de geschiedenis mondt uit in de vervulling

Daniël 12 leidt de laatste openbaring naar haar uiteindelijke horizon.

Het hoofdstuk spreekt van een tijd van benauwdheid en daarna van de bevrijding van het volk (Daniël 12.1).

Het kondigt vervolgens aan:

„En velen van hen die slapen in het stof van de aarde, zullen ontwaken: sommigen tot eeuwig leven, anderen tot smaad, tot eeuwige afschuw” (Daniël 12.2).

De profetische voortgang bereikt zo een niveau dat de politieke veranderingen overstijgt.

De geschiedenis van de koninkrijken leidt uiteindelijk tot de vraag naar het lot van de mensen en tot de opstanding.

13. Een voortgang van het politieke naar het eschatologische

Het geheel van de visioenen kan op vereenvoudigde wijze worden voorgesteld:

Daniël 2Algemene opeenvolging van de koninkrijken.

↓

Daniël 7Koninkrijken, vervolging, oordeel en eeuwige heerschappij.

↓

Daniël 8Identificatie en uitwerking van bepaalde machten.

↓

Daniël 9Jeruzalem, het volk van Daniël en de zeventig weken.

↓

Daniël 10-11Gedetailleerde uitwerking van de conflicten en onzichtbare dimensie van de geschiedenis.

↓

Daniël 12Benauwdheid, bevrijding en opstanding.

De openbaring schrijdt zo voort van een algemene voorstelling van de politieke geschiedenis naar haar eschatologische horizon.

14. Vergelijkend overzicht van de grote openbaringen

Deze tabel toont de voortgang zonder te beweren dat alle visioenen precies hetzelfde profetische bereik hebben.

15. Herhaling en aanvulling

De profetische herhaling speelt een belangrijke rol in Daniël.

Maar de term „herhaling” moet juist worden begrepen.

Wanneer Daniël 7 terugkomt op een opeenvolging van koninkrijken die al in Daniël 2 voorkomt, geeft het niet zomaar het eerste visioen weer.

Het voegt nieuwe elementen toe.

Wanneer Daniël 8 bepaalde machten weer opneemt, identificeert het ze nauwkeuriger.

Wanneer Daniël 11 politieke conflicten uitwerkt, biedt het een mate van detail die in de voorgaande visioenen ontbreekt.

Het is dus juister te spreken van:

herhaling met verdieping;

hernieuwde aanzet met nauwkeurigheid;

geleidelijke aanvulling.

16. Een vergelijking die van elke tekst moet uitgaan

Deze voortgang legt een methodologische regel op.

Elk visioen moet eerst op zichzelf worden bestudeerd.

Men moet onderzoeken:

• de context ervan;
• de symbolen ervan;
• de uitleggingen die de tekst zelf geeft;
• de chronologie ervan;
• de bijzonderheden ervan.

Pas daarna kan het met de andere visioenen worden vergeleken.

In omgekeerde volgorde te werk gaan zou het risico inhouden een visioen te dwingen in een systeem dat op grond van een ander visioen is opgebouwd.

De vergelijking moet de tekst verhelderen, niet vervangen.

17. De uitdrukkelijke overeenkomsten moeten voorrang hebben

Sommige identificaties worden rechtstreeks door Daniël gegeven.

Bijvoorbeeld:

„De ram [...] dat zijn de koningen van Medië en Perzië” (Daniël 8.20).

„De bok is de koning van Griekenland” (Daniël 8.21).

Deze aanwijzingen hebben een grotere uitleggende waarde dan verbanden die uitsluitend op grond van gelijkenissen zijn gelegd.

De methode moet dus altijd uitgaan van de interne uitleggingen voordat de vergelijking wordt verbreed.

18. Gereconstrueerde overeenkomsten moeten als zodanig herkenbaar blijven

Andere verbanden vergen een historische of theologische reconstructie.

Ze kunnen solide en samenhangend zijn zonder dat de tekst ze uitdrukkelijk formuleert.

Men moet dan het fundamentele onderscheid bewaren tussen:

wat de tekst identificeert;

wat de geschiedenis toelaat te vergelijken;

wat de interpretatie reconstrueert.

Dit onderscheid is bijzonder belangrijk voor de profetische chronologieën en voor pogingen tot gedetailleerde harmonisatie van meerdere visioenen.

19. De visioenen komen samen in dezelfde vraag

Ondanks hun verschillen komen de grote profetieën van Daniël samen in een fundamentele vraag:

wat is de uitkomst van de geschiedenis van de menselijke koninkrijken?

Daniël 2 antwoordt met het koninkrijk dat nooit zal worden verwoest.

Daniël 7 antwoordt met het oordeel en de eeuwige heerschappij.

Daniël 8 toont dat zelfs de meest geduchte machten zelf een grens hebben.

Daniël 9 plaatst Jeruzalem en het volk van Daniël in een doelgerichte chronologie.

Daniël 10-12 leidt de conflicten tot de bevrijding en de opstanding.

De verscheidenheid van de visioenen vernietigt dus hun eenheid niet.

20. Een openbaring die Daniël zelf niet helemaal begrijpt

Het principe van de voortgang komt zelfs tot uiting in de persoonlijke ervaring van Daniël.

De profeet ontvangt de visioenen, vraagt soms naar hun betekenis en blijft soms verontrust.

Aan het einde van het boek erkent hij:

„Ik hoorde het, maar ik begreep het niet” (Daniël 12.8).

Deze verklaring is een belangrijke voorzorgsmaatregel voor elke profetische studie.

Een openbaring ontvangen of lezen betekent niet noodzakelijk dat men onmiddellijk alle details ervan meester is.

