De taalkundige structuur: Hebreeuws, Aramees, Hebreeuws

Het boek Daniël gebruikt hoofdzakelijk het Hebreeuws en het Aramees.

De algemene taalverdeling is als volgt:

Daniël 1.1-2.4a: Hebreeuws

Daniël 2.4b-7.28: Aramees

Daniël 8.1-12.13: Hebreeuws

De taalwisseling vindt plaats midden in Daniël 2.4.

Het verhaal begint in het Hebreeuws en vermeldt dan:

‘De Chaldeeën spraken tot de koning in het Aramees’ (Daniël 2.4).

Vanaf dit antwoord gaat de tekst door in het Aramees tot het einde van hoofdstuk 7.

Daniël 8 keert vervolgens terug naar het Hebreeuws, de taal die tot het einde van het boek behouden blijft.

Als de taalwisseling eenvoudigweg zou samenvallen met de wisseling van literair genre, zou men verwachten:

Daniël 1-6: de ene taal;

Daniël 7-12: een andere taal.

Dat is niet wat de tekst laat zien.

Daniël 7 is een profetisch visioen, maar blijft in het Aramees.

Daniël 8 is eveneens een profetisch visioen, maar keert terug naar het Hebreeuws.

De taalgrens ligt dus tussen Daniël 7 en Daniël 8, en niet tussen Daniël 6 en Daniël 7.

Deze waarneming is belangrijk.

Zij laat zien dat Daniël 7 tegelijk tot twee gehelen behoort:

door zijn genre opent het de grote reeks visioenen die Daniël rechtstreeks ontvangt;

door zijn taal en zijn structuur sluit het de Aramese eenheid af die in Daniël 2 begon.

Daniël 1 beschrijft hoe Daniël en zijn metgezellen de Babylonische wereld binnengaan.

Het hoofdstuk legt de historische en theologische context van het hele boek vast: de overheersing van Jeruzalem, de wegvoering naar Babel, de opleiding van de jonge Judeeërs en de eerste proef van trouw.

Deze opening is in het Hebreeuws geschreven.

Het begin van Daniël 2 blijft eveneens in het Hebreeuws tot het moment waarop de Chaldeeën het woord nemen voor Nebukadnezar.

De overgang naar het Aramees valt dus niet samen met een hoofdstukwisseling.

Hij vindt plaats midden in het verhaal zelf.

Het Aramees neemt het midden van het boek in.

Dit gedeelte bevat:

Daniël 2 - de droom van het beeld;

Daniël 3 - het gouden beeld en de oven;

Daniël 4 - de vernedering van Nebukadnezar;

Daniël 5 - het oordeel over Belsazar;

Daniël 6 - Daniël in de leeuwenkuil;

Daniël 7 - het visioen van de vier dieren.

Dit geheel bevat dus zowel verhalen als visioenen.

Het kan niet eenvoudigweg worden gedefinieerd als een historisch of een profetisch gedeelte.

5. Een taaleenheid die wordt versterkt door een literaire eenheid

Het belang van het Aramese gedeelte komt duidelijker naar voren wanneer men zijn taal naast zijn structuur legt.

De zes hoofdstukken kunnen als volgt worden geordend:

A - Daniël 2: opeenvolging van de koninkrijken en Koninkrijk van God

B - Daniël 3: trouwen bedreigd en vervolgens gered

C - Daniël 4: hoogmoedige heerser vernederd en vervolgens hersteld

C' - Daniël 5: een hoogmoedige heerser wordt geoordeeld en ten val gebracht

B' - Daniël 6: trouwe bedreigd en vervolgens gered

A' - Daniël 7: opeenvolging van de koninkrijken en eeuwige heerschappij

De overeenkomst tussen de taaleenheid en de thematische parallellen geeft Daniël 2-7 een bijzonder belang in de algemene opbouw van het boek.

Het Aramees is dus niet slechts een taalkundige merkwaardigheid.

Het helpt een werkelijke literaire eenheid af te bakenen.

De twee uiteinden van het Aramese gedeelte behandelen hetzelfde grote onderwerp.

Daniël 2 toont meerdere koninkrijken in de vorm van een beeld.

Daniël 7 toont meerdere koninkrijken in de vorm van vier dieren.

Daniël 2 eindigt met de oprichting van een koninkrijk dat nooit vernietigd zal worden:

‘De God des hemels zal een koninkrijk oprichten dat in eeuwigheid niet te gronde zal gaan’ (Daniël 2.44).

Daniël 7 leidt eveneens tot een eeuwige heerschappij:

‘Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij die niet zal voorbijgaan, en zijn koninkrijk zal nooit vernietigd worden’ (Daniël 7.14).

Het Aramese gedeelte wordt dus omlijst door twee openbaringen over de opeenvolging en het einde van de menselijke koninkrijken.

De reden van de taalwisseling blijft omstreden.

Het Aramees werd in het oude Nabije Oosten veel gebruikt en werd een belangrijke taal voor internationale en administratieve communicatie.