Het boek zelf houdt een onderscheid in stand tussen de gegeven openbaring en het volledige begrip van haar vervulling.

Slot van de bijlage

De grote visioenen van Daniël vormen een voortgang.

Daniël 2 legt het algemene kader vast.

Daniël 7 neemt dit kader weer op en verdiept het.

Daniël 8 benoemt bepaalde machten en concentreert de profetie sterker.

Daniël 9 verlegt de aandacht naar Jeruzalem, het volk van Daniël en de zeventig weken.

Daniël 10-12 werkt de laatste grote openbaring uit tot de benauwdheid, de bevrijding en de opstanding.

Deze voortgang kan als volgt worden samengevat:

opbouw → verdieping → nauwkeurigheid → toespitsing → uitwerking → vervulling.

De profetieën van Daniël mogen dus noch van elkaar worden geïsoleerd, noch kunstmatig worden samengevoegd.

Elk heeft zijn eigen structuur en boodschap.

Hun vergelijking laat echter een algemene samenhang zien: naarmate de visioenen elkaar opvolgen, wordt de geschiedenis preciezer en haar uiteindelijke horizon duidelijker waarneembaar.

1. Twee uiteinden van het boek

Daniël 1 en Daniël 12 behoren tot zeer verschillende contexten.

Daniël 1 vertelt van de aankomst van Daniël en zijn metgezellen in de Babylonische wereld.

Daniël 12 behoort tot de laatste grote openbaring die de profeet ontvangt.

Toch laat hun samenbrenging een bijzonder betekenisvolle voortgang zien.

Aan het begin van het boek verliest Daniël zijn land, zijn leefomgeving en waarschijnlijk een groot deel van zijn toekomst zoals hij die zich had kunnen voorstellen.

Aan het einde ontvangt hij deze belofte:

„En u, ga uw einde tegemoet; u zult rusten en opstaan voor uw erfdeel aan het einde van de dagen” (Daniël 12.13).

Tussen deze twee teksten speelt zich bijna een heel leven af.

2. Daniël 1 begint met een nederlaag

Het boek opent met het belegerde Jeruzalem:

“Nebukadnezar, de koning van Babylon, trok tegen Jeruzalem op en belegerde het” (Daniël 1.1).

Dit eerste tafereel is dat van een politieke omwenteling.

Juda is onderworpen aan een vreemde macht.

Voorwerpen uit de tempel worden naar het land Sinear gebracht.

Jonge Judeeërs worden naar de omgeving van het Babylonische hof geleid.

Alles lijkt te beginnen met de overwinning van Babylon.

3. Een theologische verduidelijking vanaf het begin

Daniël 1.2 verandert de lezing van de gebeurtenis echter onmiddellijk:

“De Heer gaf Jojakim, de koning van Juda, in zijn hand.”

De tekst ontkent de Babylonische overwinning niet.

Hij duidt haar.

Nebukadnezar handelt werkelijk, maar wordt niet voorgesteld als de uiteindelijke heer van de gebeurtenissen.

Deze bewering voert al in het tweede vers het thema in dat door het hele boek zal lopen:

de zichtbare soevereiniteit van de wereldrijken heft de soevereiniteit van God niet op.

4. Daniël betreedt een wereld die hij niet beheerst

Daniël kiest noch de ballingschap noch de context waarin hij voortaan moet leven.

Hij moet “het schrift en de taal van de Chaldeeën” leren (Daniël 1.4).

Hij krijgt een naam die bij zijn nieuwe omgeving past.

Voedsel van de koninklijke tafel wordt hem toegewezen.

Zijn opleiding wordt bepaald door het Babylonische bestuur.

Het eerste hoofdstuk toont dus een jongeman die is geplaatst in een situatie waarvan hij bijna geen enkel uiterlijk element beheerst.

De vraag wordt dan: wat kan hij werkelijk nog beslissen?

5. De trouw als eerste antwoord

Daniël 1.8 geeft het antwoord:

“Daniël nam zich voor zich niet te verontreinigen.”

De tekst gaat zo over van wat Daniël ondergaat naar wat hij beslist.

Hij beheerst het rijk niet.

Hij beheerst zijn verplaatsing niet.

Hij beheerst het opleidingsbeleid van het hof niet.

Maar hij blijft verantwoordelijk voor zijn trouw.

Dit beginsel, dat al in Daniël 1 wordt aangekondigd, zal in de volgende hoofdstukken op verschillende manieren worden toegelicht.

6. Van Daniël 1 naar Daniël 3: de trouw tegenover de aanbidding

Daniël 3 werkt deze vraag uit met de drie metgezellen van Daniël.

Het conflict gaat niet langer alleen over de integratie aan het hof.

Het betreft rechtstreeks de aanbidding.

Sadrach, Mesach en Abednego weigeren zich neer te buigen voor het standbeeld ondanks de dreiging van de oven.

Het in Daniël 1 ingevoerde beginsel wordt zo radicaler:

trouw kan vereisen dat men de gevolgen van een weigering aanvaardt.

7. Van Daniël 1 naar Daniël 6: een trouw die een manier van leven is geworden

Daniël 6 ontmoet Daniël veel later in zijn leven opnieuw.

Nu heerst een nieuwe macht.

Toch blijft Daniël bidden wanneer het decreet tijdelijk verzoeken aan een ander dan de koning verbiedt:

“zoals hij dat tevoren altijd deed” (Daniël 6.9).

Deze uitdrukking is belangrijk.

De trouw verschijnt niet als een uitzonderlijke reactie die door de crisis wordt opgeroepen.

Ze is een manier van leven geworden.

De jongeman die in Daniël 1 had “besloten” trouw te blijven, is de oude man geworden die ondanks de dreiging zijn gewone praktijk voortzet.

8. Daniël 1.21: een zin die een hele geschiedenis vooruitloopt

Daniël 1 eindigt met een zeer korte aanwijzing:

“Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus” (Daniël 1.21).

Deze zin heeft een aanzienlijke draagwijdte wanneer hij in het licht van het hele boek wordt gelezen.

Daniël komt aan onder de Babylonische heerschappij.

Maar hij blijft tot de tijd van Cyrus.

Het rijk dat aan het begin van het boek almachtig leek, zal dus de persoon niet overleven die het in gevangenschap had meegevoerd.

Daniël 1.21 kondigt zo, nog vóór de grote visioenen, aan dat de aan het begin voorgestelde politieke orde niet definitief is.

9. De koninkrijken gaan voorbij rondom Daniël

Tussen Daniël 1 en Daniël 12 verschijnen verschillende heersers.

Nebukadnezar heerst.

Dan komt er een einde aan zijn regering.

Andere heersers volgen hem op.

Belsazar valt.

Babylon verdwijnt als overheersende macht.

Een nieuw gezag vestigt zich.

Cyrus verschijnt ten slotte in de chronologische aanwijzingen van het boek.

Daniël zelf doorloopt deze veranderingen.

Deze lange levensduur geeft concrete vorm aan een van de boodschappen van de visioenen:

de koninkrijken zijn tijdelijk.

10. Van het overleven van Daniël naar het lot van de rijken

Daniël 1.21 laat zien dat Daniël Babylon overleeft.

Daniël 2 verruimt vervolgens het perspectief en kondigt een opeenvolging van rijken aan.

Daniël 7 neemt deze opeenvolging weer op.

Daniël 8 benoemt bepaalde machten.

Daniël 11 werkt uitvoerig de conflicten tussen heersers uit.

De persoonlijke weg van Daniël en de visioenen over de rijken beantwoorden dus aan elkaar.

Wat Daniël op de schaal van een leven ervaart, tonen de profetieën op de schaal van de geschiedenis:

geen enkele menselijke macht is blijvend.

11. Daniël 12 overstijgt de loutere politieke opeenvolging

Als het boek alleen zou eindigen met de val van een rijk en de opkomst van een ander, zou zijn boodschap in wezen politiek blijven.

Daniël 12 gaat veel verder.

Het hoofdstuk kondigt aan:

„Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken” (Daniël 12.2).

De uiteindelijke hoop bestaat dus niet alleen in het vervangen van een slecht rijk door een beter menselijk rijk.

Het perspectief reikt tot de opstanding.

De dood zelf wordt geplaatst binnen de horizon van de hoop.

12. Van de doodsdreiging naar de opstanding

De dood is in de verhalen al in verschillende vormen aanwezig.

Daniël en de wijzen worden bedreigd in Daniël 2.

De drie Judeeërs worden in Daniël 3 in de oven geworpen.

Belsazar sterft in Daniël 5.

Daniël wordt in Daniël 6 in de leeuwenkuil geworpen.

In deze verhalen ervaren verschillende dienaren van God reddingen die hun toelaten te blijven leven.

Daniël 12 voert echter een andere hoop in.

Het gaat niet langer alleen om gered worden van de dood.

Het gaat om opstaan na de dood.

Dit verschil betekent een grote verruiming van het perspectief.

13. De verlossingen in de verhalen en de uiteindelijke hoop

De reddingen van Daniël 3 en Daniël 6 mogen dus niet worden verward met de opstanding van Daniël 12.

In de oven en in de leeuwenkuil wordt de dood vermeden.

In Daniël 12 heeft de dood werkelijk plaatsgevonden, aangezien zij die ontwaken “slapen in het stof van de aarde”.

De beweging van het boek kan zo worden verwoord:

bevrijding te midden van de beproeving → bevrijding tegenover de dood → opstanding voorbij de dood.

De hoop verruimt zich geleidelijk.

14. Toch moet Daniël zelf sterven

Het laatste woord aan Daniël is opmerkelijk omdat het hem niet belooft dat hij de dood onbeperkt zal ontlopen.

“En jij, ga naar je einde” (Daniël 12.13).

Na de buitengewone reddingen die in het boek worden verteld, moet ook Daniël aan het einde van zijn leven komen.

Trouw betekent dus niet de afwezigheid van de dood.

Maar de zin gaat verder:

“je zult rusten”.

Daarna:

“je zult opstaan voor je erfdeel aan het einde van de dagen”.

De dood wordt zo erkend zonder het laatste woord te zijn.

15. Van gedwongen verplaatsing naar erfdeel

De overeenkomst tussen het begin en het einde van het boek wordt hier bijzonder sterk.

Daniël 1 toont een man die van zijn land is beroofd en naar een vreemd land is gebracht.

Daniël 12 kondigt hem ten slotte een “erfenis” aan.

Het woord heeft in dit verloop een bijzonder grote betekenis.

Aan het begin:

Daniël wordt verplaatst.

Aan het einde:

een erfdeel wordt hem beloofd.

Aan het begin:

hij gaat de ballingschap in.

Aan het einde:

hij gaat de rust in in afwachting van de vervulling.

Aan het begin:

zijn toekomst lijkt door Babylon bepaald.

Aan het einde:

zijn toekomst gaat alle koninkrijken te boven die hij heeft gekend.

16. Van de jonge Daniël naar de oude Daniël

In de chronologische hypothese die in deze studie wordt gevolgd, zou Daniël ongeveer veertien jaar oud zijn bij zijn deportatie in 605 v.Chr.