Het is dus verleidelijk te veronderstellen dat het Aramese gedeelte een reikwijdte heeft die in het bijzonder op de volken en koninkrijken gericht is.

Deze verklaring heeft een zekere samenhang: Daniël 2-7 geeft inderdaad een aanzienlijke plaats aan buitenlandse heersers, aan wereldrijken en aan Gods soevereiniteit over de volken.

Toch is voorzichtigheid geboden.

Het boek zelf bevat geen enkele uitspraak die verklaart waarom het ene deel in het Hebreeuws en het andere in het Aramees is geschreven.

De precieze functie van de tweetaligheid moet dus worden onderscheiden van haar bestaan, dat rechtstreeks waarneembaar is.

Verschillende punten kunnen rechtstreeks worden vastgesteld.

Ten eerste gebruikt het boek hoofdzakelijk twee talen.

Ten tweede strekt het Aramese gedeelte zich uit van Daniël 2.4b tot Daniël 7.28.

Ten derde bevat dit gedeelte zowel verhalen als profetieën.

Ten vierde vertonen Daniël 2 en Daniël 7 sterke thematische overeenkomsten.

Ten vijfde markeert Daniël 8 tegelijk de terugkeer naar het Hebreeuws en het begin van een nieuwe fase van de visioenen.

Deze gegevens behoren tot de waarneming van de tekst.

De precieze reden waarom de talen op deze wijze zijn verdeeld, is moeilijker vast te stellen.

Er kunnen verschillende verklaringen worden voorgesteld:

het Aramees zou kunnen overeenkomen met een gedeelte waarvan de reikwijdte in het bijzonder de volken betreft;

de tweetaligheid zou verschillende literaire of overleveringscontexten kunnen weerspiegelen;

de keuze van de talen zou ook deel kunnen uitmaken van een complexere literaire inrichting van het geheel.

Deze mogelijkheden hebben niet allemaal dezelfde mate van zekerheid.

Een wetenschappelijke uiteenzetting moet er dus voor waken een hypothese over de functie van de talen niet te verheffen tot een uitdrukkelijke bewering van de tekst.

Daniël 8 markeert een duidelijke overgang.

De taal verandert, maar de profetische samenhang blijft.

Daniël 7 had vier koninkrijken in symbolische vorm voorgesteld.

Daniël 8 neemt de kwestie van de politieke machten weer op en geeft veel nauwkeurigere identificaties:

‘De ram die u gezien hebt, die twee horens had, dat zijn de koningen van Medië en Perzië. De geitenbok is de koning van Griekenland’ (Daniël 8.20-21).

De terugkeer naar het Hebreeuws vormt dus geen breuk met de voorgaande thema’s.

Hij gaat veeleer samen met een nieuwe fase in hun ontwikkeling.

Het laatste Hebreeuwse gedeelte ontwikkelt thema’s die in het bijzonder Daniël, zijn volk, Jeruzalem, het heiligdom en de vervulling van de profetieën betreffen.

Daniël 8 geeft een belangrijke plaats aan het heiligdom.

Daniël 9 plaatst Jeruzalem en het volk van Daniël centraal in het gebed en in de openbaring van de zeventig weken.

Daniël 10-12 werkt de laatste grote openbaring uit en leidt tot de verlossing en de opstanding.

Er is dus een verschil in accent tussen het Aramese gedeelte en dit laatste Hebreeuwse gedeelte.

Het eerste geeft een bijzonder zichtbare plaats aan koninkrijken en heersers.

Het tweede richt zich meer op de gebeurtenissen die het volk van Daniël betreffen en op hun plaats in het profetische verloop.

Deze waarneming is terecht, maar zij mag niet tot een absolute scheiding worden gemaakt: de volken zijn ook aanwezig in Daniël 8-12, terwijl het volk van God al optreedt in het Aramese gedeelte.

De aanwezigheid van twee talen zou op het eerste gezicht de indruk van een gefragmenteerd werk kunnen wekken.

De studie van de structuur leidt echter tot een andere waarneming.

De thema’s overschrijden de taalgrenzen.

De opeenvolging van de koninkrijken komt voor in Daniël 2, Daniël 7 en Daniël 8.

Gods soevereiniteit loopt door het geheel heen.

De vervolging van de trouwen komt zowel in de verhalen als in de visioenen voor.

Het vooruitzicht van de definitieve heerschappij ontwikkelt zich geleidelijk tot in de laatste hoofdstukken.

De taalwisseling vernietigt dus niet de thematische eenheid van het boek.

Zij maakt deel uit van een compositie waarin meerdere gehelen diep met elkaar verbonden blijven.

Vanuit taalkundig oogpunt kan het boek ten slotte als volgt worden weergegeven:

Deze weergave komt niet in de plaats van de andere indelingen van het boek.

Zij vult ze aan.

Daniël bezit zo meerdere over elkaar liggende structuren:

verhalen / visioenen;

Hebreeuws / Aramees / Hebreeuws;

Daniël 2-7 in concentrische structuur;

Daniël 10-12 als doorlopende openbaring.

De rijkdom van de compositie komt juist voort uit de combinatie van deze verschillende niveaus.