Hij zou meer dan tachtig zijn ten tijde van zijn laatste visioenen.

Deze schatting blijft een reconstructie.

Ze maakt het niettemin mogelijk de verhalende dimensie van het boek te onderscheiden.

Daniël is niet alleen de figuur van verschillende onafhankelijke episoden.

Het boek begeleidt een man van zijn jeugd tot op hoge leeftijd.

Zijn leven wordt zo zelf een rode draad door de verschillende doorlopen historische perioden.

17. Een trouw die een heel leven doorloopt

Dit perspectief maakt het mogelijk verschillende passages met elkaar te verbinden.

Daniël 1 toont een besluit tot trouw aan het begin van zijn weg.

Daniël 2 toont Daniël biddend met zijn metgezellen.

Daniël 5 toont hem nog als degene in wie een bijzondere wijsheid wordt herkend.

Daniël 6 toont een regelmatige gebedspraktijk.

Daniël 9 bevat een van de grote gebeden van het boek.

Daniël 10 toont een oude Daniël die nog diep betrokken is bij het zoeken naar en ontvangen van openbaring.

De trouw van Daniël is dus niet alleen spectaculair.

Ze is duurzaam.

18. Een voortgang van de persoonlijke geschiedenis naar de universele hoop

De beweging tussen Daniël 1 en Daniël 12 gaat echter verder dan alleen de biografie van de profeet.

Het boek vertrekt vanuit een bijzondere gebeurtenis:

een jonge Judeeër wordt naar Babylon weggevoerd.

Het voert geleidelijk naar universele vragen:

Wat wordt er van de rijken?

Hoe ver kan de vervolging gaan?

Wie oefent ten slotte het oordeel uit?

Wat is de afloop van de geschiedenis?

Wat wordt er van de mens na de dood?

De persoonlijke geschiedenis van Daniël opent zo op een veel ruimer beeld van de menselijke geschiedenis.

19. Moet men spreken van een literaire inclusio?

De samenhang tussen Daniël 1 en Daniël 12 is reëel en theologisch betekenisvol.

Toch is het raadzaam nauwkeurig te blijven in de omschrijving ervan.

De concentrische structuur van Daniël 2-7 berust op bijzonder sterke en geordende overeenkomsten.

Voor Daniël 1 en Daniël 12 is het voorzichtiger te spreken van een verhalende en theologische overeenkomst tussen het begin en de afsluiting van het boek.

Het bestaan van deze relatie vereist niet de bewering dat de twaalf hoofdstukken samen een omvattend chiasme zouden vormen.

Dit onderscheid voorkomt dat een terechte waarneming wordt omgezet in een literaire structuur die nauwkeuriger is dan de gegevens kunnen aantonen.

20. Overzicht van de voortgang tussen Daniël 1 en Daniël 12

De tabel veronderstelt geen technische overeenkomst tussen elk element.

Ze brengt de algemene richting van het boek naar voren.

21. De algehele beweging van het boek

De weg van Daniël kan ten slotte zo worden weergegeven:

Jeruzalem belegerd

↓

ballingschap

↓

trouw

↓

dienst te midden van de koninkrijken

↓

beproevingen en bevrijdingen

↓

visioenen van de opeenvolging van de wereldrijken

↓

oordeel over de machten

↓

redding

↓

opstanding

↓

uiteindelijk erfdeel

Het boek begint dus in een situatie van verlies en eindigt in een perspectief van hoop.

Slot van de bijlage

Daniël 1 en Daniël 12 geven het boek twee bijzonder betekenisvolle uiteinden.

Daniël 1 toont de jonge balling die een door Babylon beheerste wereld binnentreedt.

Daniël 12 toont de profeet die aan het einde van zijn weg is gekomen en de belofte van zijn erfenis ontvangt.

Daartussen ziet Daniël heersers opkomen en verdwijnen, rijken elkaar opvolgen en profetieën hun horizon geleidelijk verruimen.

De voortgang is aanzienlijk:

van het belegerde Jeruzalem tot de opstanding;

van de ballingschap tot het erfdeel;

van de jonge gevangene tot de profeet die aan het einde van zijn leven is gekomen;

van de schijnbare macht van de wereldrijken tot de bevestiging van hun tijdelijke karakter.

Het laatste woord aan Daniël geeft zo een persoonlijk slot aan het hele boek:

„En u, ga uw einde tegemoet; u zult rusten en opstaan voor uw erfdeel aan het einde van de dagen” (Daniël 12.13).

De geschiedenis die met een deportatie begon, eindigt dus niet in Babylon, niet in Perzië en zelfs niet in de dood van Daniël.

Ze eindigt in de hoop om aan het einde van de dagen weer overeind te staan.

1. Verschillende elkaar aanvullende structuren

Het boek Daniël kan niet met één enkele indeling worden verklaard.

De traditionele indeling in verhalen en visioenen is reëel, maar verklaart de taalkundige verdeling niet.

De indeling in Hebreeuws en Aramees is belangrijk, maar volstaat evenmin om de profetische voortgang te verklaren.

De concentrische structuur van Daniël 2-7 is bijzonder duidelijk, maar mag niet kunstmatig worden uitgebreid tot alle twaalf hoofdstukken.

Men moet dus verschillende niveaus onderscheiden:

de narratieve en profetische structuur;

de taalkundige structuur;

de concentrische structuur van Daniël 2-7;

de historische chronologie;

de voortgang van de openbaringen;

de algemene theologische beweging van het boek.

Deze niveaus vullen elkaar aan.

2. Eerste niveau: verhalen en visioenen

De eerste waarneembare indeling berust op het overheersende genre van de hoofdstukken.

Daniël 1-6 bevat voornamelijk verhalen.

Daniël 7-12 bevat voornamelijk visioenen en profetische openbaringen.

Deze indeling biedt een eerste oriëntatie in het boek.

Ze moet echter worden genuanceerd.

Daniël 2 bevat een belangrijke profetie binnen een verhaal.

Daniël 7 behoort tot de visioenen, maar blijft met Daniël 2-6 verbonden door zijn Aramese taal en door zijn plaats in de concentrische structuur.

De grens tussen verhalen en visioenen is dus een grens van literair overwicht, geen absolute scheiding.

3. Tweede niveau: Hebreeuws, Aramees, Hebreeuws

De taalkundige structuur toont een andere indeling:

Daniël 1.1-2.4a: Hebreeuws

Daniël 2.4b-7.28: Aramees

Daniël 8.1-12.13: Hebreeuws

Deze verdeling laat meteen zien dat de taalkundige structuur niet overeenkomt met de indeling in verhalen en visioenen.

Daniël 7 is het meest onthullende punt.

Het behoort door zijn genre tot de visioenen, maar door zijn taal tot de grote Aramese eenheid.

Het hoofdstuk fungeert dus als scharnier tussen verschillende structuren.

4. Derde niveau: Daniël 2-7

Het Aramese gedeelte heeft een bijzonder samenhangende interne opbouw:

A - Daniël 2: de koninkrijken en het Koninkrijk van God

B - Daniël 3: de gelovigen bedreigd en gered

C - Daniël 4: de heerser vernederd en hersteld

C' - Daniël 5: de heerser wordt geoordeeld en ten val gebracht

B' - Daniël 6: de gelovige bedreigd en gered

A' - Daniël 7: de koninkrijken en de eeuwige heerschappij

Deze structuur vormt het meest duidelijk waarneembare chiasme in de algemene opbouw van het boek.

Ze maakt het met name mogelijk te begrijpen waarom Daniël 7 na Daniël 6 staat, terwijl de visie chronologisch aan de gebeurtenissen van Daniël 5 voorafgaat.

5. Vierde niveau: de chronologische volgorde

De chronologie levert nog een andere ordening op.

De hoofdstukken 7 en 8 behoren tot de regering van Belsazar.

Ze moeten dus vóór de val van Babylon worden geplaatst, die in Daniël 5 wordt verteld.

Daniël 9 behoort tot de tijd van Darius.

Daniël 10 plaatst de laatste grote openbaring in het derde jaar van Kyrus.

De vereenvoudigde chronologische volgorde wordt dus:

Daniël 1

↓

Daniël 2-4

↓

Daniël 7

↓

Daniël 8

↓

Daniël 5

↓

Daniël 6 en Daniël 9

↓

Daniël 10-12

Deze reconstructie blijft bij benadering voor de gebeurtenissen waarvan de tekst geen nauwkeurige datering geeft.

6. Vijfde niveau: de voortgang van de visioenen

De visioenen vertonen een voortgang die niet alleen van hun datum afhangt.

Daniël 2 legt een eerste architectuur van de koninkrijken vast.

Daniël 7 neemt deze architectuur over en verdiept haar.

Daniël 8 benoemt bepaalde machten.

Daniël 9 richt de aandacht op het volk van Daniël, Jeruzalem en de zeventig weken.

Daniël 10-12 werkt de laatste grote openbaring uit tot aan de bevrijding en de opstanding.

Deze voortgang kan als volgt worden samengevat:

algemeen kader → verdieping → nauwkeurigheid → toespitsing → vervulling.

7. Zesde niveau: de theologische voortgang

Bij deze literaire en chronologische structuren komt een theologische beweging.

Het boek begint met een impliciete vraag:

Betekent de overwinning van Babylon dat de God van Israël de controle over de geschiedenis heeft verloren?

Daniël 1.2 geeft al de richting van het antwoord aan door te bevestigen dat de Heer Jojakim in de hand van Nebukadnezar heeft overgeleverd.

De volgende hoofdstukken werken deze bewering geleidelijk uit.

Daniël 2 toont dat God de opeenvolging van de koninkrijken kent en openbaart.

Daniël 3 toont dat de macht geen aanbidding kan afdwingen zonder te stuiten op de trouw van Gods dienaren.

Daniël 4 toont dat de heerser vernederd kan worden.

Daniël 5 toont dat zijn koninkrijk hem kan worden ontnomen.

Daniël 6 toont dat trouw ook onder een ander bewind mogelijk blijft.

Daniël 7-12 breidt deze beginselen uit tot de hele profetische beweging van de geschiedenis.

8. De bijzondere rol van Daniël 1

Daniël 1 staat vóór de grote Aramese eenheid.

De functie ervan is inleidend.

Het schetst:

• de historische crisis;
• Daniël en zijn metgezellen;
• de Babylonische omgeving;
• de vraag naar de trouw;
• de door God geschonken wijsheid;
• de chronologische horizon die tot Kyrus reikt.

Daniël 1.21 heeft in dit opzicht een belangrijke functie:

„Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus.”

Al vanaf het eerste hoofdstuk verneemt de lezer dus dat Daniël de Babylonische heerschappij zal overleven.

9. De bijzondere rol van Daniël 7

Daniël 7 neemt een unieke plaats in.

Het is tegelijk:

het laatste hoofdstuk van het Aramese gedeelte;

het laatste element van de concentrische structuur van Daniël 2-7;

het eerste grote visioen dat Daniël in de tweede helft van het boek rechtstreeks vertelt;

een verdieping van de opeenvolging van de koninkrijken die in Daniël 2 is aangekondigd.

Het vormt dus een van de belangrijkste scharnieren van het werk.

10. De bijzondere rol van Daniël 9

Ook Daniël 9 valt op.

Het begint met Daniël die een eerdere profetie bestudeert, die van Jeremia over de zeventig jaren.

Deze studie leidt tot gebed en vervolgens tot de openbaring van de zeventig weken.

Het hoofdstuk legt zo een verband tussen:

eerdere profetie → studie → inzicht → gebed → nieuwe openbaring.

Het vormt een bijzondere profetische eenheid waarvan de gedetailleerde analyse afzonderlijk moet worden uitgevoerd.

11. De bijzondere rol van Daniël 10-12

De laatste drie hoofdstukken moeten als één grote eenheid worden gelezen.

Daniël 10 leidt de openbaring in.

Daniël 11 vormt de belangrijkste uitwerking ervan.

Daniël 12 voert naar de uiteindelijke horizon ervan.

De voortgang is doorlopend:

context van de openbaring → historische conflicten → nood → bevrijding → opstanding.

De moderne indeling in drie hoofdstukken mag hun samenhang dus niet verhullen.

12. Algemeen overzicht van de structuur

13. Overzicht van de belangrijkste overeenkomsten

De term „overeenkomst” heeft hier niet altijd dezelfde betekenis.

Daniël 2-7 vertoont een werkelijk concentrische opbouw.

De verbanden tussen de overige hoofdstukken berusten eerder op voortgang, uitwerking of thematische samenhang.

14. Wat men moet vermijden

De structurele studie van Daniël kan contraproductief worden als ze probeert de constructies te vermenigvuldigen.

Men moet met name vermijden:

elke herhaling te herleiden tot chiasme;

te zoeken naar een volmaakte symmetrie tussen de twaalf hoofdstukken;

aan elk visioen de symbolen van een ander visioen op te leggen;

de literaire volgorde te verwarren met de chronologische volgorde;

de moderne indeling in hoofdstukken te beschouwen als de noodzakelijke grenzen van de literaire eenheden;

uit de tweetaligheid conclusies te trekken die de tekst zelf niet met zekerheid toelaat vast te stellen.

De structuur moet de tekst verhelderen en mag geen systeem worden dat aan de tekst wordt opgelegd.

15. Wat met de meeste zekerheid kan worden vastgehouden

Verschillende waarnemingen hebben een bijzonder hoge mate van stevigheid.

Ten eerste is Daniël een tweetalig boek, opgebouwd volgens de opeenvolging Hebreeuws-Aramees-Hebreeuws.

Ten tweede vormt Daniël 2.4b-7.28 een belangrijke Aramese eenheid.

Ten derde vertoont Daniël 2-7 sterke concentrische overeenkomsten.

Ten vierde is de volgorde van de hoofdstukken niet strikt chronologisch.

Ten vijfde vormt Daniël 10-12 één grote openbaring.

Ten zesde vertonen de visioenen een voortgang waarin verschillende thema's worden hernomen en verdiept.

Deze waarnemingen vormen de nuttigste structurele ijkpunten voor de gedetailleerde studie van het boek.

16. Drie niveaus die altijd te onderscheiden zijn

De analyse van de structuur bevestigt ten slotte de noodzaak om drie niveaus te onderscheiden.

Wat de tekst rechtstreeks toont

Bijvoorbeeld: taalwisseling in Daniël 2.4; terugkeer naar het Hebreeuws in Daniël 8; eerste jaar van Belsazar in Daniël 7.1; derde jaar van Kyrus in Daniël 10.1.

Wat de literaire analyse vast te stellen toelaat

Bijvoorbeeld: de sterke overeenkomsten tussen Daniël 2 en 7, 3 en 6, 4 en 5.

Wat de uitleg voorstelt

Bijvoorbeeld: de precieze reden voor de keuze van het Aramees of bepaalde secundaire structuren die voor andere hoofdstukken worden voorgesteld.

Dit onderscheid maakt het mogelijk de studie haar wetenschappelijke nauwkeurigheid te laten behouden.

Slot van de bijlage

De structuur van Daniël is tegelijk complex en samenhangend.

Ze berust niet op één enkel beginsel, maar op verschillende elkaar aanvullende niveaus:

talen;

literaire genres;

chronologie;

overeenkomsten;

profetische voortgang;

theologische ontwikkeling.

Een van de belangrijkste resultaten van deze analyse is juist dat het boek niet wordt teruggebracht tot een al te eenvoudige formule.

Daniël is niet alleen een verzameling verhalen en ook niet alleen een reeks profetieën.

Het is een geheel waarin de verhalen de visioenen voorbereiden, de visioenen de verhalen verhelderen en de verschillende openbaringen geleidelijk één en dezelfde vraag verdiepen over soevereiniteit, koninkrijken en de afloop van de geschiedenis.

De algemene structuur kan ten slotte als volgt worden samengevat:

Daniël 1: de ballingschap binnengaan

Daniël 2-7: de koninkrijken en de goddelijke soevereiniteit begrijpen

Daniël 8-9: de profetische geschiedenis en het lot van Jeruzalem verdiepen

Daniël 10-12: de openbaring voeren tot de bevrijding en de opstanding

De literaire verscheidenheid van het boek vormt dus geen belemmering voor de eenheid ervan.

Ze is een van de belangrijkste middelen van uitdrukking daarvan.

1. Een chronologie die een heel leven doorloopt

De chronologie maakt het allereerst mogelijk de verschillende hoofdstukken te plaatsen in de levensweg van Daniël.

Het boek begint onder Nebukadnezar en loopt door tot in de Perzische tijd. De volgorde van de hoofdstukken is echter niet strikt chronologisch: de visioenen van Daniël 7 en Daniël 8 horen bij de regering van Belsazar en gaan dus vooraf aan de val van Babel, die in Daniël 5 wordt verteld.

Deze vaststelling toont aan dat de indeling van het boek evenzeer een literaire en theologische als een historische logica volgt.

De hypothese die in deze studie wordt gehanteerd, volgens welke Daniël ongeveer veertien jaar oud zou zijn geweest toen hij in 605 v.Chr. werd weggevoerd, maakt het ook mogelijk zijn ouder worden bij benadering te volgen. Het is geen gegeven dat de tekst uitdrukkelijk levert, maar een chronologisch ijkpunt dat wordt gebruikt om de omvang van zijn levensweg beter te overzien.

Daniël verschijnt zo als een man wiens leven meerdere decennia en meerdere politieke stelsels doorkruist.

2. Een opmerkelijke taalkundige opbouw

De verdeling van de talen vormt een tweede belangrijk ijkpunt:

Daniël 1.1-2.4a: Hebreeuws;

Daniël 2.4b-7.28: Aramees;

Daniël 8.1-12.13: Hebreeuws.

Deze indeling belet dat het boek wordt teruggebracht tot alleen de traditionele tweedeling tussen historische verhalen en profetische visioenen.

Daniël 7 is daarvan de beste illustratie: door zijn literaire genre hoort het bij de visioenen, maar door zijn taal en zijn functie in de opbouw van het Aramese gedeelte blijft het verbonden met Daniël 2-6.

Omdat het boek de precieze reden voor de keuze van deze twee talen niet uitdrukkelijk noemt, is het niettemin raadzaam de zekere taalkundige waarneming te onderscheiden van de interpretaties die ter verklaring worden voorgesteld.

3. Daniël 2-7: de duidelijkst geordende structurele kern

Het Aramese gedeelte vertoont een bijzonder sterke concentrische opbouw:

A - Daniël 2: de koninkrijken en het Koninkrijk van God

B - Daniël 3: de gelovigen bedreigd en gered

C - Daniël 4: de vernederde heerser

C' - Daniël 5: de heerser wordt geoordeeld

B' - Daniël 6: de gelovige bedreigd en gered

A' - Daniël 7: de koninkrijken en de eeuwige heerschappij

Deze structuur verbindt drie grote vragen.

Wat wordt er van de rijken?

Ze volgen elkaar op en verdwijnen.

Wat wordt er van de gelovigen die onder hun heerschappij leven?

Ze kunnen op de proef worden gesteld, maar hun trouw hangt niet af van het voortbestaan van een politiek stelsel.

Wat wordt er van de heersers zelf?

Ze blijven onderworpen aan het oordeel van de Allerhoogste.

De literaire structuur sluit zo rechtstreeks aan bij de theologische boodschap.

4. De verhalen en de visioenen verhelderen elkaar

De verhalen van Daniël 1-6 mogen niet worden beschouwd als een eenvoudige inleiding die aan de profetieën voorafgaat.

Ze leggen concreet verschillende beginselen vast die de visioenen daarna op een veel grotere schaal zullen uitwerken.

Nebukadnezar wordt vernederd.

Belsazar verliest zijn koninkrijk.

Babel verdwijnt.

Daniël doorstaat de overgang naar een ander bewind.

Deze afzonderlijke gebeurtenissen bereiden het begrip voor van de visioenen over de opeenvolging van de machten.

Omgekeerd geven de visioenen aan de verhalen hun algemene horizon.

De ervaringen van Daniël en zijn metgezellen zijn niet langer alleen individuele verhalen van trouw en bevrijding. Ze passen in een opvatting van de geschiedenis waarin menselijke koninkrijken een beperkte duur hebben.

5. De visioenen vorderen door verdieping

De vergelijking van de grote profetieën laat een voortgang zien.

Daniël 2 legt een eerste architectuur vast.

Daniël 7 pakt die vanuit een ander gezichtspunt weer op en werkt met name het oordeel uit, de vervolging van de heiligen en de heerschappij die wordt gegeven aan wie gelijkt op een mensenzoon.

Daniël 8 richt de aandacht op bepaalde machten en identificeert er uitdrukkelijk meerdere.

Daniël 9 voert de bijzondere profetie van de zeventig weken in, die het volk van Daniël en zijn heilige stad betreft.

Daniël 10-12 vormt ten slotte een grote openbaring die van de historische conflicten leidt naar de benauwdheid, de bevrijding en de opstanding.

Het algemene beginsel kan als volgt worden samengevat:

openbaring → herhaling → verdieping → nauwkeurigheid → vervulling.

6. Een voortgang die geen kunstmatig systeem mag worden

Het bestaan van overeenkomsten tussen de profetieën betekent niet dat elk detail noodzakelijkerwijs een tegenhanger moet hebben in een ander visioen.

De in deze studie gevolgde methode bestaat er dus in elke tekst in zijn eigen context te onderzoeken voordat hij met de andere wordt vergeleken.

Deze voorzichtigheid is essentieel.

Een overeenkomst die uitdrukkelijk door de tekst wordt gegeven, weegt zwaarder dan een gereconstrueerde gelijkenis.

Zo identificeert Daniël 8.20-21 de ram uitdrukkelijk met de Meden en de Perzen en de bok met Javan.

Andere verbanden kunnen samenhangend en zelfs zeer waarschijnlijk zijn, maar ze moeten als interpretaties worden gepresenteerd wanneer ze niet uitdrukkelijk zijn geformuleerd.

7. Daniël 1 en Daniël 12: de twee uiteinden van een weg

De studie heeft ook een verhalende en theologische overeenkomst aan het licht gebracht tussen het begin en het einde van het boek.

Daniël 1 toont een jongeman die in ballingschap wordt geleid.

Daniël 12 toont een man die aan het einde van zijn leven is gekomen.

In het begin is Daniël van zijn land beroofd.

Aan het einde wordt hem een erfdeel beloofd.

In het begin lijkt Babel zijn toekomst te bepalen.

Aan het einde blijken alle koninkrijken die Daniël heeft doorkruist tijdelijk te zijn.

In het begin staat de ballingschap.

Aan het einde staat de opstanding.

Het verdient de voorkeur hier te spreken van een verhalende en theologische overeenkomst, liever dan het bestaan te beweren van een uitgebreid chiasme dat noodzakelijkerwijs alle twaalf hoofdstukken omvat.

8. Van redding naar opstanding

Deze voortgang is een van de belangrijkste bewegingen van het boek.

In de eerste verhalen worden de dienaren van God uit levensbedreigende situaties bevrijd.

De drie Judeeërs komen uit de oven.

Daniël komt uit de leeuwenkuil.

Maar deze bevrijdingen blijven tijdelijk.

Daniël 12 gaat verder:

„Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen ontwaken” (Daniël 12.2).

Het boek gaat zo van de bevrijding in het aangezicht van de dood over naar de hoop op een overwinning die de dood zelf te boven gaat.

De uiteindelijke horizon van Daniël is dus niet alleen politiek.

Hij is eschatologisch.

9. De rode draad: de soevereiniteit

Alle bestudeerde structuren komen uiteindelijk samen in hetzelfde thema.

Daniël 1 bevestigt dat de Heer Jojakim in de hand van Nebukadnezar geeft.

Daniël 2 bevestigt dat God tijden en omstandigheden verandert, koningen afzet en koningen aanstelt (Daniël 2.21).

Daniël 4 bevestigt dat de Allerhoogste heerst over het koningschap van de mensen (Daniël 4.25).

Daniël 5 toont dat een koninkrijk geteld, gewogen en weggenomen kan worden.

Daniël 7 toont het hemelse gerecht en de eeuwige heerschappij.

Daniël 12 leidt de geschiedenis tot de bevrijding en de opstanding.

De goddelijke soevereiniteit is dus niet slechts één thema onder andere.

Ze geeft het hele boek zijn samenhang.

10. Afsluitend samenvattend overzicht

11. Een structuur in dienst van de boodschap

De literaire analyse heeft niet tot taak Daniël in een abstracte constructie te veranderen.

Ze maakt het integendeel mogelijk beter te begrijpen hoe de boodschap zich ontwikkelt.

De opeenvolging van de talen bakent eenheden af.

De overeenkomsten brengen bepaalde hoofdstukken dichter bij elkaar.

De chronologische aanwijzingen plaatsen de visioenen terug in hun context.

De profetische herhalingen maken verdieping mogelijk.

De verhalen geven een menselijke dimensie aan de grote theologische uitspraken.

De visioenen plaatsen de individuele ervaringen terug in een veel grotere geschiedenis.

De structuur staat dus ten dienste van de zin.

12. Drie onderscheidingen die tijdens de hele studie moeten worden aangehouden

Het geheel van deze bijlagen bevestigt ten slotte de noodzaak om drie categorieën te behouden.

Wat de tekst uitdrukkelijk bevestigt.

Het gaat om de regeringsdata die Daniël geeft, de identificaties die door de uitleg van de visioenen worden geleverd, de waarneembare taalwisselingen en de gebeurtenissen die daadwerkelijk worden verteld.

Wat de geschiedenis met voldoende waarschijnlijkheid laat vaststellen of reconstrueren.

Het gaat met name om de context van de koninkrijken, bepaalde dateringen en de opeenvolging van de heersers.

Wat de interpretatie voorstelt.

Het gaat om de identificaties die niet rechtstreeks door de tekst worden gegeven, om gedetailleerde chronologische reconstructies en om bepaalde structurele of eschatologische voorstellen.

Dit onderscheid zal de studie van elk van de twaalf hoofdstukken begeleiden.

Algemene conclusie

De structuur van het boek Daniël onthult een compositie waarin meerdere niveaus van ordening over elkaar liggen zonder de eenheid van het geheel te vernietigen.

Het boek heeft een geschiedenis.

Het heeft een taalkundige architectuur.

Het heeft literaire overeenkomsten.

Het heeft een profetische voortgang.

Het heeft vooral een richting.

Deze richting kan als volgt worden samengevat:

Jeruzalem wordt belegerd.

Daniël gaat in ballingschap.

De koninkrijken verheffen zich.

De gelovigen worden op de proef gesteld.

De heersers worden geoordeeld.

De rijken verdwijnen.

De openbaringen worden nauwkeuriger.

De geschiedenis gaat haar vervulling tegemoet.

De bevrijding wordt aangekondigd.

De doden ontwaken.

Het boek begint dus met de ogenschijnlijk onweerstaanbare macht van een menselijk koninkrijk en eindigt met een belofte die alle menselijke koninkrijken te boven gaat.

Het laatste woord dat tot Daniël wordt gericht, vat deze hoop samen:

„En u, ga uw einde tegemoet; u zult rusten en opstaan voor uw erfdeel aan het einde van de dagen” (Daniël 12.13).

Zo blijft achter de verscheidenheid van de verhalen, de talen, de visioenen en de historische perioden één uitspraak constant:

de koninkrijken gaan voorbij, maar de soevereiniteit van God blijft; de ballingschap is niet de eindbestemming, en de dood zelf is niet het laatste woord.